“讓侯爺見笑了。”

劉天德猶豫了下，迫不及待闡述心扉：“鄉野間的泥腿子心裡不安分了，壓是壓不住的。不如借樟樹鄉之地利設下關卡。”

“凡是有不遵律令私自遷徙之輩，當場將其拿獲，送入內務府服刑。”

“小人知道如今城中人手緊缺……”

陳慶再次忍不住打斷了他的話：“你知道的不少嘛！”

“這麼說的話，本侯還得謝謝你了？”

“你我素未謀麵，卻處處為內務府著想。”

劉天德激動又緊張，抬手作揖：“小人不敢居功。”

“吾既然領朝廷俸祿，便該為侯爺分憂。”

陳慶心裡一陣嫌惡，沉聲問道：“遷徙的百姓可有滋擾地方之舉？”

劉天德遲疑片刻：“那倒未曾犯有大惡，僅是官道沿途百姓偶有丟失雞鴨、柴草。”

陳慶又問：“那與你私人可有什麼仇怨？”

劉天德用力搖晃著腦袋：“小人乃是秉公行事，並無私仇。”

“大秦律：自五大夫以下，比地為伍，以辨為信，居處相察，出入相司。不從律，罰二金。”

“那些泥腿子便是連骨頭一起賣了，也拿不出什麼錢。”

“交由內務府服刑恕罪，乃是理所應當。”

陳慶歎了口氣：“好一個理所應當呀！”

“劉鄉長屈居鄉野，尚且精熟律法，本侯實在自愧弗如。”

劉天德臉色大變，驚惶萬狀：“侯爺太過言重，小人博才微能，豈能與您相提並論。”

“不，你能。”

陳慶神色嚴厲：“朝中百官多有背後非議本侯，言道我心黑手毒，罪狀罄竹難書。”

“以我觀之，劉鄉長遠勝於我。”

“本侯怎麼就想不出攔路設卡，挾律法自重，逼百姓白白做工呢？”

劉天德麵色發白：“侯爺，律法森嚴，不容玩笑。”

“是。”

陳慶冷笑著說：“可你知道編纂大秦律的人是誰？如今在何處？”

“李斯尚在時，本侯也沒把他看在眼裡。”

“他剩下的那點東西，你當還能長久？”

劉天德腳下連退數步，慌亂地說不出話來。

他腦筋轉得飛快，低聲提醒道：“侯爺，小人的諫言內務府受益良多呀！”

陳慶嗤笑一聲：“良心沒了，確實能賺得更多，本侯比你清楚。”

“可是一旦失了民心，想再找回來千難萬難！”

“劉鄉長，你確實是個做官的好材料。”

“不過運氣不好，所遇非人。”

劉天德臉色晦暗，垂首道：“小人隻想為朝廷略儘綿薄之力，並無私心雜念。”

“侯爺一心為民，小人……也無二話。”

陳慶禁不住發笑：“蒸饃？你不扶器？”

“是否覺得道理和大義都在你那邊，錯在本侯？”

他不等對方否認，就凶橫地說：“你來鹹陽獻策之前怎麼就沒打聽打聽本侯的名聲？”

“我陳慶從來就不講理！”

“劉鄉長，你赴京之前，可有開具憑書？”

劉天德察覺大事不妙，磕磕巴巴地回答：“小人是憑官府印信通關，吾乃樟樹鄉鄉長……”

陳慶厲聲質問：“那就是沒有憑書了？”

“你知法犯法，該不該罪加一等？！”

劉天德瞠目結舌：“侯爺，您不能這樣！”

“小人處處為朝廷考量，為江山社稷著想，為內務府謀劃……”

陳慶理都不理，衝著外麵喝道：“來人！”

“將此獠拖出去，押赴礦山服刑一年。”

劉天德嚇得腿都軟了，噗通坐在地上，仰頭失神地望著他。

“你什麼都有，就是沒了一樣東西。”

“此番算你自投羅網，爾後彆想著回去了。”

陳慶眼神平靜，冷肅地說道。