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爐火熊熊，壺裡的水咕嘟咕嘟冒著白汽。

陳慶和田舟圍爐而坐，一邊飲茶一邊商討新建冶鐵高爐的事情。

秦墨的工造、營建極負盛名，地質勘測和工程設計理所當然是當世頂尖水準。

很多細節連陳慶都沒想到，田舟卻能說得頭頭是道。

“冬季雖然出行不便，但數月的時光怎麼也不能耽誤了。”

“一來是把水泥工坊的機器打造出來，二來就是把寧騰的紡織機器給交付了。”

“幸而如今閒散的勞力比較多，缺多少人你儘管報給李府丞，由他去招募。”

陳慶抿著茶水，嘴角一首掛著淡淡的笑意。

我坑了寧騰一把，你嫌我不講道義。

可是允諾給你分房子，怎麼就跟打了雞血似的士氣高昂呢？

哦，要結婚了，成家立業是吧。

渭北的宅院價格太高，你負擔起來也吃力。

而今白給你分一套，當然滿心歡喜。

陳慶沒好意思戳穿田舟那點小心思。

有光就有暗，有好人就得有壞人。

大家各司其職嘛！

待黃昏漸近之時，田舟才把兩人議定的幾處要點記在掌心上，腳步匆匆地告辭離去。

陳慶單手捏著木匣，美滋滋地乘上馬車回家。

寧騰行事謹慎，贖買公股的事遮遮掩掩，唯恐惹來始皇帝的猜忌。

這件事可大可小，一旦有人煽風點火，給他扣個‘忤逆聖意’‘不守臣節’‘藐視皇家’的罪名，夠他喝一壺的。

但是對陳慶來說，簡首是小菜一碟。

他有個好老婆，還有個好大舅哥。

就憑蘭池南岸的那座避暑莊園，足夠說服嬴詩曼出馬了。

再加上扶蘇幫忙吹吹風，想來不難征得始皇帝的同意。

“夫人呐，你猜我給你們帶回了什麼好東西？”

“咱家也有避暑莊園啦！”

——

天氣愈發寒冷，每逢清晨時，草木屋瓦上總是掛著一層厚厚的白霜。

今年的煤炭銷售陡然火爆，即使八裡溝招募了雙倍的人手，采挖出來的煤炭依舊供不應求。

嬴詩曼自然喜笑開顏，甚至盤算起了開發新礦的計劃。

陳慶卻是哭笑不得。

當初那些口口聲聲喊著‘凍死不用陳家煤’的官吏士族，你們這是怎麼了？

你們的公卿風骨呢？

你們的士族氣節呢？

不就是人力漲了，木柴的價格也漲了一半嗎？

就為這區區幾文錢，就向我陳慶低腰俯首了？

真是貽笑大方！

隨著氣溫的下降，整個社會的運轉仿佛都慢了下來。

陳慶過得清閒無比，每天到銀行去點個卯，然後站在窗前看著遠處一幢修繕中的宅院。

它的周圍全部是空空蕩蕩的商鋪和房屋，明年春就會被拆除，變成規劃中的金融街和布匹交易市場。

而這棟特意保留下來的宅院，毫無疑問是……

陳慶回頭看了一眼正在整理桌案的韓蓁。

她彎著腰背對著自己，風韻有致的身材，加上那股知性賢惠的氣質，實在是讓人垂涎欲滴呀！

終於能夠如願以償了！

就在陳慶天天惦記柘兒媽的時候，一輛風塵仆仆的馬車進了鹹陽城的城關。

在驗明正身進城後，司馬昌特意下車踩了踩腳下的堅固平整的水泥路。

“一彆經年，而今己不識鹹陽樣貌。”

他苦笑兩聲，神色惆悵。

“官長何必憂心？”

“陛下召您回京，定是另有任命。”

“蜀中鐵業荒廢，留在巴蜀實非長久之計呀！”

馮冀笑著寬慰道。

司馬昌緩緩地搖著頭：“禍福難料啊！”

世界上最荒唐的事，大概莫過於他這般。

朝廷委以鐵官之職，結果乾著乾著朝廷沒事，他也沒事，但整個行業沒了！

程家牽涉謀反，被抄家滅族。

卓家受了牽累，如今也大不如前。

司馬昌原本乾得好好的，負責監督鐵器生產，征收稅賦。

可突然之間手底下接連出了兩個反賊，鐵稅也收不上來了，頓時如五雷轟頂。

苦苦煎熬了許久之後，正當司馬昌以為朝廷忘了他這麼個人的時候，始皇帝的詔書終於到了。

二人懷著忐忑的心情，踏上了前往鹹陽複命的路途。

馮家與司馬家乃是世交。

馮冀雖然名為幕僚，實際上與司馬昌卻是從小一起長大的玩伴。

“官長，司馬家世代仕秦。”

“先有祖輩滅蜀之功，又有父輩助武安君破趙之績業。”

“無論如何，陛下都不會懷疑您與反賊有勾連。”

“程家出事的時候，黑冰台己經徹查過一遍。若真與您有什麼乾係，還能等到今天？”

馮冀再次勸說。

司馬昌慢慢點了點頭，安心些許。

治下出了這麼大的紕漏，而今也隻能指望祖上的餘蔭庇護了。

“官長，我等行路艱難。”

“你可是答應了進京之後，要擺酒洗塵來著。”