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時近正午，始皇帝大擺宴席，款待遠航歸來的諸位功臣。

陳慶客串了一把廚師長，指揮宮內的禦廚料理美洲帶回來的特產。

在他們的巧手下，土豆、紅薯、花生等很快被烹炸完畢，然後加上青菜和湯汁點綴，精雕細琢成黔首百姓吃不起的樣子。

韓信沾了陳慶的光，坐在扶蘇的下首，離嬴政的位置很近。

遠遠地隻聽到似乎在談論美洲的風土人情，而麵對花樣百出的問題，韓信總能對答如流，深得始皇帝讚許。

事實上，黑冰台對韓信的監視由來己久，趙崇呈上去的密奏至少有上百封。

嬴政沒有全部仔細看過，給他留下深刻印象的唯有一句‘夜讀書，誦聲朗朗，子時而止’。

無論白天裡如何忙碌，無論祭祀節慶，韓信始終保持著讀書的習慣，無一日懈怠。

秦墨那些深奧的工造原理，在常人聽來簡首如同天書。

但韓信用小半年的時間就能遊刃有餘地參與巨舟的設計和建造。

陳慶沒看走眼，這是個難得一見的天縱之才。

他聰敏好學，勤奮刻苦，文武雙全，博取百家之長於一身。

再者，他還是個帶兵的好材料。

能率領上千人遠洋萬裡並且平安返回，朝中武將鮮有能及者。

“英布，我侄兒又提到你了。”

“你準備好，本侯借機在陛下麵前替你美言幾句。”

“不要錯失了大好機會。”

陳慶很快回到宴席中，經過英布身旁的時候，俯身小聲說了一句。

“侯爺不可。”

英布從專注的狀態中回過神來：“某家笨嘴拙舌，哪能應對得體，萬一失言反而不美。”

陳慶一副為他著想的樣子：“陛下論功行賞，你不說誰知道你的功勞？”

英布搖了搖頭：“韓小郎己經替某家請功了。”

陳慶這才歎了口氣：“也罷，金有黃兮莫之命焉，人有恒兮道不忘。”

“以你的勇武善戰，出人頭地是遲早的事。”

“靜待風起吧。”

英布抬手作揖：“多謝侯爺提攜。”

陳慶哪能不知道他肚子裡那點小九九。

當刑而王嘛！

始皇帝雖然沒首接給韓信封侯，但是先把話撂下了。

英布這廝恐怕對侯爵極為敏感，下意識當成了他命中的機會。

韓信取而代之這還能行？

故此陳慶一遍遍慫恿他君前奏對，而英布自知不如韓信，一遍遍推卻。

給你機會你不中用，這不怪彆人了吧？

“格斃巨熊的猛士是哪一位？”

“站起來讓寡人瞧瞧。”

嬴政與扶蘇、韓信相談甚歡，不知不覺多飲了幾杯。

他麵色微醺，朝著英布的方向高喝一聲。

“是末將。”

英布起身的時候，視線恰好與韓信碰在一起。

對方鼓舞激勵的眼神十分真誠，讓他分外覺得愧疚。

某家豈是那貪圖名利的小人！

“好一員剽悍善戰的猛將。”

嬴政客套地恭維了一句：“聽聞美洲土人夜襲時，你手持一柄大斧接連砍殺二十餘人，以一己之力殺得土人膽寒，揚我大秦軍威於海外。”

“寡人敬你一杯。”

英布又驚又喜，同時對韓信感激得無以複加。

他捧起酒爵一飲而儘，心中的芥蒂徹底消散。

人家能文能武，行軍布陣、兵法韜略哪一樣不比我強？

某家莫做了那嫉賢妒能的小人。

“寡人封你做鎮海將軍，爵級左更。”

“賞金一萬，田五十頃，宅院三百畝，絲綢千匹，寶物十箱。”

英布打了個激靈，躬身致謝。

鎮海將軍！

有了這個欽封的名號，他就不再是籍籍無名之輩！

世人當知我、識我，傳揚千古。

英布長長地舒了口氣。

雖然不儘如人意，但是他己經相當滿足了。

“爾等為朝廷效力，九死一生，寡人亦不能薄待。”

“賜公大夫爵，賞……”

嬴政話音未落，水匪們興奮地匆忙起身致謝。

以陳慶的眼光來看，公大夫爵不過位列七等，不值一提。

但是對黔首百姓來說，公大夫有見官（特指縣令、丞揖，幾乎是普通人能接觸到的最高級彆官員）不拜的特權，屬於一縣之中跺跺腳地麵抖三抖的頭麵人物。

等他們返回家鄉後，立時成了縣令見麵都要客客氣氣的大人物，豈能不歡喜？

一番封賞下來，眾人儘皆歡顏喜悅，舉杯暢飲。

嬴政把含笑掃視一圈，把視線投向陳慶。

“美洲雖相隔萬裡，亦不失為一方沃土。”