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英布錯愕地愣在原地，回過頭去重新打量他一隻手就能提起來的木頭小車。

這麼個不起眼的玩意兒，力氣頂多與羊、犬差不多。

它會有那麼厲害？

季安轉過身去看向弟弟妹妹，二人連頭也不敢抬，更不知該如何麵對母親的怒火。

“娘。”

季安咬了咬牙，伸出自己臟兮兮的小手。

“孩兒頑皮，害娘親擔憂，請您責罰。”

季夫人板著臉，“站到前麵來。”

陳慶閃身攔在前麵，輕輕朝著季安的腦門彈了一下。

“本侯代為責罰了，就饒過他這回吧。”

季安驚訝地仰起頭，陳慶衝他擠了擠眼，笑容親昵。

“侯爺，您……”

季夫人的呼喊陳慶置若罔聞，他攬著季安瘦弱的肩膀邊走邊說道：“工造為表，算學為裡。”

“看來之前還是小瞧了你。”

“季安，本侯現在吩咐你一件事。”

剛逃過一劫的季安立馬應承：“侯爺您儘管吩咐。”

陳慶正色道：“你應當說——下官聽憑侯爺驅使。”

季安臉色微紅，得到田舟鼓勵的目光之後，才鄭重地作揖領命。

“好。”

“本侯命你閒暇時繼續鑽研……你管它叫什麼？”

季安不好意思地說：“火輪車。”

陳慶愈發滿意：“名字起得不錯。”

“此物大有名堂，奧妙無窮。”

“你年少無力，總不能白領了內務府的俸祿。”

“今後但凡得閒的時候，繼續鑽研火輪車。”

“要讓它的力氣越來越大，跑得越來越遠。”

“不過千萬小心彆傷著自己，試車的時候內務府給你安排人手。”

看對方眼神首愣愣的，似乎沒回過神來，陳慶許諾道：“以一年為期，歲末前火輪車能跑多遠，本侯就賞你多長的錦綢。”

“給你娘親和弟妹做幾身漂亮衣裳，多好呀！”

季安一下子興奮起來：“侯爺您所言當真？”

“要是火輪車跑出十裡之遙，您也賞十裡錦綢嗎？”

陳慶鄭重其事地說：“它跑十裡，我賞十裡。跑百裡，我賞百裡。”

“哪天它要是能跑出萬裡之遙，我賞你一座織造工坊，讓你家中世世代代都錦衣華服。”

季安激動地差點跳起來：“一言為定！”

陳慶好笑地伸出小指：“拉鉤上吊一百年不許變。”

圍觀者紛紛發笑，大部分都把它當成了哄孩子的戲言。

季安年紀尚幼，借用秦墨積攢下來的物件做個玩物己經算心靈手巧了。

那木質小車彆說跑十裡，能跑出一兩裡不散架都算好的。

陳慶同樣在笑，無聲無息間生出一股優越感。

都不知道火輪車的意義是吧？

它是開啟工業革命的鑰匙，推動人類文明大步向前的轉折點。

有朝一日，以蒸汽動力為源的機械會生產出無窮無儘的物資，奔騰的火車會碾碎一切世家豪族的驕傲。

千年一遇的天才，落到我手裡來了。

再過十年二十年，季安的名字會讓域外的蠻族聞風喪膽，大秦的守舊士族瑟瑟發抖。

真是期待啊！

——

殷府中，一陣急促的腳步聲由遠及近，讓本就緊張到手心冒汗的殷嬙更加坐立不安。

“阿姊！阿姊！”

“出大事了！”

房門被敲得砰砰作響，小丫頭的語氣格外急促。