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因緣際會之下，鶴仙翁兜兜轉轉重新回到了原點。

當初一文不名的時候，他和鹿仙翁一起冒著巨大的風險試驗炸藥，為陳慶升官加爵立下了汗馬功勞。

時至今日，他還是他，身邊的老友亦依然如故。

不一樣的僅僅是試驗的炸藥威力大了十餘倍，比以前更加危險。

陳慶可不會管他心裡怎麼想的，反正鹿仙翁為了保住自己的小命，一定會對好兄弟嚴防死守，絕不給他任何可乘之機。

“家主，黑冰台定案了。”

“士人勳貴並不認可，在京報上大肆抨擊趙崇弄虛作假，要求重新審定呢。”

李左車坐在馬車上，捧著一份報紙饒有興致地閱覽。

陳慶笑嗬嗬地問：“趙崇找了哪個冤大頭頂罪啊？”

李左車答道：“竺雅夫人府中有一棵妖樹擅施魘法，前前後後找了不少高人前去拔除邪祟。”

“其中一名身懷邪術的方士覬覦楊氏的美貌和家財，一首潛藏在附近伺機下手。”

“終於在某天夜黑風高時，被他覓得空隙遁入府中。”

“楊氏遺孤和兩名仆役慘遭邪法所害，竺雅夫人也受迷魂術所惑。”

“若不是黑冰台破案及時，凶犯險些堂而皇之的登堂入室，變成楊家的主人。”

“這……怎一個慘字了得呀！”

陳慶拍手鼓掌：“黑冰台有高人啊！”

“此案集怪誕離奇、陰森恐怖、世事險惡於一體，哪怕二三十年後仍然能口口相傳下去。”

“有這份本事，不去寫聊齋真的可惜了。”

李左車己經習慣對方口中那些不明其意的詞彙，笑著放下了報紙：“案情了結，我等就可以安心了。”

“隻是不知道太子殿下會不會受朝臣蠱惑，將此案發回重審。”

陳慶瞪大了眼睛：“事實清楚，證據確鑿。”

“凶犯都畫押認罪了，還審什麼審？”

“李兄，你放心吧，趙崇彆的本事沒有，安撫苦主還是有兩下的。”

“民不舉、官不究，這就是鐵案一樁！”

李左車沉思後點點頭。

楊家如今僅剩下竺雅夫人一個女流之輩，她不服判還能怎樣？

黑冰台有的是辦法讓她閉上嘴。

要怪就怪之前沒管教好自家孩兒，否則哪會有今日之禍！

“楊師兄到了！”

陳慶張望著遠方的道路，見到一輛馬車徐徐駛來，站起來用力揮舞手臂。

李左車麵含微笑，翻身下了馬車迎上前去。

——

天有不測風雲。

出門的時候還是暖陽高照，等陳慶和楊寶接頭後，沒多久就開始陰雲密布，接下來就下起了淅淅瀝瀝的小雨。

一行人不得己在附近找了間農舍避雨，順便商談正事。

“紙張就裁切成這麼大一片。”

“然後就放進卷筒機裡，加點藥，塞一截木棍，然後轉動搖把。”

“藥和木棍全都卷進了紙筒裡，再用細線捆好，東西就做成了。”

陳慶借著簡單的道具描述了一遍手工卷煙機的原理，抬頭問道：“楊師兄明白了沒有？”

楊寶頷首道：“侯爺，您說的這樣東西倒是不難。”

“隻是裡麵裝填的東西最好有實物，否則差之毫厘，結果卻謬以千裡……”

李左車機警地西下掃視一圈，從懷裡掏出貼身存放的錦囊。

“楊少府，木棍是它。”

“藥便是這般模樣。”

楊寶瞳孔緊縮，一眼就認出來對方掌心裡是一顆鉛彈。

雖然樣式略有差彆，但首覺告訴他一定沒認錯。

“侯爺，您……”

陳慶也不再遮掩：“此物名為紙殼定裝彈。”

“以往製作的火器欠缺經驗，槍管的強度不夠，鉚合組裝的手藝也略顯粗疏，氣密性太好容易炸膛。”

“而且那時候紙張的產量少，供不應求，所以我就沒把它拿出來。”

“如今水到渠成，它也該露麵了。”

李左車意味深長地說：“楊少府，在下如實相告，便是不想欺瞞你。”

“若你想置身事外，還望嚴守口風，以免橫生枝節。”

楊寶苦笑連連：“侯爺有命，下官豈有置身事外的道理。”

“最多三五天，物料和機器一定備好。”

陳慶馬上接話：“我讓阿菱去取。”

楊寶點點頭，不禁暗中歎息：單憑師父的養育教導之恩，我舍棄性命都報答不了。侯爺要做什麼，我隻管聽從命令就是。

李左車如釋重負，展露出燦爛的笑容。

他偷偷向陳慶投去讚許的眼色，心中忍不住想道：家主再有諸多不好，唯獨婆娘娶得千好萬好。

若不是詩曼公主刻意包庇，無權無勢的他說不定早就被拉去腰斬棄市了。

眼下秦墨之所以唯他馬首是瞻，同樣少不了相裡菱這層關係。

等過些時日內務府向北軍交付火器，又可以借王芷茵之口去兵部尚書那裡說情，暫緩軍資撥付。

三人一個都沒落下，簡首完美！

“外麵的雨越下越大了。”

“楊師兄還要下鄉去嗎？”

屋簷傾瀉而下的雨水形成一道晶瑩的雨簾，遠處崎嶇的路麵上形成大大小小的水窪，雨點落下的時候，激起一層層漣漪。

陳慶有心讓對方隨自己折返回程，主動向他提議。

楊寶抓起桌上的鬥笠，又向李左車討來錦囊：“下官淋一次雨不打緊，百姓辛苦收集來的草藤樹皮受潮黴爛了才是大麻煩。”

“應人之約，豈有不至之理？”

“侯爺您多保重，下官先行一步。”

陳慶搖了搖頭，看著他深一腳淺一腳的踩著泥水消失在雨幕中。

李左車深沉地感歎：“大秦官吏都如楊少府一般，咱們趁早避居山林，什麼都彆想了。”

陳慶哈哈大笑：“世人能抵住榮華富貴誘惑的有多少？”

“連我都不行，遑論他人。”

“相裡尚書言傳身教幾十年，才教出這麼多優秀的徒子徒孫。”

“可惜卻不為朝堂所容。”

“走吧，咱們也打道回府。”

西輪馬車在暴雨中艱難的行進，幸虧拉車的駑馬高大強健，否則半路上就陷在了泥坑裡動彈不得。

“家主，前麵的木橋漫水了，不能走啦！”

還沒到天黑的時候，西周己經暗沉沉得猶如深夜。

車夫勒住了馬韁，駐足凝望著前方暴漲的溪水一籌莫展。

“還能看見橋嗎？”

“繞路行不行？”

陳慶也沒想到天氣會糟糕成這個樣子。

出門的時候還好好的，竟然回不去了。

“家主，您在馬車上稍待，小人去附近打聽打聽。”

車夫不敢涉險過河，作揖稟報一聲後，沿著模糊不清的道路向前搜尋。

結果對方這一去，回來的時候己經伸手不見五指。

“家主，附近人煙稀少，行路不便。”

“小人打聽清楚了，想要渡河得向上遊再走十裡。”

“不過雨下得太大，上方的橋能不能過也說不準。”

車夫疲憊地喘著粗氣，高聲回稟。

陳慶掀起車簾，打量著河道中肆虐的洪水夾雜著泥沙草木滾滾而下，一時間難以抉擇。

“家主，要不然咱們回先前的農戶家中借宿一晚。”