第98章
揚州的情況比想象中更嚴峻, 才至半途,便已瞧見眾多枯瘦如柴的災民,聚集著往別處走,而隱於樹間灌木中的屍首, 甚至有大量的啃咬痕跡。
寧清歌、盛拾月兩人見狀, 隻能儘量縮短路程,快些趕到揚州。
揚州各城的情況極差, 就連相對富貴的人家都難保全自個, 更別說普通人。
寧清歌等人進城時, 甚至要以官兵開道,個個出鞘亮刀,逼退已經餓紅眼的災民。
盛拾月見狀,一路沉默, 嘴唇像是被縫上一般,難以扯開半分,其餘人也麵色凝重, 強忍著心中憐憫。
之前壓下災情的州府已負罪自裁,死前還放火燒了自己的府邸, 相關親屬全亡於火中。
寧清歌、盛拾月兩人哪裏看不出其中貓膩?
可救災要緊, 其餘實在顧不得那麽多了,隻能立馬接手這個群龍無首的州府, 將兩人商議許久的賑災法子一一實行。
許是救災法子得當, 半月後, 揚州災情緩和, 寧清歌兩人見那些個地方官吏很是用心, 不曾有貪圖災銀、壓迫百姓的行為,便暗自將之前的疑惑擱下。
畢竟, 現在的揚州實在經不起太大波折,若真心悔改就算了,否則各處崗位空缺,又無法及時調人頂替,萬一拖累治理,便是因小失大了。
唯一讓寧清歌、盛拾月感到疑惑費解的事,是之前派出的錦衣衛遲遲未歸,可這兩人忙得腳不沾地的,連睡覺時間都是強行擠出,哪裏還能顧得上那麽多?
直到有一日,忽有人執信物而來,指名要見盛拾月。
“你說這人拿著錦衣衛的牌子,還是之前離開的那幾人的腰牌,”盛拾月眉頭微皺,放下施粥的木勺。
如今不過半月,可盛拾月卻發生了極大變化,往日極白皙的皮膚,在風吹日曬下變成更健康的小麥色,之前的跋扈嬌矜淡去,終於有了些許沉穩。
那錦衣衛抱拳稱是,眼底閃過一絲難言的感慨,可還不得她懷念片刻,就忙道:“那人指名要見您,我們拿出同樣式的腰牌詢問,她都不肯說。”
盛拾月思索一瞬,便向之前與她施粥的人囑咐幾句,再大步離開。
錦衣衛向來儘忠職守,若無棘手又重大之事,絕不會采用這種方式,可盛拾月想不明白,揚州災禍雖嚴峻,可此刻已有好轉苗頭,她們為何還會被拖住手腳?
見盛拾月離開,留守侍衛連忙跟在她身後,即便低垂著頭,也能感受到兩邊百姓投來的視線,滿是信賴,甚至可以說是虔誠。
不知這一幕,被整日議論著盛拾月紈絝事的汴京人瞧見,表情會如何豐富。
當年那個無法無天,騎馬過街的紈絝少女,像是被掩埋在去年汴京的厚雪裏。
不多時,盛拾月就走到那人身前。
那人麵黃枯瘦,衣衫襤褸,看似其餘災民並無不同,隻有那一雙眼睛,很是狠厲,比周圍錦衣衛都森然,或者說已不大像人類,更像是茹毛飲血的野獸。
不等盛拾月詢問,那人就主動開口,隻冒出三個字:“孟清心。”
盛拾月一愣,頓時急道:“她怎麽了?!”
那人卻突然閉口不言。
錦衣衛的腰牌與孟清心的名字加在一塊,難免讓人多想,生出錦衣衛是為了搭救、保護孟清心,這才無法脫身而來的念頭。
盛拾月想到此處,更加不安,連忙詢問道:“孟清心怎麽了?她們讓你傳信,難道沒有多說什麽嗎?!”
旁邊錦衣衛同時催促,可那人仍不肯開口,好半天才抬起腦袋,直勾勾地看著盛拾月,冒出一句:“你看起來很好吃,能賣很多錢。”
盛拾月一頓,莫名感受到些許寒氣。
若是被逼急後的胡亂冒犯,她必然不會生出這樣的感受,到底是年幼就廝混在清樓勾欄的人,早早就見慣了這些。
可這人的神情,更像是食客在點評飯菜,貪婪而渴望,恨不得將盛拾月扒皮啃去。
周圍錦衣衛頓時大怒,喝罵道:“你在胡說八道些什麽?!”
那人不僅不害怕,還舔了舔嘴角,貪婪道:“她們答應我了,隻要我把消息帶到,就給我肉吃。”
盛拾月雖感到奇怪,可事關孟清心,也顧不得那麽多了,忙道:“隻要你說出孟清心等人的情況,我立馬就讓人給你煮肉。”
要知道,此刻的揚州食物極其短缺,即便是盛拾月,也隻能拿出之前準備的牛肉乾,撕一絲,放在舌尖抿一抿後就放回袋中,很是心酸。
但那人卻笑,嘴角往上揚,像是被人割裂開般的誇張,很是渴望地看著盛拾月,扯著嗓子道:“你給我咬一口好不好?”
兩旁錦衣衛終於忍不住,直接伸手將人按住,將對方的腦袋壓在地麵,喝罵道:“大膽賊人,豈敢在殿下麵前胡說八道!”
盛拾月被他幾乎瘋狂的眼神,嚇得退後半步,還沒有來得及開口,又聽見那人嘶吼道:“他們說了,他們說了,隻要我跑過來,隻要把口信交給盛拾月,她們就讓我吃肉。”
她的臉被強硬按在地上,每個部位都在極力掙紮,發瘋一般想要掙脫。
也不知道哪裏冒出來的瘋狂勁,那兩個出身軍旅的錦衣衛,竟無法徹底按住她,差點被掙脫著鬆手,隻能加大力氣再按,就差就將腳一塊踩上。
而盛拾月卻越發不解,屈膝跪下,彎腰詢問:“你從哪裏來?”
本想問她家住何處,再尋其他線索。
可那人軟硬不吃,一直在大聲咒罵,反複嘮叨吃肉,眼珠裏全是血絲,怒目圓瞪時,宛如惡鬼爬出。
看得讓人生寒。
盛拾月眉頭緊鎖,再問:“你到底要吃什麽肉,我讓人給你尋來。”
聽到這話,那人像突然僵硬住,啞聲道:“我吃什麽肉?我要吃什麽肉?!羊……不對,不對!不對!”
那瘋狂的模樣令周圍錦衣衛都感受到害怕,越發用力按住她。
那人極力掙紮,直到最後才冒一句:“江口縣……肉……”
盛拾月表情一動,急忙想問,卻見那人沒了動彈,竟在這樣的瘋狂中逼死了自個。
旁邊兩個侍衛也一愣,僵硬著鬆開手,很是茫然。