劉晏、楊沂中、藍珪，乃至於小林學士，紛紛點頭。

其中，劉晏更是略顯尷尬相對：“臣給官家的那匹馬是不如嶽太尉這兩匹馬的，更不如鐵象。

趙玖並未置可否，而是直接笑言道：“朕的這匹馬，個頭大，但每日吃的卻沒有鵬舉那兩匹馬多，也不是太挑食，放在宮中吃野草也是行的，駕馭起來加速極快，行三四十裏，速度遠遠超過其他馬匹，但是到了百餘裏後，便跟尋常戰馬沒什麽區別了，也是汗水迭出，氣息難平……鵬舉以為這是好馬，還是劣馬？

嶽飛微微一怔，繼而居然有些慌張……這跟他想的不一樣吧？

倒是座中其餘幾人，儼然早已經熟悉了這位官家的習性，卻是無人以為怪異。

不過，不管如何了，嶽飛終究不是個慣於說謊的人，卻是硬著頭皮做答：“臣以為應該不算良驥。

“按道理來說確實不算良驥。趙玖坦誠以對。“相對於鵬舉那兩匹致遠之馬而言，更是差的離譜，但朕私心以為它依然算是好馬……因為天下間難尋的何止是鐵象那種神駿？致遠之材就常見了嗎？這種開頭跑的比尋常馬快一些的遼東大馬，已經算是好馬了！

眾人各自心動，趙官家也繼續說個不停：

“再說了，中原缺馬，從南京到淮上再到南陽，朕身邊的馬也確實不多，彼時它已經是平甫他們能給朕尋到的最好馬了，朕也就是騎著此馬處置了範瓊，夜遁了南陽，一直到那日長社城下騎著它渡河直趨鵬舉陣中……鵬舉！

“臣在。

“這些日子，隨著東京城日漸熱鬨，不少人對朕多有議論，有說朕過於清苦讓下麵不好做的，有說朕處置事情雜亂無章的，還有人說朕賞罰不公的……但其實，如幾位宰執、近臣早就明白朕的心意，他們知道朕所行、所舉、所言，俱是以抗金為本，其實也確實如此。趙官家坐在亭中，緩緩言道。“因為朕以為天下動亂，民不聊生，內外是非，卻還是以兩河千萬士民百姓為金人蹂躪為最，所以眼下歸根到底還是要以宋軍交戰為首要之事。

“官家為難了。嶽飛尚未開口，萬俟卨便忍不住插了句嘴。

趙玖失笑相對，繼續緩緩言道：“故此，朕處置朝政人事，還是要看是否對抗金有利，是否對抗金有功。而以眼下大局再論，終究還是金強宋弱，金攻宋守。所以，鐵象也好，致遠良材也罷，朕的那匹劣馬也好，乃至於市井騾子、毛驢，隻要它能用來抗金，那便是朕私心的良驥！否則，即便是金象、銀象，也活該燉了吃肉！

嶽飛聽到這裏，終於嚴肅起身，再度拱手相對：“官家天子胸懷，遠勝臣之所想！

林景默等人也不敢怠慢，各自嚴肅起身，紛紛相隨行禮。

“都坐下，席間無聊，咱們君臣之間胡扯幾句，表表心跡而已。趙官家得了嶽鵬舉的表演，難得顯出得意神色來，卻是擺手而笑。“不過林學士若是有空，飯後不妨將剛剛朕與鵬舉之間這番對話給潤色一二，整一篇小散文出來，貼在宣德樓前和都省大門上……免得有些人今日殿上事後惴惴不安，鬨出什麽大新聞來。

“遵旨！小林學士當即應聲。

眾人重新坐定，此時太陽已經越來越偏西，漸漸有夕陽之態，眾人再不說什麽鐵象，卻是氣氛好了許多。

然而，就在幾人言語漸漸妥當，酒水也酌量稍微用上，所謂漸漸入巷之時，卻有之前押送韓恕出去、如今執掌延福宮的押班馮益忽然到來，然後就在亭前嚴肅稟報了一件意外之事。

“高麗使者？

正夾著一塊兔腿的趙玖愕然回首。“這倒是有意思……怎麽過來的，莫不是假的吧？

“使者常服而來，直奔都省，確實可疑，但都省內有年長官員居然認的來使，正是往日來過東京的高麗使者，所以必然不會是假。馮益有條不紊，正色而答。“而時間已到傍晚，諸位相公、尚書都不在，隻有樞密院都承旨劉參軍留守，卻是一麵去通知幾位相公，一麵往宮中送訊，臣正好從宣德樓回來，給撞上了……劉參軍請官家指示一二，該如何應對？

“這有什麽可應對的？趙玖繼續將兔腿夾到身前，方才從容吩咐。“隻告訴劉子羽，讓他與高麗使者試探一二，問問能不能幫我們對抗金人，若能幫忙，隻是一兵一卒，朕也能再來一次海上之盟！若不能，直接打發出去，朕就不見了！

夕陽已現，席間寂靜無聲，馮益怔了片刻，卻隻能點頭應聲而去。