老四跟宋春雪的擔憂沒有成真。程遠忙著去別家吃肉，沒有找上門來。但宋春雪清楚，接下來的半年，程家幾兄弟絕對不會讓江家好過。從前她之所以那膽小怕事，就是因為夾在李家跟程家中間，江家就是被大家小瞧和欺負的。可如今，她看清了人心。如果這個被夾在中間的軟蛋，忽然變成紮人的刺蝟，大家會合起夥來，像從前那樣隨意欺辱嗎？如果今後她誰也不怕，誰來捅誰，他們還會擰成一股繩來對付她嗎？他們不會，誰都不想成為被捅的那個。就像程遠幾個弟兄之間並不像表麵那樣和睦，他們私底下因為一塊地，一條路明爭暗鬥，互相使壞怒罵。李家亦是如此。隻要不跟他們整個家族為敵，不把事情鬨太大，他們還是各管各的。如果薑春雪是個油鹽不進，凡事較真，不達目的不罷休的刺頭，程遠會跟她硬碰硬嗎？宋春雪冷笑，他不會。她會讓他見了她都要繞道走。吃了教訓之後，他隻會跟別人說，江家這寡婦瘋了，見人就咬，以後大家少跟她這個瘋婆子往來。雖然宋春雪才三十六歲，臉上也不見得有多老，但對莊子上那群臭男人來說，隻要不能據為己有，便要作踐她詆毀她才解氣。孩子他爹剛走的那兩年，孩子們還小，莊子上沒有翻過江家牆頭的男人，很少。程家老漢的三個兒子就翻過，都被她用剪子戳過。李大嘴的三個堂哥，還有過年時，旁邊莊子上來串門的男人，一時興起翻牆進來的，嚇得她用菜刀差點砍斷手臂，卻沒看清楚臉的……這些事兒，沒人知道，因為宋春雪跟那些吃了虧的男人，會守口如瓶。而她一開始之所以給李廣正肉吃，便是因為他沒翻過牆，有時候見她拉糧食拉不動，還會搭把手。但後來，可能是察覺到她把他當人看了，他得寸進尺。清晨，她早早地起來，打掃院子內外的落葉。黃色的杏樹葉子，散發著淡淡的苦味。秋色寂寥，天兒也越來越冷。吃了點東西，她聽到外麵有人高喊，“官差來拉糧食了，裝好了沒？”今日整個莊子上的人都不會上地乾活，家家戶戶傳來忙碌的聲音。而江家格外安靜。每年到了交糧納稅的時節，為了少交點糧食，各家各戶都會想儘辦法討好官差。按理說，給他們一頓肉吃，讓他們手下留情，少收一點糧食，賠點笑臉又算得了什。可是，多年後宋春雪才知道，這是對那些大家族，家有人在衙門當差的戶頭來說，才算有益處。而對江家這樣獨門小戶，在官差眼中就是可以無限壓榨的肥肉。上輩子，宋春雪直到五六十歲才知道，原來上麵的程家，跟下邊的李家每年交的糧，每個人頭要比江家少十斤。十斤意味著什？紅英未出嫁前，江家有六口人，每年比別人家多交六十斤。這還不算那些不合規矩的糧鬥被騙去的糧食。前後相加，滿打滿算至少有一擔糧被程遠這樣的狗官差算計去。宋春雪一個人累死累活種出的糧食，自己舍不得吃卻便宜那種人，她怎會不恨，不心疼，不窩囊，不氣憤！一擔糧，足夠他們吃十幾日的長麵臊子。“娘，官差來了嗎？”老四今日沒有去放羊，他要留在家幫宋春雪裝糧食。“嗯，我們把糧食抬出去。”老四在掌心纏了兩尺布，怕磨破手心，但抬了兩袋子後還是蹭破了皮。他吹了吹火辣辣的手指，看著架在高處的陳麥，“他們不是說要新麥子嗎，陳麥也行？”“去年的麥子，算不了陳。程遠這幫人嘴說出的規矩，大多數是對我們這些不愛打聽的人立的，他們自家交的糧食大多數是五年甚至十年的陳麥，然後將我們的新麥子換到他們家去。”宋春雪哼笑道，“你是讀過書的，這點道理你們夫子應該會教吧？”老四麵頰泛紅，心虛的摸了摸後腦勺。“哼，我就知道，你不珍惜讀書的機會，沒認真聽過幾次夫子授課。”她蹲在糧食袋子前麵，“搭把手。”老四幫她提了一把，宋春雪背著一袋子糧食出了門。他跟在母親的身後，看著她纖瘦的肩上背著百來斤的麥子，心愧疚又酸澀。他是個男孩，如今年紀也不小了，可剛才他試過好幾次都沒背起來。“往年都是三娃跟你抬這多糧食嗎？”老四忍不住問，“他是不是力氣很大？”“反正比你的力氣大，”宋春雪從外麵進來，“這袋子我們一起抬出去，老大的讓他自己交，今年可以少交兩袋。”老四笑道，“那大哥要心疼死，他們剛生了兒子，今年要交三個人的糧。”“那是他的事。”說著，她將糧倉的房門上了兩個大鎖，免得有人惦記著。莊子上的人大多數都去鄉交糧了，但近幾年有所改動，要官差上門取糧食，要自己拉到鄉去交。農忙時節，大多數人都會選擇交到上門的官差手，他們帶著馬車運糧，省了多少麻煩。從前的宋春雪也是這想的。可是後來，大家漸漸發現，那些平日遊手好閒的官差，忽然不辭辛勞，不惜租賃車馬也要上門取糧的原因，還是糧食。上門時他們帶的糧鬥，比衙門的糧鬥大不少，每家每戶至少能扣下三十斤糧食。搜刮民脂民膏，他們最為擅長。不多時，李敬義跟程遠，帶著三名官差，拿著大糧鬥來到江家門口。老大這才從草窯，扛出來兩麻袋糧食。宋春雪瞥了他一眼，抬手摸了摸腰後別著的麵杖。“娘，你拿麵杖乾什？”老四不解，壓低聲音問她。“待會兒你就知道了。”她看向帶著肆意打量她的程遠，眼帶著攝人心魄的寒意。他湊到老四跟前，“待會兒若是打起來，你就大喊殺人了，今日縣衙派了巡邏的人。”“啊？”老四震驚不已，不由抓著她的袖子，“娘，千萬別乾傻事，為了幾斤糧食不至於。”“那是我千辛萬苦刨來的，你說得輕巧。”宋春雪再次看向站在遠處，跟旁邊的官差對她指指點點的程遠，堅定了內心的想法。如果她沒記錯的話，今日會有微服私訪的大官兒來，機會隻有一次。隻要她能將事情鬨大，程遠這狗賊的亭長一定會當到頭。