學堂的夫子也回了家交糧稅，三娃便從學堂回來。三娃一邊給宋春雪擦藥酒，一邊聽母親講述上午的事，懸著的心越揪著越緊。“早知道我今日就不去學堂了，娘也不會挨打。”三娃氣得擦了擦眼角，起身往外走。“挨打算什，隻要能讓程遠丟了亭長之職，以後所有的糧鬥都要換掉，我們要少交多少糧食，我覺得值了。”“那你也不能冒這大的險，你跟老四兩個人，就算加上老大，又怎能跟那多官差抗衡？前些年因為交糧的事打起來，被官差打得下不來床的事娘是忘了嗎？”“娘怎就能確保會有欽差來，程遠那種壯的跟山一樣的惡霸走狗，惹急了往死打怎辦？”三娃又氣又急，“我們就剩娘了，既然你有了主意為什不跟我們說？”“……”宋春雪啞口無言。她沒想著讓孩子們插手。總不能說她活過一次，確信會有微服私訪的大官前來。看著三娃氣得掉眼淚的樣子，她心中五味雜陳。“娘可想過，跟那群人硬碰硬，萬一有個好歹，你讓我們幾個怎辦？”看著宋春雪不以為然的神情，三娃氣得眼眶泛紅。“是我的錯，”宋春雪連忙開口，“以後不會了，你先別罵，我去做飯，老四該回來了。”“你歇著，我去做飯。”三娃甩下門簾，轉身去了廚房。宋春雪哭笑不得，這孩子脾氣還挺大。不過三娃做飯挺好吃，她等著便是。沒過多久，老四從外麵回來，一進院子便直衝廚房而去。他滿臉激動的喊了聲，“娘！”三娃淡淡的轉頭看他。“三娃？”老四有些意外，“你怎回來了，娘呢？”“如何了，程遠被放回家了吧。”三娃對娘說的什大官絲毫不抱希望，自古以來官官相護，隻是做些場麵功夫，程家李家有錢有勢的人多得是，不是有人鬨就會解決的。前年他為了阻止程遠踢糧鬥，被程遠打得腿小腿簸了半個月，當時也有官差來巡查。結果程遠給他們殺了一隻羊，好酒好肉招待了一番，還不是不了了之。想到殺羊，他手握著木勺頓住。他們能殺，我們為什不能殺？“程遠被押往縣衙大牢了。”“什？”三娃從碗架上取了三隻碗下來，差點摔在地上。老四激動不已，滿臉的崇拜。“那位謝征大人當真是清正廉明的大官兒，據說他從前在京城當差，因為剛正不阿，得罪了皇親國戚才被降罪，流放到我們這邊的。”三娃雖然還不太相信，但程遠被押走了，說明今晚上不用擔心他上門找茬。“你知道嗎三娃，那位大人的衣服上竟然有補丁！就在袖口的位置，他的隨從比他穿得都要好，也就那雙官靴看著神氣些。”老四一手撐在紅土泥塗抹，如今被磨得油光發亮的灶台上，激動的雙眼放光。“吃飯。”三娃的語氣冷淡，他隻知道娘今天挨了打。大官不大官的，跟他們這種平民百姓有何乾係？老四撇了撇嘴，接過他手的兩碗飯，不滿的哼了哼，“讀書了就是了不起。”“……”三娃無奈。他忽然發現，自己好像沒從前那般，處處小心的對待老四了。他承認，正是因為讀了書的緣故，他不再那般自卑怯弱。飯桌上，三娃提起老大。“大哥今天也出手幫忙了？”老四沒好氣道，“他後麵看程遠要打人才出來的，之前還躲在草窯不見人。”“不過，我想不通啊，這兩天他跟陳鳳怎這安靜，不吵嘴也不說話，就連孩子都不怎哭了，你說大哥是怎想的？”老四狐疑許久，忍不住問三娃，“他怎不休了陳鳳，人家都用那惡心的招數對付大哥了。”三娃鼓著腮幫子，抽空來了句，“不知道，至少陳鳳自知理虧，安分了不少。”“怎，聽你這意思，若是將來那個夏木蘭對你做了這種事，你會原諒她？”三娃一愣，茫然的看著老四。宋春雪見狀給老四嘴塞了塊炒肉，“好好吃飯。”老四麵無表情的嚼著豬肉，若不是知道娘不喜歡提老大的事，他肯定打破砂鍋問到底。待在家沒個人扯東扯西，真是無趣。“對了，你說的那位謝大人如今在哪，是離開了還是在莊子上？”三娃看到母親額頭上青紫的傷痕，便想舍棄一隻羊，請那位大人吃頓飯。就算不殺羊，家的前不久剛殺了豬，豬骨頭也能拿得出手。“就在李孟春家，李敬義帶他去的，”說到這兒，老四差點跳起來，“忘記說了，那位大人說還會來咱們家看看咱娘的，想知道娘傷得如何，說是要替程遠賠銀子。”宋春雪跟三娃對視一眼，隨即有些指責的看著老四。“這大的事你不早說，”宋春雪連忙快速扒飯，“趕快吃完收拾收拾，家太亂了讓人笑話。”“著什急，他們吃過飯還要走訪其他莊戶，多了解了解我們莊稼人的收成等，暫時還不來。”老四慢悠悠的吃飯，嫌棄的看著他倆著急忙慌的模樣。熟料，老四剛吃完飯，端著碗筷走出北屋，就看到謝征身後跟著一群人，出現在院門口。他愣了一瞬，隨即紅著臉跑向廚房。“娘，謝大人來了！”宋春雪解下圍裙，擦了擦手便往外走。“大嫂，您用過飯了？”謝征一進門便笑著寒暄了句。“用過了，”宋春雪愣了一下，隨即笑著指了指北屋，“大人用過飯了嗎？進屋說話，家前些日子剛殺了豬，我給你們炒些肉吃。”“不必麻煩，下官已經用過午飯了，順道來看看您的傷勢。”看著宋春雪額頭上腫的老高，還滲出血珠兒的鼓包，謝征眉頭皺起。“程遠太放肆了，竟然毆打百姓。他每年拿十幾兩俸祿，老百姓便是他的衣食父母。”“他那糧鬥是專門為無依無靠之人準備的，簡直喪儘天良。”說到這兒，他握緊拳頭，“請嫂子放心，這些年他從您這兒騙走的糧食，本官會為您討回來。”說著，他從懷中摸出五兩銀子。“本官已經知曉，嫂子這些年不容易。幾位官差還打了您，這些銀兩算是替那些不長眼的官差，賠給您的傷藥錢。”