宋之柱看了看兩個孩子，又看了看宋春雪。他喝掉手中的濃湯，將碗遞給老四，“給你舅舅盛一碗去。”“好。”老四起身，端著碗去了廚房。老大低頭安靜地吃飯。“春雪，你是顧忌著孩子，還是真的不想找了？”宋之柱歎了口氣，“之前不敢給你找，是怕委屈了孩子，如今孩子都大了，你又還年輕，日子還長著呢，你……”“這話之前孩子們就問過我了，我說的是實話，我寧可要狗也不要男人，狗比人忠誠。”說著，宋春雪皺起眉頭，“我可不想一個不愛乾淨的臭男人跟我躺在一個炕上，想想就晦氣。”老大低頭快速地扒拉碗的飯，然後端著碗跑了出去。“看，你把孩子都嚇跑了，我現在聽到男人就頭疼。若是你前些年給我找，我可能會要，現在不會要了，還請二哥消了這門心思，我一個人習慣了。”宋之柱點了點頭，“那，我給你找一條狗？”“嗯，要凶一點的，以後孩子們都不在家，我也睡得踏實些，不會疑神疑鬼的。”宋春雪想養條狗很久了，隻是一直沒遇上合適的。“好，那我回去了在莊子上給你物色著。”宋之柱邊吃邊聊，眼前的炒肉消失了一半，“我要住一晚，看看三娃再走。”“好，那你晚上跟三娃睡一個屋。”“嗯，我跟那孩子好好聊聊。”宋之柱一直最喜歡三娃，他覺得三娃跟春雪最像。雖然有脾氣，但平常很乖很懂事，懂事得讓人心疼。晚上三娃從學堂回來，宋之柱跟著他一起去地，割了兩捆苜蓿回來。三娃很開心，難得有人幫他一起鍘草。宋之柱問了他很多學堂的事，發現他很聰明也很用功。隻是，他發現三娃在學堂跟同窗的關係不好，但三娃瞞著所有人。“你跟我說說，他們到底怎欺負你的，明天找他們去。”“舅舅你別激動，我沒事的，他們不敢拿我怎樣，就是愛找茬……”“天天欺負你怎成，你比他們年紀都大，就算他們十個人欺負你，你也不能忍氣吞聲。”宋之柱氣得睡不著覺，“你放心，舅舅有分寸，你怕你娘去了人家說閒話，我這個當舅舅得陪你去。”“可是……”三娃顧慮很多。“提前鬨一鬨，讓你們的夫子知道，免得將來哪一日，你跟你娘一樣，被逼急了咬人，他們將責任推到你頭上，你百口莫辯，還要被逐出學堂。”三娃不想被逐出學堂。“好，那明日就麻煩舅舅了。”“傻孩子，不麻煩的。”宋之柱歎了口氣，“你爹去世得早，沒人護著你們，你娘脾氣不好，一個人照看五個孩子，再賢惠的人都得變成母老虎，何況你們兄弟多，男娃比姑娘匪多了。”三娃點了點頭，抿著唇不說話。“對了，如果我給你娘牽媒拉線，找個上門女婿，三娃覺得如何？”雖然宋春雪直言自己不需要找伴兒，但宋之柱還是很好奇，如果宋春雪真要找，三娃是何反應。三娃趴在枕頭上，認真思索片刻。“如果我娘真的願意，要帶著那個男人進門當後，我不會阻攔。”“就算我娘要丟下我們去嫁人，也是沒法子的事，我們幾個肯定也攔不住。”宋之柱意外地看著他，孩子們就算再體諒母親，也是不願意的。畢竟，娘是親娘，後爹是外人。“但我覺得我娘看不上旁人，沒成過親的肯定是又醜又笨，又懶又沒出息，年紀還不小的老男人，我娘肯定不會要。”三娃一本正經道，“如果是娶過媳婦又去世的，肯定也是有親骨肉的，一般人不會當上門女婿。”“除非是還年輕，長得好看還會體貼人，會幫我娘乾活，天冷了不讓我娘去外麵受凍的，還要愛乾淨，別一身臭烘烘的。”說到這兒，他點了點頭，“我娘肯定樂意。”“……”宋之柱算是明白了，這哪是找上門女婿，分明是找新姑爺啊。不過三娃說的沒錯，他們家春雪能乾又好看，就算是生了五個孩子，一點也不邋遢。雖然楊趙好幾次跟他說想來問問春雪，但如今仔細一合計，還是別問得好。二十幾年過去了，楊趙雖然隻有一個女兒，但他懶得厲害，還愛喝酒，春雪肯定看不上。“你說的那種沒有，當初給你姐姐挑都沒挑到，更何況是你娘了。”宋之柱拉了拉被子，轉頭吹了蠟燭，“早些睡，明日跟你去學堂。”“嗯。”三娃也鑽進被窩，想著明日舅舅一起跟他去學堂，大家知道他也是有人撐腰的，竟然激動又忐忑，興奮得睡不著。不過，他很快給自己潑了一盆涼水。舅舅離開之後，還是要靠他自己，沒準兒那些人還要變本加厲地欺負他。他還是要想個好辦法，讓他們不敢找他的茬。若是實在沒法子，他就忍著。夫子說過了，隻要挨過這幾個月，明年開春，他就能去鄉的學堂讀書了。這樣想著，他心中安穩了不少，很快進入夢鄉。*宋春雪一早起來燒雞蛋湯。得知二哥要跟著三娃去學堂，給三娃撐腰的時候，她才知道三娃在學堂，過得沒她想象中如意。“你怎什事都不跟我說？”宋春雪有些自責，“我也可以去給你撐腰的。”三娃有些後悔，紅著臉摸了摸後腦勺，“也沒有一直受欺負，隻是最近有些討厭的，說娘用苦肉計讓謝大人給了銀子之類的，我聽著氣憤跟他們吵了起來，他們才一直找茬的，我……還沒來得及說。”其實，其他莊子上有些孩子，仗著自己是大家族出身，三五個堂兄弟聚到一起，就能在他麵前耍威風，一直找他的麻煩。之前三娃趁他們落單後悄悄地教訓過幾次，他也找了夫子，他們便不再招惹他。但是最近，因為夫子總稱讚他寫的文章，還誇他的字好看，又因為母親這一鬨換了好幾個亭長之後，大家看他不順眼，越來越多的人開始找他的麻煩。“那我跟你們一起去，我倒要看看哪些人欺負你。”宋春雪想去學堂親自看看。“你一個女人家，去學堂不方便，都是男人。”宋之柱將手放在三娃肩上，自信地指向自己，“你放心，你二哥是男人，看到我這張臉，那些人今後肯定不敢欺負三娃。”