臘月二十三，小年。晚上吃過飯洗過碗，就要送灶爺。往年都是三娃燒香磕頭，因為其他人不愛做這件事，覺得是迷信。今年也是三娃。宋春雪站在一旁，看著他跪在灶頭前磕頭上香，越看越歡喜。但很快，一股淡淡的涼意竄上心頭。若是三娃也跟其他幾個兒子一樣……隨後，宋春雪笑了，一樣就一樣，珍惜眼前就是了。如今的她又不是沒有退路，又不是靠著誰才能壽終正寢。一切自有定數，她何必為了未來的事兒煩憂。反正她是做母親的，走在他們前頭。到時候，誰後悔誰哭還不一定呢。孝心是傳承，一個不孝的人不可能生出孝順兒子，老大的兒子就是個啥都要靠父母的懶漢。這樣一想，上天已經在儘可能的公平了。臘月二十四，宋春雪開始大掃除。三娃老四也跟著他在清掃自己的屋子。兩隻小狼狗又矮又小，一會兒跟在這個後麵，甩著尾巴跑一會兒，一會兒跟在那個後麵跑一會兒，碰到台階爬不上去，又折回去互相追著玩。宋春雪將陳年的老棉絮丟到院子，激起一陣塵霧。“娘，這個不要了嗎？”老四開玩笑道，“你以前總說這是我爹的爹留下來的，留個念想，如今終於舍得扔了？”“扔了，念想有的是，這院子的一磚一瓦都是念想，何必留個包漿了的破棉絮，都是土。”宋春雪道，“你拿到外麵燒了，小心別燒到草垛。”“哎好。”宋春雪不放心，朝外麵喊了一聲，“三娃，你跟老四一起去。”老四玩心重，誰知道哪句話能進他的耳朵。三娃放下手中的書籍，從西屋跨出來，“好，我去看看。”“娘，我能將二哥屋的小書架搬過來嗎？”宋春雪正在炕上掃炕頭，光著腳踩在光炕頭上，熱乎乎的很舒服。聽到這話，她探出雕了花兒的老木窗戶，“你用就是了，反正你二哥以後用不上。”“萬一我二哥回來……”三娃其實擔心，母親會怪他擅自挪用他們的東西，“那我去取了，大哥的那些舊書我也搬去我屋了？”宋春雪心中仿佛壓了一顆小石子，雖然不沉重，卻有些難受。“嗯，你隻管用，你大哥都分家了，他這輩子都不想看書了，你二哥今後奔前程去了，哪看得上家的這點東西。還有老四，他也不是讀書的料，你隻管向他要便是，隻要他同意給，我絕不攔著。”她似笑非笑的歎了氣，“三娃，今後你大膽一些，你難道沒發現，我現在最疼你？”三娃低頭踢了踢院子的舊物件，“娘，我不想你最疼我，我也不想變成二哥那樣，你對我太好，心怪有負擔的。”說著，他跑出院子，“公平一點就成，娘已經對我夠好了。”看著他紅透的耳尖，宋春雪舒心的笑了。心那塊小石子煙消雲散，變成了甜甜的棉花似的，填滿心頭，滿是歡喜。她抬頭看了眼瓦藍瓦藍的天，心想今日天氣真好。院院外都收拾乾淨了，老舊的房梁上沒有蜘蛛網，看著格外舒心。二十五日炸麻花，二十六日蒸饅頭，二十七日做丸子，三十日下午貼對聯貼門神。老四跟三娃感歎，“人人都說娘如今有錢了，我看也是，她現在好舍得。之前過年，她哪會撈油餅又炸麻花，還做丸子，這三樣有一樣就不錯了。”三娃道，“有錢也是咱娘的，我們有的吃就好了，千萬別惦記著娘的錢。老大是不是在你跟前念叨了？”“嗯，他問了我好幾回，說娘今年趕集趕得勤，他聽說娘都有錢給幾個姨母扯緞麵，問我為啥不給他，被我給罵了一頓。”老四罵道，“最近老有人在我跟前借錢……”一抬頭，看到場門口的身影，老四笑罵道，“你看，又來一個，狗鼻子！”三娃正站在凳子上，拿著抹了漿糊的對聯往大門兩側的土墩子上貼，一回頭便看到了牛繡花。他沒有理會，對老四道，“看看，一樣高了沒？”老四往後退了兩步，雙手叉著腰，“再低一點，哦不，稍微高一點點，哎，對對對，就這樣。”牛繡花走到他們跟前，笑道，“你們在貼對聯，這早？”“喲，這誰寫的字，真不錯。”牛繡花滿臉堆笑，指著門口的對聯開始拍馬屁，“這字兒寫得不比我那教書的堂弟差。”三娃老四不搭腔。牛繡花訕笑道，“你娘在家不？”“不在，”老四不鹹不淡的看著她，“大年三十日，你不回家過年，來我家作甚？”“你這孩子，淨說瞎話，大年三十日，你娘怎可能不在家，”牛繡花說著繞過他們進了院子，“宋春雪，我來看你了。”正在拌雞血麵的宋春雪聽到這個聲音，心頭咯的一下。這個鬼，還敢來見她。“我就知道你在廚房，”牛繡花直接鑽進廚房，“在做啥好吃的，聞著真香，你的手藝還是那好。”是，當年宋春雪將她當作異姓姐妹，見她家困難，將自己的那份兒好吃的拿給她，可她倒好，轉頭就敗壞她，還跟別的女人說她偷東西。“你一個當娘的不回家過年，跑到這來做啥？”宋春雪語氣冷淡，沒有正眼瞧她。“你還因為當**跟我生氣呢，我都忘了，你咋還這記仇。”牛繡花笑著從懷中摸出一對耳墜子，“我跟你賠個不是，當**是我冤枉了你。”宋春雪哼笑，“現在才賠不是，晚了，我不需要了。”牛繡花將墜子硬塞給她，“你就拿著吧……哎，你別扔啊，好歹是我花錢買的。”宋春雪取出麵杖，一雙杏眼微微眯起，淩厲的看著她，“有話就說有屁快放，拿舊的耳墜子給我，我姐給我送了好幾對兒新的，把你這生了鏽的拿回去，我不稀罕。”牛繡花臉上的笑容要僵不僵，心也有些窩火。“有錢了就是不一樣，說話硬氣的，我今日來是想借點錢，不白借，到時候多還你一百文。我遇到點難事兒，急需要五兩銀子，聽說你……”“沒錢，我之前是有了點錢，怕別人惦記著早就花完了，你上別人家借去。”牛繡花冷了臉，“別這小氣嘛，你都找了男人養你了……”“啪！”宋春雪用沾了麵粉的手指著她罵道，“當著我的麵造謠，你還當我是從前的宋春雪呢？”