哦，卡拉丹的大海，

哦，雷托公爵的人民——

雷托的堡壘已經倒塌，

永遠倒塌了……

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布之歌》

在保羅看來，他過去的一切及今晚之前的所有經驗都變成了沙漏中的沙粒。他坐在母親身旁，雙手抱膝。他們在一個用布和塑料搭成的小型臨時營房中，一個小帳篷，是從撲翼飛機上的那個包裹中得來的。他們身上穿的衣服也是。

保羅已清楚地知道那個弗雷曼工具包是誰留的，是誰給押送他們的撲翼飛機指了這條路線。

嶽。

那個奸細醫生把他們直接送到了鄧肯·艾達荷的手裏。

透過帳篷的透明邊縫，保羅望著外邊月光下的一圈岩石，是艾達荷讓他們藏在這裏的。

我現在已是公爵，卻還像小孩一樣躲藏，保羅想。這想法使他痛苦，但也不能否認這麽做是明智的。

就在今晚，他的意識發生了一些變化——周圍的環境和事件極為透徹地展現在他的眼中。他感到自己無法阻擋數據的湧入，還有那冰冷的精準力，讓每一個項目擴展進他的知識群，他的計算力正是以意識為中心的。這是門泰特的能力，甚至更勝一籌。

保羅重新回憶起當時的情景，那架奇怪的撲翼飛機在夜色下向他們直撲而來，就像沙漠上空的一頭巨鷹，翅膀裹著疾風。他怒氣衝衝，卻又無計可施。保羅意識中的事就是在此時發生的。那撲翼飛機向前疾飛，掠過一個沙脊，撲向正在狂跑的人影——他母親和他自己。保羅仍然記得那飛機在沙地上摩擦時發出的硫黃燃燒的氣味。

他母親當時轉過身，以為會受到哈克南雇傭兵激光槍的射擊，但卻認出了正從撲翼飛機艙門口探出身向他們大叫的艾達荷。“快跑！南邊有沙蟲！”

但是，保羅在轉身之前就已知道是誰在駕駛那艘飛機。撲翼飛機飛行和衝刺著陸的方式中有幾處微小的細節，小到連他的母親也沒察覺，但保羅卻以此精確判斷出了坐在裏麵操控飛機的人是誰。

帳篷裏，傑西卡坐在保羅對麵，她動了動身子。“隻有一種解釋，哈克南人抓住了嶽的妻子。他恨哈克南人！這一點我決不會看錯。你已經看到了他留下的紙條。可他到底為什麽要把我們從屠殺中解救出來？”

她現在才明白這件事，而且仍舊不明所以，保羅想。這想法讓他感到震驚。早在從包裹中拿到公爵印章，讀到那紙條的時候，他就已經認識到了這一事實，當時他覺得這完全是理所當然的。

“別試圖原諒我。”嶽是這樣寫的，“我並不想得到你們的寬恕。我已經背負著沉重的負擔。我要做的事情已經完成，但我沒有惡意，也不希望別人理解，這是我自己的泰哈迪-阿爾布汗，我的終極考驗。我把厄崔迪公爵爵位印章交給你，以證明我寫下的一切全是真實的。當你們讀到我的留言時，雷托公爵已經去世。你們不用太難過，我向你們保證，他不是孤零零一個人死去的，與我們有血海深仇的敵人將給他陪葬。”

紙條上沒有抬頭，也沒有署名，但那熟悉的字跡絕對不會錯——是嶽寫的。

保羅想著那封信，內心再次感受到當時的悲痛，那痛楚是多麽劇烈而陌生，似乎發生在他新的門泰特戒備心理之外。他得知父親已死，心中清楚這一切都是真的，但又覺得這隻不過是另一份需要輸入大腦以備使用的數據信息。

我愛我父親，保羅想，且確信無疑。我應該哀悼，應該感覺到某種情感。

但他卻沒有這種感覺，隻有一點：這是一條重要信息。

這條信息跟別的事沒什麽兩樣。

他的大腦自始至終都在增加感覺印象，進行著推演和計算。

保羅想起哈萊克說過的話：“心情這玩意兒隻適合牲口，或是做愛。不管是什麽心情，如有必要，你就必須戰鬥！”

也許這就是根源，保羅想，我會稍候再哀悼我的父親……當有時間的時候。

但內心那冰冷的精密感覺毫無減弱的意思。他發覺這嶄新的意識僅僅是開始，它正在慢慢擴大。他在接受聖母蓋烏斯·海倫·莫希阿姆的考驗時，第一次感覺到那可怕的目的，如今這種感覺正滲入他的全身。他的右手——曾經感受到劇痛的手——正隱隱作痛。

這就是他們所說的魁薩茨·哈德拉克的狀態嗎？保羅暗自發問。

“有那麽一小會兒，我覺得哈瓦特又錯了一次，”傑西卡說，“我想嶽也許不是一個蘇克醫生。”

“他就是我們想的那樣……但還要更多。”保羅說。他心裏在想：她怎麽領會得這麽慢？他接著說：“如果艾達荷找不到凱恩斯，我們就會……”

“他不是我們唯一的希望。”她說。

“我不是這個意思。”他說。

她聽出他語氣的生硬冷酷，帶著命令的口吻。傑西卡在灰暗的帳篷中盯著他，透過帳篷透明的邊縫，在月光輝映的岩石背景下，保羅是一個輪廓分明的剪影。

“你父親手下的其他人一定也有逃脫的，”傑西卡說，“我們得重新把他們聚集起來，找……”

“我們得靠自己，”他說，“當務之急是找到我們家族的核武器。必須趕在哈克南人之前找到它們。”

“不太可能被發現，”她說，“它們藏得很隱秘。”

“不能存半點僥幸心理。”

而傑西卡卻在想：他腦袋裏肯定在想，家族核武器可以威逼整個星球和香料的安全，作為一種脅迫手段。但他現在最大的希望就是隱姓埋名，逃脫追捕。

母親的話又引起了保羅另外一連串的思緒——一位公爵對今晚流離失所的人民的關心。人民才是一個大家族真正的力量，保羅想。他想起了哈瓦特的話：“與人分別才令人傷心，而地方隻不過是一個地方。”

“他們派出了薩多卡人，”傑西卡說，“我們必須先等薩多卡撤離之後再做行動。”

“他們覺得我們已經陷入了沙漠和薩多卡的圍困，”保羅說，“他們打算將厄崔迪人斬儘殺絕，不留一個活口。你說我們的人會有人逃脫，但我想你還是別抱太大希望。”

“他們不可能做無限期的冒險，不然就是將皇帝也參與其中的真相暴露天下。”

“不可能嗎？”

“我們的人一定會有人逃脫。”

“真的？”

傑西卡轉過身，兒子冰冷的語氣令她驚恐，他對可能性有著精確的算度。她意識到保羅的思維已然超越了她，在分析判斷上比她更加全麵。她曾經幫助他訓練這種才智，但現在她發現自己對此感到恐懼。她思緒連篇，回想起公爵給予她的樂土，現在這一切已經失去，她不禁熱淚盈眶。

事已至此，無可挽回了，雷托，傑西卡心想，“甜蜜的愛，痛苦的結局。”她把手放到腹部，意識集中在腹中的胎兒身上。我已經奉命懷上了這個厄崔迪女兒，可聖母錯了：一個女兒也救不了我的雷托。這個孩子僅僅是未來死亡之路上的一條生命。我懷上她，是出於本能，而非服從。

“再試試通訊接收器。”保羅說。

無論我們怎麽抑製，思維總在不停地發展，她想。

傑西卡找出艾達荷留給他們的接收器，打開開關，儀器麵板亮起綠光，從揚聲器中傳來一陣尖細的聲音。她調低音量，搜尋頻道，帳篷裏響起了厄崔迪人的戰時用語。

“……撤退，在山嶺那邊會合。菲多報告：迦太格已經沒有幸存者，公會銀行已遭洗劫。”

迦太格！傑西卡想，那是一個哈克南人的溫床。

“是薩多卡，”那聲音說，“注意穿著厄崔迪軍服的薩多卡。他們……”

揚聲器裏傳來一聲怒吼，接著一片沉寂。

“試試別的頻段。”保羅說。

“知道那意味著什麽嗎？”傑西卡問。

“我預料到了。他們想讓公會把銀行被摧毀的罪名怪到我們頭上，隻要公會和我們對立，那我們就被困在厄拉科斯上了。再試試別的頻段。”

傑西卡掂量著他的話：我預料到了。他到底怎麽了？傑西卡慢慢回到儀器上，轉動旋鈕，從揚聲器裏不時傳來斷斷續續的吼叫，都是厄崔迪人的戰時用語：“……撤退……”“……集結在……”“……被困在洞穴裏……”

另一方麵，還有一些聲音從其他頻段上傳來，毫無疑問是哈克南人歡呼勝利的吼聲。還有嚴厲的下令聲，戰況報告。都是隻言片語，傑西卡還不能進行記錄破譯，但那語氣顯而易見。

哈克南人大獲全勝。

保羅搖了搖身旁的包裹，聽到了裏麵兩袋水的汩汩聲。他深深吸了一口氣，抬頭從帳篷的透明邊緣望出去，看著外麵星光下的山岩。他抬起左手摸了摸帳篷入口處的括約型密封裝置。“馬上就要天亮了。”他說，“我們可以再等一天，看艾達荷能不能回來，但到晚上他再不回來，我們就要自己行動了。在沙漠裏，必須夜行日宿。”

傑西卡腦中慢慢想起一個傳說：如果沒有蒸餾服，一個躲在沙漠隱蔽處的人每天需要五升水以維持體重。她感覺到了身上的蒸餾服，那又滑又軟的表麵正緊貼著自己的身體，他們的性命就仰仗這些衣物了！

“如果我們離開這兒，艾達荷就找不到我們了。”她說。

“現在已經有手段可以讓任何人招供，”他說，“如果艾達荷天亮還不回來，我們必須考慮他被俘的可能性。你以為他可以熬多長時間？”

這問題不需要回答。傑西卡沉默無語地坐著。

保羅打開包裹，從裏邊取出一本帶照明條和放大器的微型手冊。書頁上，綠色和橙色的字母向他躍來：“水袋、蒸餾帳篷、能量帽、循環導管、沙地呼吸泵、雙筒望遠鏡、蒸餾服維修包、記號槍、地圖、過濾塞、指南針、沙地鉤、沙槌、弗雷曼工具包、狼煙……”

在沙漠中生存需要這麽多東西。

他把手冊放在身旁的地上。

“我們能去哪兒呢？”傑西卡問。

“我父親說過沙漠之能，”保羅說，“沒有它，哈克南人就統治不了這個星球。他們從未真正統治過這個星球，將來也不會，就算有一萬支薩多卡軍團，他們也辦不到。”

“保羅，難道你是說……”

“我們手中握有全部證據，”他說，“就在這兒——這個帳篷，這個包裹和裏麵的東西，這些蒸餾服。我們知道，公會給氣象衛星開了一個高得嚇人的價格，我們還知道……”

“氣象衛星跟這有什麽關係？”她問，“他們不可能……”傑西卡頓住了。

保羅發覺自己高度機敏的意識正在讀取她的反應，計算著每一個細枝末節。“你終於明白了，”保羅說，“氣象衛星可以觀測地麵。沙漠深處存在著某些東西，經不住頻繁的觀測。”

“你是說公會控製著這個星球？”

她反應太遲鈍。

“不！”保羅說，“是弗雷曼人！為了保住秘密，他們私底下買通了公會。他們的金錢就是任何擁有沙漠之能的人能輕易得到的——香料。這個答案並非通過什麽二次計算得來的，是直接分析計算的結果。相信我！”

“保羅，”傑西卡說，“你還不是一個門泰特，你不可能確信……”

“我永遠也不會是門泰特，”他說，“我是另外的東西……一個怪胎。”

“保羅！你怎麽能這麽說……”

“讓我一個人待一會兒！”

他別過頭，看著外邊的黑夜。我為什麽不能哀悼？他暗自發問。他感到自己身上的每個組織都在發出這一渴求，但卻永遠也無法辦到。

傑西卡還是頭一回聽她兒子發出如此痛苦的聲音。她想伸出手，抱住他，安慰他，幫助他——但她感覺到自己無能為力。他必須靠自己闖過難關。

地上那閃光的弗雷曼工具包手冊引起了她的注意。她將它撿起，看了一眼扉頁，讀道：“‘友好的沙漠’手冊，一個充滿生機的地方。看哪，阿亞特，生命的布漢。請相信，太陽不會將您焚燒。”

讀起來像是阿紮之書，她想起當年研讀偉大秘密的情景。難道宗教力量已降臨在厄拉科斯？

保羅從包裹中拿出指南針，接著又放了回去。“看看這些特有的弗雷曼器械，多麽精巧，真是無與倫比！咱們得承認，創造出這些東西的文明一定有著無可辯駁的淵博知識。”

他語氣中飽含苦楚，傑西卡仍為此擔心，她猶豫了一下，繼而把注意力重新放回到書上，她審視著一幅厄拉科斯天空的星座圖。“穆阿迪布：老鼠座。”她注意到那尾巴指向北方。

保羅扭過頭，借著手冊上的亮光，看著他母親在昏暗中的舉動。現在，我該實現我父親當初的願望了，他想。在她還有時間哀痛時，我必須把父親當初讓我轉達的話告訴她。如果以後再哀痛，勢必會帶來麻煩。想到自己竟然會有如此精確的邏輯，他不禁暗暗吃驚。

“母親。”他說。

“怎麽了？”

她聽出兒子的語氣有所變化，那聲音使她感到不寒而栗。她還從未聽過這麽嚴酷的控製力。

“我父親死了。”他說。

她在內心尋找各種事實的結合點——這是貝尼·傑瑟裏特評估信息的方法——最後她找到了結果：一種巨大損失的感覺。

傑西卡點點頭，卻說不出話來。

“我父親曾交代我一件事，”保羅說，“如果他出了事，他想讓我向你轉達一句話。他擔心，你可能會以為他在懷疑你。”

那毫無價值的懷疑，她想。

“他想讓你知道，他從未懷疑過你，”保羅說，他將整個騙局解釋了一遍，接著說道，“他想讓你知道，他自始至終都相信你，也一直愛著你，珍視著你。他說他寧願懷疑自己也不會懷疑你，但他有一個遺憾——沒有讓你成為他的公爵夫人。”

傑西卡的淚水順著臉頰淌下，她用手抹了一把淚，心想：這是對身體之水的愚蠢浪費！但她知道這個想法的真正意圖——想要化悲痛為憤怒。雷托，我的雷托啊！她想，我們對自己的愛人做的都是什麽樣的可怕之事啊！她狠狠一揮手，把微型手冊的照明燈熄滅。

她渾身顫抖，抽泣起來。

保羅聽著母親悲痛的哭聲，感到心裏空蕩蕩的。我感覺不到悲痛，他想，為什麽？為什麽？他覺得這是一個可怕的缺點：自己竟感覺不到悲痛。

有得必有失。傑西卡想起《奧天聖經》裏的這句話，於是念了起來：有留必有去；有愛必有恨；有和平，也會有戰爭。

保羅的意識已經開始了冰冷的精確算度。在這個充滿敵意的星球上，他看到了前方的路。他甚至不用開啟安全的夢之門，就能將自己的預知意念集中起來，看到經過計算的最有可能的未來，但除此之外還有別的一些景象，幾近神秘——就仿佛他的意識切入了某種不受時間影響的層麵，體驗著未來的微風。

突然，他好像找到了一把關鍵的鑰匙，意識又躍入了另外一個境界。他緊緊依附著這個新層麵，搖搖晃晃地抓著，擔心它會滑走，同時向四周窺視。感覺像是身臨一個球體中，一條條大道伸向四麵八方……但這仍是一個初步的大概印象。

他記得兒時曾見過紗巾在風中飛舞的景象。而現在，他覺得這未來在某種表麵旋轉扭動，就像那塊在風中飄蕩的紗巾，縹緲不定，難以捉摸。