“那位便是大爺爺楚莊，說話那個男人叫朱浩存，是新到任縣令手下的縣丞，許縣令今日有事無法到場，便派他前來拜賀。”一旁的楚嚴君小聲的在褚青霄耳畔說道，履行著自己的職責。

“昭昭，還有你這些朋友，都一並落座吧！”楚莊也在這時起身一臉笑意的看向楚昭昭言道。

楚昭昭麵色遲疑，她很想將實情告知對方，可看著老人那滿麵的笑容，懸在嘴邊的話卻是如何也無法宣之於口。

隻能點了點頭，隨著楚嚴君的牽引落座席間。

他們落座之處，甚是講究。

放在尋常時候，楚昭昭隻是後輩，在這般的宴席中大抵隻能坐在極為靠後的位置。而如今，楚昭昭位置卻被安排在左側首位，而褚青霄等人也沾了她的光，座次就在她之下，依次排出。

而右側首座，自是那位代表縣丞的朱浩存，其下是一位模樣乾練的老者，據楚嚴君介紹，那位是三院的掌舵人，也是楚嚴君的親爺爺楚賢。

楚昭昭這位今日宴席的主角落座，方才還有些喧嘩的正屋中頓時安靜了下來，所有人的目光都落在楚昭昭的身上。

這般目光，讓楚昭昭如芒在背，一時間隻能低下頭。

褚青霄也知道她心中的難受，在這時靠過去小聲道：“先熬過這場，日後有赤血蟲的助益，再坦白真相，也是不遲。”

這已經是褚青霄能想到的應付這場麵唯一的辦法。

楚昭昭也明白這個道理在這時點了點頭。

主座上的楚莊滿麵紅光，辛勞了大半輩子，如今終於等到了揚眉吐氣的一天，老人自然是萬分開懷。

他在這時站起了身子，舉起酒杯，正要致辭，可眼角的

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餘光卻瞥見右側第三個座次尚且空著，他的眉頭一皺問道：“天闕呢？”

一旁的楚嚴君趕忙言道：“已經通知過四叔了，大抵有什麼事耽擱了吧。”

他的話說得很委婉，但明眼人都明白這其中緣由。

這些年家族落敗，各院都甚是拮據，在這樣的情況下，家族中每月還抽調出近百兩銀子供給給楚昭昭一人，加上楚莊在某些決策上的固執己見，自然會引起族中一些人的微詞。

而族中最賺錢的那一部分資產幾乎都在四院手中，故而四院也是對此怨氣最大的一部分人。

這些年四院一直與張家走得很近，有意擺脫楚莊的掣肘自立門戶，投入張家麾下。

而楚昭昭得了靈劍傳承，便意味著大院有了與張家抗衡的資本，這樣的事情四院自然不願意看到，缺席這宴會倒也就不是什麼奇怪的事情了。

楚莊能支撐這殘破的家族度過十餘年的時間，心思透亮，明白那楚天闕不是耽擱，而是壓根就不想來。

“來不了就算了吧……”他歎了口氣，這樣說道，再次舉起酒杯，就要說些什麼。

“誰說我來不了！”而就在這時正屋外一道粗獷的聲音忽然傳來。

隻見一位身著長袍的魁梧男子在這時大步流星的走入正屋，身後還跟著二人。

而在看清他背後的二人的模樣後，房中眾人臉色都有些古怪。

楚天闕卻全當沒有看見眾人古怪的神情，他走到了正屋前，也不行禮隻是不滿的大聲嚷嚷道：“今日是我楚家大喜之日，我豈有不到的道理，剛剛哪個人在胡言亂語？”

楚天闕仗著自己手握楚家大半銀錢收入的關係，在族中素來跋扈，麵對他的詢問眾人都不敢發聲。

“我說的。”站在主座前的楚莊眉頭一皺，不悅言道。

楚天闕聞言眉頭一挑，頓時露出笑容：“嗬嗬，原來是家主說的啊，你瞧我這嘴，口無遮攔，該打。”

說著還像模像樣的給自己的嘴來了一下，隻是那嬉皮笑臉的模樣看上去卻並無多少惶恐之意。

說罷這話，他又看向身後言道：“對了，張家主與他家公子正好在我那裡做客，聽聞這事，也要前來祝賀，想來家主不介意吧？”

而隨著他此言一落，他身後的二人便走上前來。

一位是商賈打扮，身材有些發胖的中年男子，一位是背負一柄長劍，模樣俊朗，身著黑衣的年輕人。

這二人是一對父子。

年紀大的喚作張仁厚，是如今宛城最大士族張家的掌舵人。

十多年前，褚家遭逢劫難，元氣大傷，與之分庭抗禮多年的張家乘勢而起，在宛城漸漸做大，一點點的蠶食著楚家所餘不多的勢力，算得上是楚家的死對頭。

而年紀小的，喚作張泉。

是這宛城出了名的青年才俊，與楚昭昭一般同為天懸山弟子。

三年前被天懸山九峰之一的甘泉峰收入門中，做了內門弟子，第二年便在瑤光劍池之中得了靈劍傳承，如今已算得宛城年輕一輩中的魁首。

“楚老啊，這麼大的喜事，你怎麼也不知會我一聲？咱們宛城從此之後，又添一位青年才俊，如此盛況，卻不請我來觀禮？莫不是看不起在下？”張仁厚倒是不覺周遭眾人的目光讓他有何不適，反倒甚是熱絡的走上前來言道。

而他說著這些的時候，他身後的張泉也轉頭將目光投遞到了褚青霄等人所在的位置。

他的目光掃過眾人，最後落在楚昭昭的身上。

他的雙眸在那時眯起，狹長的眼縫中泛起一抹古怪的笑意……

（本章完）

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