沈淮安一行人再次從離州泉縣出發時，已經是兩天後了。

萬吉向京城傳的信件，告訴萬全他們此時的處境，越秦王派了侍衛在黎離州與京城的交界處接應他們。

沈淮安的右手手臂恢複良好，但近期內不能使用右手，握劍、執筆等行為都被禁止。

萬吉對沈淮安受傷這件事一直耿耿於懷，不顧沈華安的反對，在泉縣到京城這一段路程，安排了馬車。

於是，一行人騎著馬、趕著馬車向京城方向奔馳。

“看來外公與越秦王達成了某種合作。”沈淮安靠在馬車內壁上，如是想著。

在他小時，他爹沈二經常將京城局勢以及各方勢力博弈的情況當作睡前故事給他講。

大周朝塘內部一直流傳著一種說法，慶祥帝並不是高慶帝最心儀的繼位者，高慶帝共有八名皇子，論才識和能力慶祥帝、越秦王和當時的五皇子三人是朝廷大臣最為推崇的儲君人選。

在高慶帝在位之時，大周朝與南境爆發了一次最大的衝突，萬白泉領軍出戰，為了鼓舞士氣，三位儲君候選人一同前往，既是考驗也是抉擇。

三人紛紛明白父皇此舉的目的，都懷有想要在戰場上大展身手的心思，那場戰役曆時兩個月，萬百泉和三位皇子大敗南境大軍，大周朝士兵的鐵蹄踏入南境的聖都。

南境不敵，與大周朝簽訂了協議，割地賠款，將南境與大周城距離最近的一座城池劃給了大周朝，並每一年都要向大周朝朝貢，其中南境特產琉璃、馬匹占了大部分。

此戰成功後，三位皇子建宅封王，隻不過五皇子從南境回來後，開始不再如之前那般關心朝政事宜，轉而醉心於山水，常在府中宴請文人才子喝酒作詩。

高慶帝大怒，加以訓斥，仍是一意孤行，下旨將五皇子的封號褫奪，五皇子沒有半句求情，領了聖旨依舊保持之前的行為作風，自封念水散人。

至此朝中隻剩慶祥帝和越秦王，作為嫡長子的慶祥帝擁有強勢的母族，是老一派大臣擁護的儲君人選；越秦王是高慶帝最小的孩子，深得聖寵，才智過人、武功高強，在政事方麵有獨特的想法見解，對臣子謙虛有禮，對待百姓體察民心。

在之後的近十年中，慶祥帝和越秦王兩派在朝中隱隱形成大勢，朝中許多大臣紛紛站隊，兩派人馬勢均力敵。

後來高慶帝病危，讓越秦王代理國事，幾乎朝中所有大臣都已認定越秦王為下一任儲君時，高慶帝駕崩，由其貼身太監宣旨，儲君為慶祥帝。

慶祥帝即位後，剛開始還以為皇弟的身份參與朝事，後來慢慢隱退，不再過問朝中事。

……

馬車突然停了下來，沈淮安坐直身子，將手中的書本合上，詢問道：“萬吉，怎麽了？”

外麵沒有應答，正當沈淮安想要掀開門簾一看究竟時，門簾從外麵打開了。

“小少爺，王爺來接咱們了。”萬吉欣喜道，鬼知道這一路他們走的有多麽小心翼翼，從小少爺受傷後，一路小心謹慎，生怕撐不到接應的人。

沈淮安被萬吉扶著，下了馬車。

前方有二十幾人，身上的衣物還刺上了越秦二字。