趙煜此事，極傷男兒顏麵。好在府中下人隻有為他延請郎中的管事知道內情，但往後貼身照料、買藥敷藥，都需要人手，如何瞞住亦需花費功夫。

這些事本應由秦思思來布置，但她長兄來府，趙煜便不得不攜她去前廳應客，同時拜托母親親自替他安排下人，務必緊守口風。

秦思思跟在趙煜身後，看他一瘸一拐地走著，嘴角微勾。長兄來得可真是及時，既然婆母親自接下了這口大鍋，那往後走漏風聲，便與她無乾了。

二人來到前廳，秦晟寒已等候多時了。他身著一襲玄色狐裘大氅，領口與袖口皆鑲著細密的雪白貂毛，襯得麵容冷峻如霜。

趙煜快走幾步，招呼這位妻舅：“秦大人遠來無恙？若早知道兄長也回到京城來了，在下定當前來拜訪，如今叫兄長親自登門來見，真是失了道理。”

秦晟寒任右副都禦史，巡撫幽州，比趙煜還早離京半年，突然出現在伯府，著實稀奇。

秦晟寒沒有理會趙煜過於熱情的寒暄，略一頷首道：“剛回京辦事。父親近日抱恙，心中惦念女兒，所以命我來接思思歸寧，不知府上是否方便？”

趙煜自是忙不迭應道：“既如此，理應讓思思速速歸家侍疾的。”

趙煜眼見翁婿關係有望親近，忙吩咐婆子隨秦思思去收拾東西。自己也顧不上身體殘痛，與秦晟寒添茶敘話，想要旁敲側擊看看自己這位嶽父的態度。隻是秦晟寒每句話不超過五字，連寒暄都勉強，更不必說探查口風。

秦思思收好東西出來時，看見的就是二人各自全神貫注品味茶湯的場景。

她心裡一陣好笑，若不是自己知道伯府門庭冷落，前廳備著的茶葉都是久未更新的陳茶，都要信了二人品的是什麼稀貴佳茗。

秦晟寒見她出來，立即起身，仿佛一刻也不願在這府上多留。秦思思跟著他出門，一道上了馬車。

馬車緩緩前行，車簾隨著顛簸微微晃動，透進幾縷冬日的寒芒。秦晟寒與秦思思並肩而坐，卻刻意保持著些許距離。

秦晟寒雖是首輔秦鼎的獨子，卻並非正妻所出。他從小便在外求學，出仕後亦常在外辦事，偶爾回府，也待在自己院子裡，更兼生性冷淡寡言，故秦思思與這位庶兄，其實稱不上多親近。

她側目看去，隻覺秦晟寒原本有些斯文清秀的臉頰瘦了許多，凸顯出線條分明的下頜。上次相見，她還是不諳世事的懵懂少女，如今一彆數年，已經物是人非。

饒是如此，她坐在秦晟寒身側，也感到一種久違的放鬆。或許是獨屬於家的安寧感吧。

秦思思突然發覺他深似寒潭的眼眸下，凝著一段青黑，許是很久沒好好休息了。想起父親突兀的召見，心下頓時有些擔心，便問道：“父親身體如何？很不好嗎？”

秦晟寒神色一滯，目光飄向窗外，緩聲道：“回去便知。”

此時，馬車突然一陣顛簸，秦思思一個不穩，向一邊倒去，小半個身子歪在秦晟寒懷裡。秦晟寒下意識地伸手護住。隆冬嚴寒，秦思思隻覺得他掌心的溫度透過衣衫浸潤到肌膚裡，燒得自己臉頰通紅。

秦思思略感尷尬地彆過頭，胡亂扯了個話題問：“兄長剛回京麼？”

話一出口，她心中便懊悔不已，自己這不是把他方才在伯府裡說過的話又問了一遍嘛，聽起來好傻。

秦晟寒卻認真答道：“是的，幽州情勢複雜，有些情況我須回京當麵向聖上說明。但那邊事務繁雜，離不開人，所以此番隻能在京中短暫停留幾日，隨後便得回去了。”

這番回答詳細得反倒讓秦思思不知如何接話，再問下去便有過問職務內情之嫌，顯得她不知分寸。隻好回了一句原是如此，便練習起眼觀鼻鼻觀心。

待馬車抵達秦府，便有熟悉的聲音指揮著仆使上來搬東西。

“都小心著些，莫要磕著碰著！”

秦思思輕輕撩開簾子一瞧，原是府中的陳嬤嬤。陳嬤嬤是她母親的陪嫁丫鬟，自小就看著她長大。

秦思思滿心歡喜，高聲喊道：“陳嬤嬤！”

陳嬤嬤趕忙迎上前，眼中盈滿了慈愛：“好久沒見到小姐，老奴這心裡呀，歡喜得緊！”

秦思思緊緊握住陳嬤嬤的手，一時間不知道說些什麼。陳嬤嬤拍著她的手，寬慰道：“回來就好，回來就好。”