“桑枝：

傾慕已久，日夜憂思。恐你我身份有彆，父母不容，不如同往南洋謀前程。

你若同意，十七夜裡從角門出來，已準備船票。你行李錢財一概不用拿。

雲州

大老爺臉色驟變。

大太太等不及，湊上前一起看。

“這不可能！”大太太一目十行掃完了，盛怒，“雲州不會這樣沒出息！”

薑雲州是富家公子出身，從小見過世麵，他怎麼會喜歡傭人？

要是很漂亮的傭人，倒也罷了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。

況且，薑雲州愛慕的是顏心。

顏心的容貌身段氣質，和桑枝相比，一個是鑲嵌紅寶石的金簪，一個是木釵，薑雲州瘋了才會喜歡桑枝？

“阿爸，姆媽，這件事恐怕另有緣故：我前幾日誤罰了桑枝，讓她淋雨重病了一回。

我實在過意不去，就讓桑枝管我的錢匣子。因找不到她，我想拿些錢去托關係找，才發現我的錢匣子空了。

我對傭人們不設防，錢匣子裡除了零錢、大洋，還有十根小黃魚金條。如今，全部不見了顏心低聲說。

大太太怒目圓睜：“你胡說，雲州不缺錢

“那我就不知道了。我的確是錢沒了，傭人也丟了顏心往老太太身邊擠了擠。

又說，“昨晚失火，一切都蹊蹺。那些木材，是傍晚時候三少爺叫人搬過來的

大老爺呼吸不暢。

說薑雲州和女傭私奔，大老爺不相信的；可聽說少了十根小黃魚，大老爺頓時信了一半，氣得不輕。

這個逆子！

“事情尚未明了，一封信說明不了什麼。可能是桑枝趁亂跑了，誣陷雲州大老爺說。

顏心：“對，我也不敢亂說。叫人去看看這封信，也許不是三少爺的筆跡

大老爺：“……”

筆跡倒是錯不了，是薑雲州的字。

大太太渾身發顫：“此事有詐！”

又突然說，“桑枝認識字嗎？”

顏心很篤定搖搖頭：“不認識

大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就說有詐。雲州不會和丫鬟好，更不會約丫鬟私奔

顏心：“姆媽，我也一頭霧水。桑枝實在回不來，我也不要她了，我隻想要我的金條

大太太：“一定要查！”

接下來幾日，薑公館人心浮躁，每個人都在悄悄議論三少爺薑雲州的事。

大老爺和大太太恨不能把宜城翻個遍。

他們查到，薑雲州買了兩趟船票，一個往新加坡去，一個往香港去，都是同一天的。

越查，事情越發蹊蹺。

首先，大老爺查到，大太太給桑枝家裡不少錢。

這筆錢做什麼的，大太太自己解釋不清，隻說桑枝家人跟她借的。

“她是小四媳婦的傭人，她家裡人用得著跟你借錢？你的錢這麼好借？”

其次，薑雲州身邊最親信的隨從不見了。他在臨走前，跟他親姐姐說自己要去南洋幾年。

家裡好幾個傭人，看到桑枝對三少爺投懷送抱。

“……我那天，的確看到桑枝鬼鬼祟祟去書錦院。書錦院就三弟一個人住大少奶奶如此告訴老太太。

花園根本不需要什麼籬笆牆，三少爺卻無緣無故弄了一對木頭放在鬆香院門口。

桑枝既然和三少爺要好，說不定三少爺教過她念書識字。她認識字的，隻沒告訴主子。

一切都表明，三少爺和桑枝早已暗通曲款，預謀偷了四少奶奶的錢私奔。

大太太可能知情，畢竟她給桑枝娘家錢，有點把桑枝當三少爺房裡人看待。

隻瞞著大老爺和老太太。

可憐四少奶奶，被蒙在鼓裡，毫無防備平白丟了那麼多錢，肉疼死了。

大老爺氣得砸了茶盞：“你養的好兒子！”

大太太一口氣沒上來，吐了一口鮮血。