當初“金竹園”內被蕭瑀驅逐出去，使得他顏麵儘喪，隻是今年開春王雪庵因病故去，王上方隱居不出，琅琊王氏一蹶不振，漸漸淪為二流門閥，不得不依附於如日中天的蕭氏。

世家門閥之間本就沒有什麼“老死不相往來”之事，各家之間盤根錯節恩怨糾纏，眼中唯有利益。而且論起來，七拐八繞的盤一盤關係，這王琦的祖母與蕭氏族老蕭瑁的妻子乃是姊妹，按照輩分他還得叫蕭瑁一聲“姨爺爺”，與蕭瑁的子女血緣也不算遠，相互之間表親相稱……

中年文士正是蕭瑁的兒子蕭錯。

隻是看著眼前這個便宜外甥，蕭錯卻著實喜歡不起來。

仗著其母與自己的夫人熟稔，時常出入自己的府邸，還覬覦自己的女兒，簡直不知天高地厚！吾蕭錯的閨女，將來那是要嫁入王侯府邸的，現在家中甚至已經在運作與房俊的婚事，怎能與你這等破落戶為妻？

房俊是誰？

那是當朝一等一的紅人，年紀輕輕已然是檢校兵部尚書，不出意外，東征之後即將正式就任，那便是九卿之一，異日必然是宰輔之一！

更何況皇家水師儘皆在房俊的掌控之中，若是與房俊聯姻，自己就成了他的嶽丈，往海外販賣一些貨殖，哪裡還需要現在為了躲避商稅偷偷摸摸？頂著房俊嶽丈的名頭，管他是蘇定方還是裴行儉，借他們兩個膽子敢為難自己？

再看看你琅琊王氏，現在除了一個破爛架子還剩下了什麼？

隻是對於聯姻之人選並未對外擴散，王琦自然不知，還坐著春秋美夢呢，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉……

然則這小子哄得自家夫人甚是喜歡，蕭錯很是懼怕自己那位頗有幾分巾幗豪氣的夫人，加之王琦本身也有幾分才能，琅琊王氏的名頭在自己眼中固然一文不值，但是買賬的士族門閥卻也不在少數，這才讓他負責暗中聯絡各家籌集貨殖走私一事。

此刻聞聽王琦之狂言，蕭錯心中不喜，淡然道：“小心行得萬年船，年紀輕輕的，應當謹慎辦事，不能大意。”

“喏。”

王琦趕緊低眉垂眼的聽著，未敢有一字半言的辯駁。

心中卻想著“臥薪嘗膽”“懸梁刺股”的典故，現在琅琊王氏勢弱，在蕭氏麵前自然硬氣不起來。不過隻要自己能夠將你閨女娶回家，再依靠你們蕭氏的能量重振門楣，一切的忍耐都是值得的。

蕭錯這才神色緩和，問道：“所有奴仆私兵，是否安排妥當？”

聞言，一直未曾開口的那人道：“回公子的話，皆以安置妥當，家中一共八百私兵，再加上由各個家族調派而來的奴仆，儘皆進行過水戰操練，雖然比不得水師兵卒那般精銳，但是對付尋常的海盜綽綽有餘，等閒三五百的海盜，定然要他來得去不得。”

海貿的利益太大，縱使蘭陵蕭氏這般累世豪族，亦是看得眼紅。

隻是華亭鎮總攬海貿，賦稅著實太重，那些利潤白白的被征繳過去，實在是好比在這些士族門閥心頭狠狠的剜下去一塊血肉，痛得呼吸都困難，走私之舉，便應運而生。

然則往昔為了躲避皇家水師的巡邏搜捕，大家都不得不化整為零，隻敢派遣小股船隊出海走私，規模有限，利潤自然就少。

自從房俊即將率領皇家水師出海，這消息便從關中八百裡加急傳遞到江南，以蕭氏為首的各大家族紛紛摩拳擦掌，打算趁著水師出海北上攻略高句麗之時，趁機阻止一次超大規模的走私活動，狠狠的賺上一筆！

為此，各家將私兵奴仆儘皆簡單操練之後派出去跟隨船隊，抵禦有可能麵臨的海盜。

南海之上大股的海盜儘皆被皇家水師剿滅殆儘，餘下的小股海盜，在各大家族全副武裝的私兵和奴仆麵前，很難占到便宜，這就是各大家族敢於拋開水師走私的原因……

我自己組織船隊就可以賺取暴利，為何要依仗於水師進行正規貿易，然後將利潤繳納賦稅？

古往今來的特權享受慣了，祖祖輩輩都是免稅免賦稅的，現在讓他們繳稅納賦，那簡直比割肉還難受……