上官樓心神忐忑，遲疑片刻之後輕輕吐出口氣，終於還是呐呐道：“微臣想，如此一來，怕是要令......投效者望而生畏，日後......再無人為朝廷......儘心效力。”

周帝麵色微變，聲音森冷道：“此事朕自有主張，你依計行事便可，朕知你與左玉關係匪淺，但終究要以大局為重，此人江湖氣息太重，知道的事情又太多，為了大周江山穩固，也隻能如此了，朕希望你能明白此中的厲害。”

上官樓勉強忍住內心的痛苦，整個人也都顫抖了起來，他的精神世界似已成了一麵破碎的鏡子，甚至連說話都感到有些吃力，訥訥道：“微臣......是......”

周帝瞧著上官樓變得蒼白色的臉，臉上沁出的冷汗，冰冷威嚴的麵容終於稍稍緩和，語氣也跟著溫和了一些，道：“上官愛卿，此次你勞苦功高，待事情完了，朕不會虧待於你，下去吧。”

上官樓顫顫巍巍地站了起來，勉強道了聲“微臣告退”，便吃力地退了下去。

周帝看著上官樓蹣跚遠去的背影，忽然發現他竟已蒼老了不少。但為了大周江山社稷穩固，他也隻能如此做。

“最是無情帝王家。”這樣的事情周帝經曆過不少，也做過不少。每一步，他都走得戰戰兢兢；每一次的無奈選擇，他都要承受巨大的壓力與悲苦。

人性的陰毒、狠辣、卑鄙、自私......周帝都見過，並慢慢變得習以為常。

上官樓現在依然能夠獲得信任，是因為他能夠完全了解上官樓，掌控上官樓，倘若有朝一日，一旦他對上官樓的信任出現了危機，那也必將成為上官樓生命的終點。

周帝不禁幽幽歎了口氣，喃喃自語道：“上官愛卿，希望你不要令朕失望，否則......”

在走出大殿走下石階的時候，上官樓竟摔了一跤，幸得上官樓也是一等一的武林好手，才幸免摔傷，若是尋常大臣摔上一跤，估計至少要在病床上躺上個把月。

上官樓的手上、胳膊上、腿上都磨出了血，但這點傷痛與他內心的悲慟比起來能算得了什麽，九牛一毛都算不上。

他雙眉緊皺，蒼白色的臉上沁出了不少汗珠，整張臉已因痛苦而扭曲了起來，呼吸也變得甚是急促。

他現在就像一個快要在茫茫大海上淹死的人，沒有人能救他，一個也沒有。

左玉是他的幫手，更是他的好兄弟，他們情同手足多年，經曆過太多的風雨。他現在很悔恨，為什麽當初要拉左玉趟進這趟渾水，如今卻退無可退。

他希冀皇帝能改變主意，但很快又破滅。皇帝的脾性他是了解的，沒有什麽能改變這位皇帝所做出的決定。

由於王動的背叛，皇帝對自己的信任也已減弱，更何況是江湖習氣甚重的左玉，更要命的是，左玉還知道了王動的身份。

倘若左玉不知曉王動是周帝的人，他或許還有一線生機，但現在一切為時已晚。

雖然他已勉強令左玉相信了摧毀“蜀中唐門”與滅“財神”集團是王動自己的陰謀，但憑著左玉的聰慧，他篤定左玉很快就會懷疑到周帝與朝廷。

周帝也了解左玉，知道左玉的江湖習氣重。一旦左玉明白過來摧毀“蜀中唐門”與滅“財神”集團其實是皇帝的意思，王動隻是在奉命行事，左玉勢必會怨恨周帝，怨恨朝廷，甚至會聯合江湖一起對抗朝廷，所以周帝必然要先下手為強。

就算如此，周帝也還是給了左玉一次機會，同時也是給上官樓的一次機會，但上官樓明白，這個機會極其渺茫。

一個月之內上官樓必須解決掉這件事情，否則將會有更多的人，包括自己的親人朋友也會被牽連其中。

他知道周帝的心有時硬起來，甚至比天底下最鋒利的刀鋒還要令人心驚膽寒。

他隻能做，但他又萬分不想做！

江湖上總有人說：“人在江湖，身不由己。”他卻暗自嘲諷自己：“人在朝廷，亦是身不由己。”

在經曆了近半個月的精神思想鬥爭之後，上官樓終於還是做出了一個決定。

他知道他已不能再等，也無法再等下去。

在這半個月裏，他至少瘦了十斤，一天的睡眠也減少到不足兩個時辰，他的胃口更是大不如前，就算現在把天底下最好喝的美酒都擺在他眼前，他也沒有一絲想喝的欲望。

一個“酒鬼”居然對喝酒失去了興趣，那他所遭受的該是多麽大、多麽可怕的打擊與痛苦！

一張上等的宣紙，光潔如玉，幾行墨黑小字卻顯得有些潦草，就像一個如花似玉的美人穿了件極不合身的衣裳，總給人一種別扭難受之感。

一個人若是寫字的時候手抖得厲害，精神更是在崩潰的邊緣徘徊，他怎能將字寫好？

上官樓凝注著紙上的字跡良久良久......眼淚終於奪眶而出......

“上官兄，這麽著急要我回來，莫非是想請我喝酒？”

“非也。”

左玉瞪起了眼睛，打趣道：“上官兄，你休要再打我那些瀘州大曲的主意，雖然你是我的兄弟，但那些美酒可是我的命。”

上官樓的內心像是被針刺了一下，麵色微變，但很快又恢複了笑容，道：“你總覺得自己是我肚子裏的蛔蟲，但這一次你錯了。”

左玉尖刀眉微皺，摸著下巴，眼珠子轉了轉，笑道：“莫非上官兄要為我在皇帝那裏請功？”

上官樓笑道：“當然。”

左玉拍著上官樓的肩膀笑道：“你總算是個有良心的人。”

聽到“良心”兩個字，上官樓心裏咯噔一下，卻立刻轉變了話鋒，道：“‘西北秦門’的事都辦妥了？”

左玉道：“當然，有我出馬，必然萬無一失。”

上官樓點頭笑道：“很好，很好。”

左玉故意裝出一副神秘的樣子，道：“奇怪，奇怪，真是太奇怪了！”

上官樓瞳孔驟然放大，心頭又是咯噔一下，苦笑道：“奇怪什麽？”

左玉瞧著桌上空空如也，笑道：“莫非上官兄要過河拆橋？”

上官樓怔了怔，立刻也笑道：“左兄，你好像也學會了打啞謎。”

左玉故意皺了皺尖刀眉，又抿了抿薄而細膩的嘴唇，道：“我最愛的紅燒乳鴿、西湖醋魚、豆腐皮包子呢？還有上好的女兒紅呢？我的肚子現在都開始咕咕叫了。”

上官樓幽幽吐出口氣，笑道：“是我疏忽了。”

左玉又故意露出一副狐疑的表情，道：“是麽？希望你莫要念完了經打和尚。”

上官樓笑道：“你若是做了和尚，豈不可惜？要知道，老趙師傅的女兒仍待字閨中，倘若你做了和尚，老趙師傅第一個不答應。”

左玉輕輕歎了口氣，卻話鋒一轉，笑道：“餓著和人聊天的滋味實在是不好受，若是你這裏窮得揭不開鍋了，我身上倒是有幾兩銀子。”

上官樓笑道：“你這麽一說，我倒是應該大方點才好。”

左玉笑道：“這點我同意，要知道，天底下哪有客人請主人的道理。”

上官樓拉了拉紅繩，立刻就有人從樓下走了上來，左玉瞧著上官樓手裏的紅繩，道：“這莫非又是令妹的傑作？”

上官樓嘴角泛起了一絲得意之色，道：“是的，我這妹妹總喜歡發明一些奇奇怪怪的東西。”

左玉笑道：“在‘狼山’，令妹的發明可是幫了蘇佩清他們不小的忙。”

這時，一個穿著整潔，麵容俊秀，鼻梁直挺，眸子漆黑，年約二十歲的年輕人出現在了左玉眼前，左玉一眼便認出了此人正是蕭無恨。

上官樓笑道：“左兄，蕭公子現在是這裏的管家，但這卻不是他的真實身份，半個月前，我向皇帝舉薦了蕭公子，現已任錦衛司副千戶一職。”

蕭無恨見到左玉，卻顯得有些拘謹，賠笑道：“原來是左大俠來了，幸會幸會。”

左玉亦起身施禮畢，道：“蕭少俠少年英雄，人中龍鳳，上官兄果然好眼光。”

蕭無恨麵色微紅，道：“左大俠過獎了。”

上官樓道：“下去準備些酒菜來，一定要有左兄喜愛的紅燒乳鴿、西湖醋魚、豆腐皮包子這三樣。”