大運河，潮漲平闊，延綿千裏，河上桅帆若風羽點點，在一眼望不儘的浩蕩河麵上往來遊弋。

出了臨安府，伯逸之一行的大船便沿著大運河順流而下，風帆正齊。

一路，從日光明媚，走到月朗星稀，順風順水，夜色籠罩四野之時已經行到平江府的太湖東岸。

從臨安府到鎮江府的一段大運河，被稱為江南河，水路約莫有七百多裏。

它大概路徑是南出臨安府，繞過太湖東岸，途徑平江府，最後抵達鎮江府過江。此段由來亦是大運河最繁忙的航道，船來帆往，商通不歇。

船頭上，伯逸之與廉善甫閒立月色下，極目眺望江南逶迤不儘的春意，不由都心中感歎。

“一路看來，運河邊阡陌田野縱橫，粉牆黛瓦人家，桑樹禾田連綿，莫怪當年完顏亮說什麽也要打到江南來！”廉善甫低聲道。

伯逸之望著遠處的一切，頷首道：“江南自古便是富庶繁華之地！天下賦稅一半出自此處，所以可以養活那樣奢華富貴的宋王室！”

“是啊，江南水係通達，商客不絕！看看臨安府的那些貨品，真真是大都、上都所不及的！”廉善甫感歎。

伯逸之的目光投在更為寬廣河岸的遠處，田野上點點人家的燈火已然閃耀似星鬥。

江南一帶，由於江水到錢塘江之間的地勢低平，自古便是湖澤遍布，水係繁雜，早在春秋戰國時期就已經出現溝通河湖的運河。

後來經過千年曆代的開鑿、疏浚，江南河便初有模樣。

而到了隋煬帝大業年間，這個後世看來頗多詬病的君主，卻為後世子孫開了萬世之偉業。

他花費巨資人力將舊有的運河從通濟渠、邗溝、永濟渠以及江南運河疏浚連通，終成就南北通暢的運河體係。

不過，宋王室南渡之後，因為黃河在陽武決堤，金人聽任黃河泛濫，禍延淮水，淮水一帶常鬨水災，淮水改由運河南入江水，最終再次導致大運河中的通濟渠段逐漸淤塞為陸。

“不過，運河從淮水繞道北上經過汴渠，最後再到大都，中間又要轉陸路，委實有些周折！若是能直接將邗溝與永濟渠相連，順流而下，這樣路程可省去三分之一有餘！”伯逸之沉聲道。

此次江南之行，他亦是第一次，一路各種風景與民生，他都看在眼中。