一晃就到新年前夕，鏢局給所有鏢師、弟子放了一個月假，公孫國帶著家人回族裡，就在城中區東南角一帶。鏢局就剩管家及二三個家丁，還有少年，少年不免失落，公孫羽竟然招呼都沒打。馬廄裡的馬匹隻還有二三匹，也沒什麼活，少年閒著無聊，每天熟悉一下鏢局的周邊。

最讓他記憶深刻的是鏢局東麵那邊有條河，沿河二遍是外城區比較熱鬨的街道，有座小橋旁邊，有一老者和一武夫經常在那對弈一種棋，這是少年從來沒見過的，綜合交錯的棋盤上，有很多帶字的棋子，最顯眼的就是中間的帥棋子，還有各種劍、斧、槍、刀、騎等各種棋子。

少年心思這棋子像是職位，他特彆關注刀字棋子的情況，刀字棋子走法可以向前後左右各一格，也可以向前斜二格，當刀吃下對方一子，可以翻麵升級為刀盾，刀盾走法相似，但可以克製弓棋，不能在射殺刀盾後麵的棋子。

後來打聽到這種棋是這個大周很流行的棋，叫仙兵之棋，據說是某位仙人帶來的，裡麵有成仙之道。

這種棋有二種玩法，一種是雙方固定對稱的排兵布陣後開始，一人一步，一方的帥棋被殺後即輸，名為單挑，另一種是雙方按照棋子庫選棋規定，自組陣容，並初始棋盤隻有帥棋，每回合可選擇走棋或者放棋子，而放棋子規定，以王棋為心，放在上下左右斜能與王棋連線。棋盤最上和最下二條線是雙方的領地，一旦已方的棋子走到對方領地，便得一分，先得五分者贏，如果中途帥棋被殺掉，則對方得二分，自已隨便拿棋盤上一子代替帥棋。名為對陣。

經過三天的觀看，少年發現他倆玩的是單挑，老者好守，武夫好攻，但經常被老者反擊致敗，老者撫須樂嗬嗬，武夫輸了罵罵咧咧，老匹夫又算計我。還得再賠上一袋錢。

這天少年閒來無事又想去看棋，但隻見老者一人自顧自下，沒有一人敢於老者對弈，突然老者轉頭笑眯眯說，少年可有興趣切磋一局，贏我可得五兩銀子。