開口的是鐘贇之，他拱手上前，“回稟皇上，前幾日老臣家眷上香時途經南城門，也曾說過南城門外不知是何緣故，聚集了不少逃難的百姓。這事老臣本欲查清楚再向皇上稟報，今日湊巧，便給燼王和劉統領做個證。”

“逃難的百姓？逃的什麼難，受的什麼災？”

皇帝的眼睛微微眯起，天陵是東陵京城，如有受災逃難的百姓，他怎會全然不知情？

戶部到底是乾什麼吃的！

原本追究的是燼王辦事不力，被衡王一打岔，倒是讓皇帝盯上了戶部幾位朝臣。

以殷岐為首的幾人頭皮發麻，看向祁衡的眼神充滿怨懟。

幾人當中，抖得最厲害的當屬戶部侍郎尉遲信。

左兆桁冷睨著戶部幾人，見他們竟無一人主動開口解釋，冷嗤一聲，“皇上，微臣一路從西境回京，在途經陽城驛站的時候，見過許多流離失所的難民，也從他們口中知道了不少情況。”

他不動聲色地掃了殷岐一眼，見他垂著眼瞼，鎮定自若的模樣，不由得打從心底佩服此人的冷靜。

皇帝擰眉想了想，“陽城？是不是西北兩地交彙的那個陽城？”

西北兩境和天陵所處位置是一個三角形。不管從西境或者從北境回天陵，都需要經過一個地方，那就是陽城。

“正是。”左兆桁不卑不亢，語速緩慢，可對雙腿發抖的尉遲信來說，卻猶如淩遲。

“臣在陽城驛站見到許多北境逃難回來的邊城難民，他們說，北境正在爆發瘟疫。”

此言一出，滿殿嘩然。

談瘟色變。

在滿殿喧嘩之下，皇帝拍案而起，麵目陰沉盯著左兆桁，“定國侯，你莫不是因為定國老侯爺突然病逝，傷心糊塗了吧！”

眾臣在皇帝的話中逐漸冷靜下來。

是啊。若真有瘟疫，這些從疫病所在地逃出來的難民，怎麼可能安然活到現在，也沒有將疫病擴散開來。

鐘贇之臉色在驚變後慢慢沉靜，悠悠開口，“定國侯，這事可開不得玩笑。”

左兆桁定定看著皇帝，將心中恨意儘數掩蓋，淡聲道，“這些難民之所以無事，是因為北境藥王穀在瘟疫爆發的第一時間，就與鎮守北境的葉淮將軍齊心協力，封鎖了所有對外的出口。”

葉淮是葉大將軍的侄子，也算是武義侯府的旁支，此前一直在葉大將軍身邊任副將，葉大將軍死後，葉淮晉升為北境邊軍統帥。天籟小說網

“這些難民，是經過藥王穀檢查後確認沒有疫病，才得以離開北境。所以疫病才沒有快速擴散。隻不過......”

“那些難民都說，藥王穀為控製北境疫情，貢獻出了穀內絕大多數存藥，早在半月前他們離開的時候，北境就已存藥不足，葉淮將軍更派了好幾撥人向天陵送信求援。”

“可是，今日臣觀皇上和諸位，除了戶部幾位大人，似乎都對瘟疫一事全然不知，可在陽城驛站裡，很多難民都是從南城門外被驅逐後，又不得已回到了陽城，流離失所，輾轉求生。”

左兆桁淩厲的目光落到殷岐幾人身上。

“敢問殷尚書和尉遲侍郎，對驅逐難民一事，事先是否知情？”