腥風烈烈，黃沙卷起燒焦的旗幟。
目之所及，儘是殘戈斷戟，屍橫遍野，唯一突兀之處，是高高堆砌的乾柴架上，捆綁著一個俏生生的女子。
而在柴火之後，背對著女子的，是一座焚著香燭，擺著神龕的祭壇。
“國師決定好了嗎？”
祭壇前，一個男人身著青色長衫，腰間束以銀白玉帶，手裡捧著一本書，看上去氣度不凡。
此刻，他以扇著麵，一雙星目透著光澤，細細凝著對麵的黑袍國師。
黑袍國師抬手緩緩摘下麵具，露出了左成賀的臉，那是他未曾被火灼傷前的麵容。
青衫男人又道，“彆說我沒提醒你，你為她獻祭，送出一半壽元助她重生，時光流轉，帶著記憶的，卻隻有她一人。”
“屆時，你依然會引兵入關，依然會因一己私欲引發生靈塗炭，之後又將如現在這般，內疚，自責，恨不能以死自贖。而她不知你為她所做的一切，說不定也會恨你怨你，甚至，親手了結你。”
“即便如此，你也不悔？”
左成賀滄桑的眼底猶如一汪古井，“你不是說我天庭飽滿，有長壽之相，能活過百歲嗎？”
青衣男子笑笑，“或許是我為了誘你入局，胡言亂語誆騙於你呢？”
左成賀臉上依舊毫無波瀾，“千金難買我樂意，太子殿下大可不必再試探我。”
不等青衣男子開口，他又道，“即便我還會做出那些天怒人怨的事，可我要是命長，至少還能與她重逢，聽她喚我一聲父親，甚至，親眼看見四海靖安的那一日。”
“而你作為施術者，卻連再見她一麵的機會都沒有，更無法與你兒子相認。”
左成賀看著他，“依我看，後悔的是太子殿下吧？”
青衣男子卻嘿嘿一笑，“多年不見，還是那麼死鴨子嘴硬。”
見左成賀不接招，他深深看了柴火上的女子一眼，歎氣，“我與她師徒一場，注定緣儘於此，若不施此術，我與她生死相隔，同樣無緣再見。至於我那兩輩子都無緣得見的便宜兒子……”
青衣男子搖了搖頭，“再給他一次爭奪天下的機會，便是我這父親唯一能替他做的。”
最後拚上這一把，或許，東陵還能有一線生機……
身後的民眾開始起哄，呼喊著要點火焚祭巫女。
青衣男子不再猶豫，翻了翻手裡的書，“獻祭者送出一半壽元後，一旦壽終將不複輪回，左侯爺，這書上說，獻祭的時候，你還能再許一個心願。幸運的話，可以實現。”
他看著左成賀，慢聲道，“成在此，預祝侯爺得償所願。”
左成賀同樣凝著柴火上的女子，伏跪在神龕前，慢慢闔上了雙目。
“開始吧。”
乾柴架上火苗竄起，很快蔓延成勢。
女子一陣陣劇烈的咳嗽聲傳來，而後，是痛苦的慘嚎。
與此同時，祭壇上的香燭點燃，青衣男子不知從何處摸出一把匕首，毫不猶豫紮進自己的心口處。
他將自己的心頭血灌滿瓷杯，猩紅的血淋在祭台神龕之上，祭台前，慢慢升騰起紅色的氤氳的煙氣，將左成賀籠罩在內。
左成賀在香燭燃儘，紅霧消散的時候，緩緩倒在了神龕之前。
再看他時，他的半邊臉上，布滿猙獰的火灼傷痕。
“父親——！”
隨著左成賀的麵容在眼前慢慢放大，模糊，左傾顏猛地睜開眼睛。
慘烈的一幕也瞬間消失在她黑色的瞳仁裡。
她整個人從榻上坐直起來。
發鬢濡濕，滿頭大汗，胸腔因驚懼而用力起伏。
夢裡的每一句話都清晰徘徊在耳際，久久未曾散去。
“你怎麼了？”
祁燼坐起來，借著微弱的燭火看到她慘白驚懼的臉，連忙從後背將她擁進懷裡，卻發現她渾身冰涼得像從冰水裡撈出來似的。
“又做惡夢了？”
祁燼語氣有些焦急，“去年不是說調理好了嗎，也沒見你再發病，怎麼又開始了，是不是這兩日太累了？”
從他連珠炮一般的問題中回過神來，左傾顏心神未定地看著他，“我、我夢到了師父和父親……”
話落，她掙紮著要下榻，“那本書……那本與我重生有關的書，放哪去了……”
“你先彆急，我讓人去找。”成婚三年，祁燼私底下總在他麵前以“我”自稱，從不擺帝王的架子。
他朝外頭守門的內侍吩咐了一句，抬手抹去她眼角的淚花，重新攬著她躺下。
他溫熱的掌心一遍遍撫著後背，左傾顏在他懷裡拱了拱，人也有了些暖意。
她慢聲將夢境中的點點滴滴說出來。
聲音不徐不慢，祁燼卻仍能感覺到她的害怕。
聽她說完，祁燼反而安心了些。
“事實證明，他們的選擇是對的。”
他伏身親吻她微鹹的淚眼，“他們把賭注押在你我身上，而我們，讓他們贏了這一局，你該高興才是。”
“可是父親的壽元……”
“藥王穀那麼多好藥養著，父親和母親都會好好的，退一萬步說，便是他壽終正寢，也不會有多少痛苦。”
祁燼沒有說冠冕堂皇的話哄她。
在北戎一役後，左成賀早已是心肺皆損，破敗不堪。
其實，左傾顏原以為，父親想要活到知天命，十分困難。
可去歲在北境見到他時，通過脈象，左傾顏卻發現，他和母親經過藥王穀這幾年的悉心調理，都養回了不少氣血......
見她抿唇不語，祁燼沉聲安撫道，“下個月是母親的壽辰，唐延去紅雲河治水也快回來了，他一回京，我便讓他代掌朝政，咱們立刻啟程去北境。”
聞言，左傾顏終於忍不住笑了。
她調整了自己，轉開話題，“你這麼做，唐尚書又該生氣了。”
祁燼麵不改色，“能者多勞，他若敢多言，我便擢升他為右相，表彰他治水得力，勞苦功高。”
左傾顏在心裡為唐延默哀了一刻，便感覺後背的手掌不知什麼爬進了褻衣裡層。
剛反應過來，滾燙的男人已經欺壓下來。
耳際，低啞的嗓音滿是誘哄，“皇後若是睡不著了，不如做點彆的……若能抱上外孫兒，說不定嶽父一高興，身子便不藥而愈了。”
提及孩子，左傾顏下意識推拒的手便鬆開了。
登基之後，他聽了搖光的話，總說她年紀太小，懷孕生子太過危險，說晚個兩三年把身子養好再要孩子。
這些年，禦史台上奏了不少勸他選秀的折子，都被他一一退了。
去歲有禦史言辭激烈，以她成婚兩年未孕子嗣為由出言彈劾，被他一怒之下重打三十大板。
第二日，唐延手下的人便送上了那人收受世家賄賂的證據，樁樁件件指明，那些人都想要逼著皇上選秀，趁機將家中貴女送進後宮。
一場諫言拔出蘿卜帶出泥，連帶著行賄的幾大世家和朝中好些官員都受到了牽連。
該削職的削職，該貶黜的貶黜。
成帝當朝宣布，他在位期間，後宮唯皇後一人，若皇後無子，便從宗族之中選取適齡人選繼任帝位。
一時間，朝堂風聲鶴唳，所有人都知道了成帝的逆鱗所在何處。
至此，選秀一事無人再提。
“你，終於想要孩子了？”提及孩子，左傾顏眼裡同樣溢出期待。
“是我不想要嗎？”祁燼低低地笑。
下一刻，左傾顏一雙柔荑被他舉過頭頂，摁在軟枕上。
他的聲音從喉間一字字滾出，帶著埋怨，“分明是你不乖，總不把身子調養好。”
燭火搖曳下，照得一雙小鹿似的眼睛水蒙蒙的。
祁燼似又怕她壓力太大，話音一轉，笑道，“不過，我們現在也不急，順其自然便是。”
說話間，他的手也沒歇著。
“以後我多賣點兒力，皇子公主，總會有的......”
“嗯......”
褻衣早已被丟出幔帳外，感受那雙在她身上四處遊離的手掌，左傾顏喘息著，說不出話來。
內侍捧著書從書房急匆匆跑過來，卻被已經升任大宮女的蘭穎攔在寢殿外。
隔著簾子，隱隱可見曼妙的影子交疊，起伏不停，讓人臉紅心跳。
……