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建安元年，正月三十，海昏縣。
海昏守將笮達，一大早就派斥候沿著贛江搜索，命令屬下：一看到友軍援軍動向，便立刻彙報。
直到午後，才終於得到消息：有數百艘戰船、民船，每艘運載或數十人，或近百人，沿著贛江浩浩蕩蕩而下，直入彭蠡澤。
他連忙親自出城、至碼頭相迎。
須臾，船隊在海昏碼頭暫時泊靠停息，一個滿臉橫肉，目光凶狠的壯碩大漢，步履矯健地下船，笮達連忙迎上去行禮：
“大哥！我這邊的人馬已經整頓好了，按計劃，可是明日便要北上麼？便這樣主動反攻柴桑，是不是冒險了點？”
這個橫肉壯漢，正是漢末第一佛賊笮融，一個三次弑主、毫無信義、流竄殘害多郡的凶頑魔頭。
後世很多遊戲藝術作品上，喜歡把他畫成得道高僧的造型，但這完全是扯淡。漢朝根本不要求梯度，佛門的諸多戒律製度，更是要等後來梁朝梁武帝蕭衍加以規範，才逐步出現。
笮融此賊，喝酒吃肉玩女人詐騙故主濫殺無辜一個不拉，當時有個屁的清規戒律。
此時此刻，麵對三弟的請示，他臉色鐵青，表情堅毅，咬著牙壓低了聲音憋出幾句話：
“你私下這般問我，我不怪你，但在將士們麵前，決不許說出這等動搖軍心的話！不管有沒有把握，我們唯有孤注一擲，死中求活了！
之前我也想過，死守海昏、南昌，以逸待勞，誘敵來犯，然後依托堅城疲敵耗敵，最後再反擊破敵，可諸葛家人太刁鑽歹毒了。
細作回報，皆言關羽、諸葛亮擅長籠絡軍心，蠱惑士卒，讓我豫章將士甘願為其所用。再等下去，為敵軍效命者越來越多，我軍戰力卻不會與時俱增，時間不站在我們這邊呐。速戰速決，已經是最好的選擇。”
笮達其實也隱約意識到了這個道理，但他隻是覺得，哪怕敵軍訓練未成、人心未徹底歸附，但這點差距，也抵不過攻守城易勢帶來的額外難度。
他便愁苦歎息：“道理是這個道理，可是從諸葛軍攻城我們守城，變成我們攻城諸葛軍守城，這其中的難易差距，又何止一倍？
就算敵軍人心未附，這點戰力的減損，怕是也抵不上……要是諸葛家堅壁清野，死守城池不戰，隻是消耗疲憊我軍呢？”
笮融臉色一冷：“那就屠掠四野！逼諸葛家人出來跟我們決戰！我也打聽過了，那新來的諸葛瑾、諸葛亮有個弱點，就是把豫章當成了自家長久之地經營，因而仁義愛民。
他們敢不野戰，我們就把無法撤進城內的柴桑鄉野百姓儘數劫掠屠戮，實在不行，就把其他被他招降各縣打破、儘屠其民，掠其財，然後大不了卷了東西再流竄一次！
我們屠掠廣陵、丹陽，逃來豫章的時候，都乾過兩回了，有什麼大不了的。諸葛家要指望朝廷旨意封官，隻能把豫章當成自己的巢穴，他們沒得選！我卻有得選！”
這幾句話鋪墊，倒是讓笮達聽後，額外鼓起了幾分信心。原來我軍此去死戰，倒也不是徹底孤注一擲，打不過還有備選的逃生路線，無非是實力會大損，要重新裹挾人丁戰力、隱忍東山再起。
想明白這些後，他終於心情稍定，跟大哥統一了思想。
而笮融則繼續給弟弟鼓勁，暗示他們這把生死一搏後，就算不能得手，也未必就沒有退路：
“最後實在打不過，也能從柴桑突出湖口，長江之蔓延萬裡，順流何處去不得？丹陽已經去過了，江夏黃祖也不好惹，大不了就去江北的廬江。
劉勳暗弱，至今隻能在平原肥饒之地治理施政。我軍若能突至英、霍山區（大彆山），說不定還能再據險而守。
聽說原本在英、霍稱雄的雷薄、陳蘭，去年便被劉勳收編了，後來雷薄死在廣陵，陳蘭也遭重創。我們此去，說不定還能占據雷薄陳蘭從良後騰出來的位置呢。
而劉勳敗於劉備，兵力大損，或許也會看在宿敵之敵可以聯手的份上，招募我等，到時我們又能隱忍待變。
若袁術能成事，我們也跟著做開疆拓土的功臣。若是不能成事，大不了再學殺趙昱薛禮朱皓之法，暗殺劉勳鳩占鵲巢。”
笮融說出這番話時，臉上毫無羞恥的表情，似乎第四次動弑主之念完全不是什麼卑劣的事情。
誰讓這世道如此紛亂，那些軍閥自己有貪欲，為了擴大實力對付共同的敵人、會不擇手段呢。
趙昱要不是貪他的兵，想讓他幫忙打曹操，會被他殺嗎？
薛禮要不是貪他的兵，想讓他幫忙打孫策，會被他殺嗎？
朱皓要不是貪他的兵，想讓他幫忙打諸葛玄，會被他殺嗎？
將來劉勳要是不貪他的兵，想讓他幫忙打劉備，會被他殺嗎？
一個個都死有餘辜！春秋無義戰！這些軍閥狗誰也彆嘲笑誰！
笮融這麼一番心理建設後，甚至覺得自己是在替天行道，哦不是替天行佛，專門讓貪婪、飲鴆止渴之人遭到報應！
當晚，他讓大軍在海昏縣歇息一夜，休整恢複好狀態。
次日，笮融便帶著三弟笮達，還有兩名郡兵軍司馬薛正、於建，儘起可野戰之兵，合四萬人，孤注一擲北上。
南昌、海昏兩地，僅各留三千人馬守衛，其中僧兵各不過數百人，其餘皆為民兵。
因為部隊規模巨大，笮融也沒有再放棄彭蠡澤水路，而是選擇了水陸並進，
讓陸路人馬貼著彭蠡澤湖岸北上，途徑廬山險要路段時，寧可稍稍坐船擺渡。
而水路人馬也不敢走直線航線直趨柴桑，唯恐半路被甘寧攔截，所以選擇了貼岸航行，以便隨時登陸。
水陸互為援護，確保半途不會被漢軍襲擾削弱。
……
笮融儘起四萬兵馬，孤注一擲搏命，這麼大的動靜當然也瞞不過柴桑的漢軍。
關羽和諸葛亮很快就得到斥候急報：