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劉備為關羽、諸葛亮、魯肅三人設宴接風，當夜儘興而歸，細節自不必提。

此後兩日，關羽在短暫地跟大哥敘舊後，便將被派去北邊的淮陰，主持以水軍襲擾袁軍淮河運糧線的工作。

早就在盱眙城下撞得頭破血流的紀靈部，毫無疑問會被劉備水軍的參戰、搞得更加苦不堪言。不僅城池攻不下來，連糧食都可能逐漸難以為繼。

紀靈那邊的兵力，在六月中其實也有增強過兩次，但都沒什麼用。有趙雲張飛在那兒，強攻是無論如何攻不下來的，隻能是圍困。

關羽本人根本不需要上前線，反正袁軍在淮河上沒什麼像樣的水軍，除了運糧船就是走舸。他隻要負責坐鎮後方的淮陰縣，儘快編練擴充水軍，具體巡邏斷糧的任務交給下麵的軍官執行就夠了。

因為魯肅這幾天也跟著一起吃喝閒扯，跟關羽混得挺熟了，惺惺相惜，送彆那天他當然也要去碼頭。

七月十二這日下午，劉備、諸葛亮、魯肅都來到江邊的碼頭，其餘糜竺等人也來了幾個。

其他人對於送行的時間、地點都見怪不怪，顯然是老廣陵了，隻有新來的魯肅還是頗為好奇：為什麼會選在下午啟程？

他原本以為這隻是為了午宴擺酒，但一番觥籌交錯後，隨著劉備親自送到長江邊的水寨碼頭，把關羽再次送上艨艟，熟悉地理的魯肅終於看出不對勁了。

他忍不住問諸葛亮：“關將軍為何會直接乘坐艨艟北上？難道他還要先由海陵縣駛入東海、再北上至海西縣重新駛回淮河麼？這些艨艟都是瘦長的快船，如何能抵擋海浪顛簸？”

由此二事可知，曹操奉天子是假，挾天子以誅除異己是真。他今日能籍此殘害楊彪，明日收拾完楊彪、袁術，豈不是要再牽連袁紹？否則豈有姻親都要株連、而親兄弟不必株連的道理？那不成了舍近求遠？

而對於陸軍強水軍弱的北方諸侯，這就意味著必須加強淮河防線的兵力，既要重兵把守合肥，又要重兵把守淮陰，白白多占用了北方陸權諸侯一批兵力。

“子敬兄不愧是深諳地理的飽學之士，將來定有名將潛力，但也要常常溫故知新才好。

諸葛亮幾個月前為劉備修的邗溝運河閘門、以及邗溝連接長江的雙向分叉河口航道工程。把邗溝全航道的平均水位都提升了，尤其是航道南段連接長江的那個口子，吃水起碼比原先深了六七尺，也就能通過大一些的船了。

太尉楊彪，典曆二司，享國極位，如今袁術稱帝，曹操僅以楊彪與袁家有姻親便下獄拷問，殘害備至。聽說少府孔融為之上下奔走，言周禮父子兄弟尚不牽連，豈可因姻親而殺楊彪？稱曹操若殺楊太尉，則海內旁觀側聽之人，必不再信重曹操。他孔融雖魯國一男子，明日也當拂袖而去，不再來朝——此其二也。

劉備聽說這個計策後，倒是比諸葛兄弟當初內部討論時，又多了一層道德顧慮，所以忍不住多問一句：“可朝廷旨意讓我進攻袁術，何況袁術是反賊，我與之事實上媾和，是否有失大義？”

此刻麵對魯肅的疑問，諸葛亮也就可以很得意地跟他顯擺：

……

一行人送彆關羽後，劉備總算有時間跟諸葛亮和魯肅多談談心，靜下來聊一聊相對務虛的大戰略和天下大義問題。

因為多一個這樣的節點，對於水軍強而陸軍弱的一方，是絕對的利好。這意味著水軍強的一方以後不用再盯著合肥一個點死磕北上了，合肥磕不動還可以換磕淮陰。

我軍自六月以來，已殲滅袁軍兩萬，而我軍廣陵、豫章相加，總兵力不過四萬。這都殲滅了相當於我們自身兵力一半的敵人了，天下還有哪路諸侯如我軍這般奮而忘身、毀家紓難？

而曆史上東吳有大船水軍之利，孫權又怎肯舍棄這一利益、隻用小船去跟北方人打？曹操也正是因為算定了這一點，所以讓張遼等人重點防守合肥，卻不太擔心淮陰。

於是他隻能騎馬跟在諸葛亮身後，一行人最後策馬來到運河口，看著關羽的艨艟隊先在待北上的停泊河道內排隊，又稍微等了一會兒，等到未時過半，江水已漲潮到頂、隨後開始退去。

魯肅原本隻是賣弄自己見解，之前跟諸葛瑾就聊過。此次來劉備這，又優化整合、重新組織後再兜售一次。

“還有一點，請將軍明察。肅以為，將軍原先對曹操，實在是以君子之心、度小人之腹了。或許去年曹操初迎天子時，其表現還算是恭順，天下人覺得他改過自新，從此願當忠義漢臣，也情有可原。

比如明末清軍多鐸南下，就是大船運著紅夷大炮、從淮陰走運河直插揚州，史可法殉國，揚州十日。多鐸能這麼打的一個重要前提，就是運河的通航能力極大提升了，否則多鐸也得學孫權或金兀術一樣乖乖去啃合肥。

魯肅剛來，廣陵郡各地方官實缺都滿了，劉備才臨時用將軍府征辟。比如曹操那邊，曹操現在的東西曹掾分彆是司馬朗和毛玠，這個職務是不高的，但是每天會見到大領導，要彙報工作。

劉備思之再三，不由讚許：“子敬見微知著，僅僅從一二個案，便類推出曹操可能包藏的禍心，倒是讓我耳目一新。

這邗溝運河，從四月份開始，就已經不是當年的樣子了。河彆三月，當重審地理，兄何見事之晚乎？”

而兩年半的時間，足夠外部環境發生很多變化。建安二年七月份的曹操，跋扈不臣的罪狀，比建安五年初少很多。這也逼得魯肅的觀察更仔細，條分縷析、抽絲剝繭，證明“曹操是欺君而非奉君”，幫助劉備更快更好地做出這番心理建設切換。

而眼下最大的天下大勢，無非就是下一步如何調整對袁術的戰略。諸葛亮也不藏著掖著，劉備一開口，他就把自己和大哥商量好的計劃，和盤托出了：

劉備還是很擅長時間管理的，雖然他知道籠絡新人更重要，但他也知道關羽這段時間獨當一麵很辛苦，所以關羽在的日子主打安撫關羽，送彆後再問其他。

魯肅愕然，一時仍是不解。隻因那天他們下船，是直接在長江邊的碼頭下船的，而不是在運河裡，他下船後直接進城，還沒親眼見過邗溝的新河道和閘門。

“怎麼可能？自吳王夫差修邗溝、六百年來，從未聽說過邗溝能過大船，最多也就是航行一下走舸罷了。孔明莫非欺我不明地理？”

這不僅僅是節約民力、治理廣陵的問題了。諸葛亮竟是憑一己之力，改變了江淮之間的戰略地理啊！

諸葛亮這番話說得酣暢淋漓，層次分明，劉備的道德顧慮總算被開解。