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龐統最後沒能說服叔父龐德公，這事兒也不能怪他。

因為原本曆史上的龐德公，在拒絕出仕這事兒上，就是做得這麼堅決，他說的那番理由，也都是原本曆史上就說過的。

這其實也是一種變相的“多頭下注”，覺得世道太亂，看不清前途，投誰都未必能活滿天年。還是老老實實親自種田完全不當官，同時又有一個清高的好名聲。

讓普通盜賊草寇不敢來殺自己，做官的權力鬥爭又不屑於來殺自己，上下兩邊的生命威脅都杜絕了，家族也就安全苟住了。

龐統能理解叔父的保守，也就不會強求。最多回去之後，把這番話通過合適的渠道跟主公委婉彙報一下。

要是劉備能理解這些隱士的苦衷，以後對功臣更加寬和一點，想出一套更能降低雙方猜忌度的統治手法，做到比光武帝劉秀更加能和平掌控局麵，那就最好了。

如果劉備隻有這個心思，但沒這個政治智慧，就隻有指望諸葛兄弟和魯肅想辦法了。他龐統自問這方麵實在不擅長。

……

短短兩天後，龐統司馬徽徐庶石韜等人就登船先走了。

向朗則是先去了一趟襄陽，卑辭屈禮地當麵拜見劉表，闡述了自己“學問尚且未成，不敢擔當一縣之令”的態度，同時又對劉表的賞識感激涕零。

劉表對於向朗其實也不太重視，畢竟隻是征辟了一個縣令，他的本意還是要釣出司馬徽、讓其諸弟子都肯為自己所用，當個閒職的幕僚參讚。

有疑惑的時候提供點兒參考意見，平時又不用占據權位、不會引起荊州本地世家大族的警覺敵視。

所以聽說向朗不想乾，劉表也就隻是稍微問了幾句，隨後故作大度地放他離開了。

一個馬上五十九歲的老人，精力下降，顧不上那麼多小事，也是很正常的。

然而，劉表雖精力不濟、不問細務，不代表他身邊還算年富力強的實權派也不問細務。

向朗拜見完後剛剛離開，就在荊州牧府門口遇到了來彙報江防事務的張允。

張允去年才剛在舅舅劉表麾下做出點名堂來，還是全靠舅媽蔡氏的提攜美言，所以跟蔡家關係很和睦。

幾個月前，黃祖覆滅時，蘇飛帶著兩千餘殘存的江夏精銳，曆經坎坷回來投劉表，卻因為蘇飛“有可能散播劉備的仁義守信之名”，被蔡瑁勸諫奪其兵權、另外閒職安置，並下達了封口令。

那兩千餘江夏精銳，蔡瑁也諫言劉表，交給剛剛參掌兵權、還缺乏嫡係部曲的張允來帶領。

張允終於從一個缺乏心腹部曲的虛名校尉，變成了實打實掌握常備軍的將領，自然對蔡瑁更是感激，唯蔡瑁馬首是瞻。

前幾天，張允覺察到漢水上往來的揚州船隻越來越多，而且船型似乎也越來越先進，好幾批快船趁夜入境，荊州水師哪怕發現了都追之不及，也無法登船檢查。

天亮時再去搜索，已經不知所蹤。漢水兩岸地形複雜，很多地方蘆葦蕩港汊密布，快船躲進去也不易搜出。

張允對此深以為患，昨天終於聽說，有可疑船隻在鄧縣、鹿門山一帶大搖大擺出現。張允立刻帶兵去，才發現來船居然是黃家莊的客人、是舅父的連襟，他也不敢深究，隻是把來人的動向大致摸排了一下，然後上報舅父定奪。

此刻在荊州牧府門外看到向朗，他隻覺微微有點眼熟，畢竟他也初入官場不久，之前謹小慎微，很注重認人，凡是官場上見過一麵的，都儘力記住。

不過眼前這人實在記不起來了，他也隻好放棄回憶。往內院走了數十步，路遇負責劉表侍衛工作的王威，張允便直接問了：“王兄，剛才舅父召見的是何人？我在門外遇到，覺得眼熟，想不起來了。”

王威也不覺得這種公開信息有必要保密，對方又是使君的外甥，便知無不言：“哦，那人好像叫向朗，是水鏡先生的弟子，今日來拜謝使君、婉拒征辟的。”

張允一聽，跟他前兩天得到的其他情報一印證，頓時跌足歎息：“不好！我前日便聽說，黃公從揚州回來了，水鏡先生也去拜見故友，這些人現在拒絕舅父征辟，怕是要投劉備啊！”

王威自然是一切以劉表的利益為重，聽說後趕忙幫張允通傳，讓他立刻進去陳情。

劉表看到張允，還微微有些詫異：“允兒何故至此？”

張允連忙把自己的擔心說了：“近日巡查江防，見武昌方向多有可疑船隻逆漢而來，其船輕捷，且往往晝伏夜出，神出鬼沒。

又聽聞黃公暫時回了一趟鄧縣、鹿門，隨後原本有意出仕的水鏡先生弟子們，也頻繁婉拒征辟，這怕是劉備在籠絡招納我荊州的流亡北士！

劉備此獠誌不在小，前番便割我江夏郡江南土地、得我人口二十萬眾，戰士逾萬。如今又籠絡人心、結納有識之士，舅父不可不防啊！”

“竟有此事？”劉表終於提起了一些精神，不似方才那般萎靡，

“難怪那向朗猶豫多日後，忽然來辭謝、拒絕征辟！劉備這也欺人太甚了，又到我荊州地界上來搶人！

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