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蔡瑁聽蒯良說破這層關竅，才驚出一身冷汗：

“你是說，即使姐夫對賴恭、吳巨有舉薦之恩，讓他們當上太守，這二人將來也有可能變節、被劉備拉攏？”

蒯良恨鐵不成鋼地教導：“萬事預則立，不預則廢，若是常人，此事自然難以想象，但劉備是何許人也！他拉攏人心的本事是凡人能比的麼？不可不防啊！”

蔡瑁終於覺得很有道理，下意識點了點頭。

當下他也顧不上禮數了，連忙謝過蒯良的指點，匆匆告辭，直奔回荊州牧府求見劉表。

兩人一見麵，蔡瑁就裝作很殫精竭慮的樣子，把蒯良對於此番計劃的查漏補缺意見向劉表轉述了一番，顯得這一切都是他自己想到的。

劉表這次倒是對蔡瑁高看了一眼，此前的印象分也撈回來幾分。

他隻是有些狐疑：自己這小舅子的政治智慧，怎麼忽高忽低的？莫非是回去後有人指點他了？

但劉表還是不願相信自己的人格魅力會如此低，沉吟了一會兒後還是拒絕改變：“此言雖是老成持重之論，但機伯已經出使，這事兒也差不多定了。再更改豈非兒戲？大丈夫當言而有信，不可如此患得患失！

至於賴恭、吳巨二人，素來也是我心腹，我深知他們為人，怎會被劉備拉攏？而且二人已經知道我對他們的任命，如果換人，反而導致他們離心離德。彆的也找不到足夠忠義、絕對不可能叛變的人選去接替了，這事兒還是就這麼算了吧。”

最後，劉表還是選擇相信自己的人格魅力和對士人的號召力。

他畢竟是當年名稱八俊的天下名士，而且年高德劭，都六十多歲了，很多思維已經固化。

讓他去相信“自己的人格魅力遠遠低於劉備，甚至有可能導致跟了他多年的心腹也會被劉備拉攏過去”，劉表的自尊心接受不了這個事實。

有些東西劉表都堅信了一輩子了，你讓他臨老推翻自己，心態也受不了啊。

所以他選擇性無視了，決定賭這一把。

蔡瑁則有點不夠眼色，他見劉表提出“就算拿掉賴恭、吳巨，也沒有更好的人選了”來搪塞，立刻就壯著膽子，又想推薦幾個蔡家的近親之人接替：“我看張允也能當武陵太守，吳巨也不過一介武臣，忠勇而無文，張允也不比他差了……”

蔡瑁是真心這麼想的，因為他覺得蔡家和蒯家的人，如今都算是跟劉備結仇了。

什麼樣的人最不可能有變節投劉備的危險？當然是跟劉備陣營有仇的人了！

所以越是跟劉備有仇的人，姐夫就越該重用！

然而，蔡瑁這個脫口而出的樸素無腦想法，顯然惹來了劉表的又一輪斥責。

“胡鬨！你是真擔心賴恭、吳巨有變？還是想安插親信？此事不許再提！”

劉表氣極反笑，還氣得劇烈咳嗽了一陣，隨後直接下了逐客令，讓蔡瑁彆在他麵前礙眼了。

連屏風後的蔡氏也聽到丈夫被弟弟氣得出現了病象，連忙出來打圓場，也埋怨了蔡瑁兩句，讓他趕緊走彆惹姐夫生氣了。

隨後蔡氏才回來換了副三從四德的嘴臉，幫著劉表揉胸順氣，吹吹枕邊風彌合剛才的裂痕：

“德珪就是不懂事，但他用心是好的，隻是怕外人吃裡扒外。就算他能耐不行，但要說一條心，肯定是自家人更一條心。”

劉表被妻子一番軟磨硬泡，才算是消了氣，這事兒就當是揭過了。

……

同一時刻，江夏郡武昌縣。

“送君千裡，終須一彆，車騎將軍還是快快請回吧。承蒙將軍美意，肯交還武陵、零陵二郡治權，籍此番回去，也能向我主交代了，算是不辱使命！”

城外的碼頭上，劉備帶著諸葛亮，親自來給伊籍送行。

就在過去兩天，伊籍代表劉表，跟劉備一方正式簽訂了盟約，談妥了諸多細節。

劉備也拿到了劉表即將派去武陵、零陵赴任的官員名單，然後對伊籍拍著胸脯保證：

他會立刻通知巡查江防的張飛，把名單給到張飛，確保遇到這些人上任，一律不予攔截。

但也希望劉表方麵信守諾言，彆再臨時換人，以免雙方溝通不暢，產生更多誤會。

伊籍自然也是一力擔保，這就拜彆劉備，上船返航。

看著伊籍的坐船遠去，劉備稍稍有些不忍，等對方消失在漢水天際線後，這才轉身悄悄問諸葛亮：

“孔明，我們一邊跟機伯談判，一邊又派人去襄陽散播那些言語……會不會不太厚道？我是說，不會害了機伯吧？”

諸葛亮輕搖羽扇，智珠在握地一笑：“主公儘管放心，劉景升也是體麵長者，機伯還是他山陽同鄉、心腹故舊，這點流言，傷不到他的。

再說，亮之計，如果沒有蔡瑁和蒯家配合，也不能奏效——所以，如果真奏效了，也該怪蔡瑁果然排除異己、陷害忠良。我們也是幫荊州士人更快看清蔡、蒯等族的吃相嘴臉！

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