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臨渡江時還被主公額外壓了任務，賴恭、吳巨這一路上自然是忐忑不安，也不知前途是吉是凶。

船隊從江陵順流而下，走了大半天時間，午後時分，隨著船隊接近油江口，這種不安再次被放大。

果不其然，就在船隊靠近南岸河口的時候，一隊巡邏艦船忽然殺出，軍容威嚴。

船頭上一員高大壯碩的絡腮胡猛將，大吼一聲，如同半邊驚雷：

“來者何人！我乃裨將軍張飛！受車騎將軍將令，等閒不得擅渡！”

賴恭、吳巨受了一驚，連忙讓從人亮明身份，表示自己是劉表派來上任的太守。

沒想到那張飛驗過符傳，居然立刻換了一張臉，非常禮貌地過船來跟他們見禮，還親自讓艦隊給他們引航帶路。

“原來是賴府君、吳府君！失敬失敬！飛領大哥將令，在此等候多時了！此番嚴肅江防，也是怕戰後江麵不靖，有盜賊滋擾了你們，所以特來護航！”

吳巨是一介武夫，跟張飛差不多粗豪。賴恭卻是讀過書的，聽了張飛這話，總覺得有點彆扭。

這怎麼聽怎麼像是劉邦在鴻門宴前狡辯：我派人守函穀關，不是針對你，是“備他盜之出入與非常也”。

然而，張飛後續的禮遇，看起來又純發自然，賴恭並沒有看出任何矯飾的跡象。

張飛讓人過船送來酒肉熱食，親自陪賴恭吳巨吃喝消遣，船隊轉進油江口，繼續護航前行，一直送到孱陵縣。

賴恭、吳巨都有些摸不著頭腦，相視一眼：久聞這張飛魯莽無文，驕橫跋扈，怎得如此禮敬我等？看來傳言多有不實啊……

抵達孱陵縣時，夜色已深，張飛親自喊開城門，安排他們歇宿。

次日一行人繼續南下，張飛倒是沒有親自再送，他畢竟肩負江防，沒法深入內陸，但也安排了騎兵保護賴恭、吳巨，。並且讓孱陵縣令李嚴隨行去臨沅、協助吳巨交接郡中的工作。

一路細節自不必提。

如是行了數日，吳巨抵達臨沅，總算開始接手武陵郡守的差事，一切倒也順利。

劉備留下的郡中佐官，並沒有違逆吳巨的意思。他交辦的日常工作都會落實，想要查閱的資料、情況，也都會提供。

吳巨漸漸熟手之後，就想起臨渡江時劉表派人催辦的事情，便借了一個機會，問起郡中戶曹、兵曹的曹掾：

“不知前任附逆郡守金旋的逆產，是如何處置的？可有留下查抄清單？”

那戶曹掾一愣，但也正麵回答了：“確有封存，但因諸事繁雜，且數月來沒有府君接任，我等未敢全麵清點，唯恐出入漏失。府君想要查驗，可親去啟封，屬下這便安排人登記造冊。”

吳巨一個武將出身，他也不是真來嚴查賬目的，隻是試探一下當地屬官在錢糧方麵是否配合，當下也就不置可否，讓人帶路，親自前往查驗了一番，把金旋等罪官的逆產清理一番。

最後，吳巨坦誠地下達了一道試探性的命令：“造冊之後，擇其中細軟易於搬運的，儘快裝船押運往江陵，需要多久可以辦妥？”

戶曹掾不敢給他明確的答複，隻說千頭萬緒，一時難以確定，但他們會儘快。

吳巨沒有嫡係班底，也隻能任由人糊弄，每天催促一下。

而賴恭那邊，到了零陵郡後，遇到的情況也都差不多。

……

殊不知，吳巨吩咐人辦事、轉運金旋逆產，這個命令才剛剛裝模作樣執行了兩天，就有人快馬報到了巴丘縣。

而江夏太守諸葛亮，也事前請示過了劉備，表示要暫時去巴丘坐鎮一陣子。因為他覺得吳巨、賴恭二人上任後，劉表可能會有一些小動作，就近處理的話，反應會比較快。

劉備覺得諸葛亮說得很有道理，加上他自己也在武昌住了大半年住膩了，想出門遊山玩水一下，就親自低調來巴丘視察，順便觀賞一下洞庭瀟湘風光。

這天上午，武陵郡那邊彙報吳巨動向的密報送達時，劉備正在巴丘山上跟諸葛亮遊山玩水，俯瞰洞庭湖的煙波浩渺。

看完密報後，劉備也懶得多想，直接問諸葛亮：“先生以為，吳巨想辦的事兒，我們當如何應對？繼續讓他順利辦成、以展示我們的誠意？感化吳巨？”

諸葛亮拿羽扇搭在眉毛上，遮擋八月的烈日，目眇眇兮愁予。隻見嫋嫋兮秋風、洞庭波兮木葉下。

“當然還是要讓吳巨最終把差事辦成，如此既降低劉表對我們的敵意，也讓吳巨知道我們讓他當實權太守的真誠，假以時日，主公必能收複吳、賴二人。

不過，‘最終把事兒辦成’，不等於過程中不能有拖延、曲折。來巴丘之前，我已聽聞襄陽那邊細作回報，近日關於機伯收受我軍好處、與我軍勾結的流言，在襄陽已經被嚴查了。再從其他蛛絲馬跡來看，蔡瑁應該也遭到了劉表的疏遠和訓斥。

這說明我們前一步的計策已經成功了。我猜中了蔡瑁出於仇恨我軍，肯定對劉表說過陷害機伯的讒言，而且應該跟我揣摩散播的說辭大同小異。

如今吳巨剛剛上任，就急於表現自己對武陵財權的控製力，應該也是劉表被此前的變故挑動，沉不住氣了，要儘快投石問路，才下了死命令。

我們可以讓吳巨稍稍多拖延幾日，這樣，他不能按時完成劉表的使命，必然會心有惶恐，或者說，至少是‘應該惶恐’。

而隻要他應該惶恐，那麼不管他是否真的惶恐，我們便可以從中取事了——吳巨沒帶多少人上任，他也不在乎武陵府庫錢糧交接時的真實賬目，所以他是沒有查賬能力的。

在他看來，我軍沒有在交接之前把庫存錢糧全部運走另儲、肯留給他一些，就已經是萬幸了，哪裡還敢嫌少？他能帶幾個計吏、厘清多少細節？最終，還不是我們控製的計吏，幫他弄一個足以向劉表交差的結果？

這裡麵，我們便可以製造陰陽兩本賬目，一本陽的，少入賬一些金旋的逆產，給劉表看，陽賬上對應的財物，也一樣不少給劉表送去。

再留一本陰賬，以吳巨的名義，秘密給蔡瑁送去，陰賬上的財物比陽賬更多，陰陽賬之間的差額，就是實打實給蔡瑁的好處，請蔡瑁幫著在劉表麵前斡旋美言幾句，幫他開解辦差拖延之過，再請蔡瑁高抬貴手……

至於具體高抬貴手什麼，讓蔡瑁自己去想好了，我們不用幫他想得太清楚。反正這種事情，是永遠不可能對賬的，哪怕有朝一日劉表發現蔡瑁中飽私囊，也不會去跟吳巨對質。賴恭那邊亦然。”

劉備聽完，也是微微倒吸了一口涼氣，有些可憐吳巨和蔡瑁了。

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