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“張南被圍三月，袁譚援軍忽至，斥候來報，敵軍離城僅剩三十裡，如何退敵？”

南皮城南，曹軍大營的中軍帳內。

曹洪拿著斥候的急報，在張郃高覽等人麵前晃了一下，毫不客氣地問計於眾人。

曹洪在官渡之戰前，官拜“厲鋒將軍”，不過是個曹操臨時增設的雜號將軍。官渡、倉亭曆戰積功，改授都護將軍。

論軍職，曹洪在曹軍的雜號將軍裡是比較靠後的。

曹操在授予將軍號的時候，對遠來歸降之人的優先級，往往還在同等軍功的自己人之上，以籠絡人心。比如官渡時功績跟曹洪相仿的張繡、鮮於輔這些人，好歹能拿到護羌/度遼之類的軍號。

但曹軍中，從沒有人敢因為職務高低，就小看曹仁曹洪、或是夏侯淵。大家都很清楚，這些人位低而權重，在曹公麵前說話很有分量，朝中三公跟曹家堂弟們相比都不好使。

張郃高覽已經背主過一次，正有一股“皈依者狂熱”，需要在新主子麵前表忠心。

“將軍放心！袁譚此來，聽說船隊規模不小，但後續都是糧船，戰力並不足為道！應該是南皮城內百姓眾多，過冬糧草不濟，想要趁著漳河封凍前，最後運一批補給過來。

我們隻需截住其先鋒予以痛擊，後方船隊自會退去。若是退得慢了，說不定我們還能以輕騎包抄攔截，連船帶糧笑納！”

曹洪剛問完，張郃就主動出言請戰，還分析得頭頭是道，絲毫不敢懈怠。

哪怕他們上個月剛剛在攻堅戰中折損了兩三千人馬，士氣正有些低落。

曹洪性情乖戾，素來貪婪豪氣，聞言隻是摸了摸胡子拉碴的下巴：“我軍並無水軍，隻靠騎兵如何斷敵歸路？難道你還能讓騎兵截斷漳河？

按斥候回報，袁譚的援軍所用戰船，與往常糧船大不相同，可載百餘人，且舷檣堅固。不會是袁譚一貫與劉備貿易，互通有無，得了劉備的船隻來作戰吧。”

張郃正要回答，一旁的高覽也連忙搶過話頭解釋：“將軍勿憂！在河北作戰，河流多半不寬，船隻隻是用於運輸軍糧輜重，沒有水軍，靠我軍糧船臨時載人與敵衝撞廝殺，也無不可！

漳河寬不過數十丈，隻有黃河的三四成，冬季水枯，深不過兩丈。若是再拖些時日，進入臘月，隨時有可能封凍。這樣的地方，縱然要在河麵作戰，關鍵也是看士卒之多寡，搏殺之悍勇。

何況我軍還是順流而下，敵軍根本無處騰挪。隻要直衝上去，接舷砍殺，管他們什麼船都不好使，又不用跟他們對射！

依我之見，前幾天河麵便有些結冰，最近兩天稍稍回暖了些，敵軍忽至，必是想趁著漳河浮冰緩解的機會做事。如果我們攔截拖住敵軍，再等幾天，拖到臘月，天氣重新轉冷，說不定他們都能直接凍在河上！”

曹洪聽了張郃高覽之言，覺得果然有理。

按照斥候的回報，這些敵船跟北方常用的民船不一樣，但也不是南方那種船樓高峻的巨型戰船，最多隻是相當於南方的大型艨艟級彆。

運兵的時候擠擠坐個一兩百人，到了水戰時可能一百人都不到。因為沒有船樓，也就不存在接舷近戰時居高臨下的優勢，舷檣堅固一些、側壁有專業的可以放下蓋板的射擊孔，那也隻是遠程對射用的，對接舷戰沒什麼幫助。

看援軍船隊規模，人數擺在那裡，曹洪隻要衝上去打接舷戰，那就是雙方比拚武藝和狠勁，以多取勝，跟水性和戰船沒什麼關係了。

這也算揚長避短。

……

兩個時辰後，上午巳時。

太史慈的船隊終於逆水走完最後三十裡，抵達了南皮城外的那段漳河河麵。

曹洪帶著張郃高覽等將領，也做好了萬全的準備，按計劃迎擊。

南皮城頭的張南，也從南門趕到了西門，並且整備好了預備隊，一旦發現友軍援軍占據優勢，或者至少纏住敵人，他就打算開城迎擊，接應友軍。

張南麾下也有一萬五千戰兵，論兵力規模，反而是袁譚這三路人馬中最多的。既然大公子派人來救，他豈能閉門坐視？

當然，直到這一刻，張南都是不知道來援的友軍將領究竟是誰的，對麵的曹洪就更不知道了。太史慈並沒有打出自己的旗號，依然打管統、王門的旗號。

太史慈就這般在張南的遙望關注下，直挺挺衝到了距離南皮西門不遠的河段。

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