鳳姐立時啞了。

賈璉瞧她那模樣便知道實有其事，連連搖頭：“愚婦、愚婦！想來那周瑞家的哄你包攬官司可用我的片子？隻管使喚下頭的文書相公休去書信便是？”

鳳姐愈發不言語了，將頭低下去了些。

賈璉氣的直跺腳，心想，竟是悉數讓馮紫英並琮兒兩個猜的齊齊全全的。如今雖還不妨事，卻是愈發在他倆個跟前損了麵子。半晌，恨恨的道：“你可知道，放印子錢是多大的罪？包攬訴訟官司是多大的罪？你放印子錢、包攬官司，竟用我的名義，我如何躲得了乾係？”遂咬了半日牙，“我若是獲罪，依著咱們家的權勢許是不用坐牢的，隻是爵位恐要換人。”

王熙鳳登時傻了。

賈璉瞥了她一眼：“我因罪不得襲爵，琮兒是姨娘養的，本不能襲爵。這個爵位，不是給蘭兒、就是寶玉。”

鳳姐張口結舌回不來神。半日，忽然說：“隻是……二太太從前也與人包攬訴訟官司的。”

賈璉哼道：“她可用的是二老爺的私印？還是榮國府的？來日隻需抵賴便可，終於還不是我老子抵罪。再說，她肯留下首尾麽？”

王熙鳳恍然，呆了半日，忽狠狠道：“那毒婦，我與她拚了！”站起來便往外闖。

賈璉忙喝道：“站住！”平兒也忙過去死死抱住了她，口稱“二奶奶息怒、且從長計較。”

賈璉不禁搖頭：“你這般性子，如何是你那好姑媽的對手。趕忙收拾了首尾便是，橫豎如今有賢王知道。”

王熙鳳隻覺頭頂炸開了一個轟雷，眼前五顏六色的辨不出景物來。許久，顫聲問：“竟是賢王……賢王……告訴爺的？”

賈璉哼了一聲。他哪裏好意思說是他三歲的幼弟聽壁角聽來的？還聽的下人的壁角。王熙鳳隻當他默認了，愈發驚懼。她心裏頭隱約不曾將賈璉放在眼中，王法官司也視如無物，對於皇家卻怕的很，倒是當真嚇得日後再不敢妄為了。此為歪打正著。

平兒見他二人都靜了會子，悄悄出去打了盆水來與她奶奶淨麵。自己也收拾了會子。

待她二人俱收拾停當，賈璉才問：“那印子錢，你放了多久了？可逼出事故來不曾？今兒你可莫要藏私，不然我卻救不得你。”

鳳姐忙說：“才不過半年左右呢，什麽事兒都沒有。”

賈璉哼道：“想來是我前腳出門去了江南，你們後腳便開門做生意了？”

鳳姐又垂下頭去。

賈璉見她兩眼微紅、粉光融滑，便不忍再苛責了，嘆道：“將你那些賬冊子都與我拿來，一應事物也細細說與我罷。”

鳳姐瞧了平兒一眼，平兒趕忙出去，不多時翻了賬冊子過來。王熙鳳才讓賢王嚇著了，再不敢撒謊兒，乃將那周瑞家的如何挑唆於她、她如何動了心、又是讓誰去辦的事兒，慢慢說與賈璉聽。尚未說完，隻聽外頭那西洋大座鐘金鐘銅磬的響了起來，忙說：“這會子須得去老太太那邊服侍晚飯去。”

賈璉點頭道：“莫在老太太並二太太跟前露了形容，仔細些。”

鳳姐連連稱是，起身去了。

待她回來，三人默默吃了晚飯，方將那印子錢之事說完。賈璉點點頭：“我知道了。”因問，“如今公帳上竟是怎麽回事？”

王熙鳳嘆道：“如今府裏頭愈發艱難了，各處產業都賣了不少。外頭看著光鮮、內囊兒早儘了。”

賈璉眼中猛的閃出一道寒芒，哼了一聲，閉目冥思起來。半日，忽說了一句：“周瑞家的且先不要發落她，我還有用。”

鳳姐雖有幾分不忿，也應了。

平兒在旁欲言又止，鳳姐便問她何事。平兒道：“才老祖宗讓二爺去說說今兒見賢王爺的事兒呢。”因瞧著賈璉。

賈璉睜開眼：“爺這就去。”遂起身往賈母院子而去。

是夜賈母正坐於榻上闔目養神，鴛鴦在旁與她捶腿。隻聽外頭說璉二爺來了，忙喊他進來坐下，拉著手和煦的問：“今兒你見著賢王了？”

賈璉笑道：“說來巧得很，馮紫英差人來請我吃酒，還讓帶琮兒去；恰賢王路過他府門前，也不知怎的便想進去瞧瞧，竟是讓我遇上了。隻可惜我去了他便要走，也不過行了個禮罷了，不曾說上話。”

賈母道：“怎麽我聽說琮兒在大門外頭喊賢王做‘賢王哥哥’呢？”

賈璉嗐道：“那個小子……委實丟人的緊。”因說賈琮深恐那個丫鬟惹老祖宗不喜歡，立在馮紫英屋裏直哭，可巧賢王在，抱著他哄了會子，他便好了。倒是沒提賢王壓根兒沒聽見“賢王哥哥”這四個字。

賈母先是皺眉，聽到賢王才擺手道：“偏是小孩子家家愛多心。咱們府裏多少下人，我哪裏記得那許多。罷了，”因喊鴛鴦，“給琮小子送兩盒點心去，隻說是我讓給他的。”

鴛鴦應了一聲，親自去裝食盒，後親手捧了送去與賈琮不提。

賈母因又囑咐賈璉：“琮兒才多大點子？人都認不齊全，哪裏知道規矩。今兒可巧賢王高興，或是有一日遇上旁的貴人、恰不高興呢？沒的得罪了人。日後出門子，多領著寶玉去。”

賈璉頓了一頓，待要辯是馮紫英讓他帶賈琮去的，又咽了回去，低頭應了。

賈母又細問情形，讓賈璉隨口胡編糊弄過去，卻提到賢王從身上解了一個玉墜子給賈琮玩。

賈母嘆道：“他竟是個有福的，這般也能入的了賢王的眼。罷了，隻怕是投緣。可惜今兒去的不是寶玉。”

賈璉垂頭不言語。

賈母瞧了他兩眼，遂讓他回去了。

賈璉腹內冷哼了一聲，麵上並不顯，一如尋常般離開了賈母的院子。待他走到後院穿堂，在風口立了足足有兩柱香的功夫，不再猶豫，折身一徑往賈赦處去了。