話說林海使人將賈寶玉送回府裏，早已驚動了賈母，忙接了進來。待聽說他隻身帶著茗煙就敢往外跑，嚇得摟在懷裏一頓揉搓，又狠狠罵了一頓，“再不許一個人亂跑”。又想著茗煙竟敢領著小主子這般亂闖，命人拖下去“在西角門打他十棍子，看還長記性不。”

寶玉忙求情道：“並不與他相乾的，我委實是想林妹妹，打著罵著讓他同我去，他本死活不肯，老祖宗莫冤屈了他。我早說了定護著他的。”

賈母聽了便說：“縱是你的意思，他也須知道什麽話該聽、什麽話不該聽。”因讓免了棍子，隻革三個月的月錢。她自然知道寶玉平素給茗煙的賞賜少不了，不過是個意思罷了。遂問寶玉今兒的經過。

寶玉雖一路想不明白林海之意，然他還算聽話，果然老老實實一句句的都說了。又道：“林妹妹病了，老祖宗快替她請了太醫去。”

賈母立時明白這是他今兒輕浮了、林海做的托詞。偏寶玉還是個孩子，天真爛漫的沒聽過這些，一時也不知如何說與他聽。半日，終是嘆道：“小時候的話莫日日掛在嘴邊。”

寶玉不明所以，隻惦記黛玉病了，又求她請太醫。賈母遂假意喚鴛鴦使人請太醫往林姑娘那兒去。鴛鴦何等聰明，口裏應了一聲，往外頭去虛吩咐了幾句，又回來哄道：“已是請去了。”寶玉這才罷了。

另一頭，林海因前些日子不曾想到賈寶玉此人，沒向女兒問過他；如今方細細的重新問了一回這兩年的經過。待聽說他日日往女孩兒的院子跑，連連搖頭：“如今你與姑娘們都漸漸大了些，可莫再讓他隨意進你的屋子了。”

黛玉年紀還小，沒人與她說過這些，不禁怔住了。

林海嘆了一聲，愈發明白嶽母乃是誠心故意了。因他這些年並無另娶一房續弦之心，公務又多，女兒接回去無人教養。況除了此子之外，在他們府裏過的都不錯。又想了半日，二舅兄雖多念了幾年書，卻是對嶽母無半分違抗之力。聽黛玉說他也時常想管教這個寶玉，尚不及開口便讓賈母或是攔著或是將人接走了，可見連管教兒子都不成；倒是環兒那個不入嶽母眼的，小小年紀自己知道上進，委實不錯。故此賈政是指望不上了。唯有大舅兄賈赦，雖為人粗狂些，卻是個可靠的兼能做主，又對女兒極好。便休書一封，細說“還望約束令侄”。

他寫的太隱晦，賈赦沒看明白，好在如今他身邊有龔三亦。

龔三亦一瞧便笑道：“恭喜恩候，林大人這是信不過令堂、倒是信得過你了。”遂與他細細解釋了一番。

賈赦當即拍了胸脯，又瞪眼道：“文人說話拐彎抹角的，直說你替我看著賈寶玉莫要對我女兒失禮不完了麽？琮兒來日還是學武的好，莫惹了那一身酸氣。”

龔三亦搖搖頭，便立在案前口述，賈赦親執筆回書：多謝妹夫提醒，赦恍然不覺時光過隙，女兒侄女兒甥女兒都大了，來日自會使些壯實的婆子守著院子，不再隨意些放年長的男子往裏頭亂闖雲雲——他家那個小東西年幼，自然不在其列。

林海本想著如若賈赦拗不過嶽母、他便自帶些人過去替女兒看守門戶——隻是有幾分失禮。見了這信，登時安穩許多。因著此信乃是龔三亦的意思，文辭極雅兼打了許多啞謎，林海又誤以為賈赦實則腹內藏書不少，大為驚嘆。

一時賈母又打發了兩個會說話的女人來見，隻說“寶玉年幼不知事，不承望竟有這般失禮，往日都是老婆子溺愛過了，今後必好生教導”雲雲。林海哪裏還指望她？隻虛應付過去。賈母還以為無礙了，放下心來。

偏林海心裏仍有幾分不妥帖，過了兩日吉祥三寶來念書，想著賈琮如他老子一般有幾分敢為，偏又不十分莽撞，特悄悄叮囑他道：“你雖年紀小，倒是頗知道事的，你那個寶玉哥哥竟如幼童一般。你可替我看著些你姐姐。”

賈琮大喜，拍手道：“我早瞧寶玉哥哥太憨了些，連蘭兒都不如。既得了姑父的話，姑父放心！有我一日，定好生護著我先生，絕不讓她被什麽二貨唐突了去。”又嘆道，“寶玉哥哥心地極純善，隻是老祖宗慣著，這麽大了還像個小寶寶，我倒是覺得他有幾分可憐。”

林海也搖頭：“她老人家隻知道一味溺愛，於孩子卻無半分益處，來日恐有傷仲永之嘆。”原是看了他們三個都極靠譜，才肯再讓黛玉回那府裏去。如今瞧琮兒言語中略帶不屑，便想著隻怕賈寶玉竟是他們家的異類，這才放心。

是年十一月至臘月間，有一夥綠林客連續搬空了許多京城豪奴的外宅，偏他們還在牆上留下了記號，畫著一頂插著一根奇特羽毛的鬥笠，下頭簽著名字：羅賓漢。因他們隻掠豪奴、旁人一概不動，官府雖口裏應著，倒是不曾當真去查辦。

這一日，終是連賴家也遭了劫，賴嬤嬤來府裏尋賈母哭訴，賈母大驚，因喊人去請賈赦來。

賈赦正端坐在屋裏候著呢，聞報隻說“換了衣裳就去”，一頭向賈璉道：“你那頭可安置妥帖了？”

賈璉得意道：“老爺放心。”

賈赦遂更了衣，咳嗽一聲往賈母處去了。

賈母見他進來忙說：“你賴媽媽家遭了賊了，快些拿我們府裏的帖子送到五城兵馬司去，讓那些閒吃皇糧的速速將盜匪緝拿了！”

賈赦驚問：“賴媽媽家裏也遭了賊麽？可是如今京中盛傳的那個羅漢兵？”

賴媽媽抹著淚道：“羅賓漢。”

賈赦道：“我聽說了，此人專門劫大戶人家有頭有臉的奴才，不過仿佛都沒丟多少東西，想來五城兵馬司也懶憊了。”他們哪裏敢說自己究竟丟了多少財物？此事一旦讓主家知道，東西拿不回來不說，怕是連性命也沒了。

賈母道：“尋常的奴才如何能與他們家比得？單單是我老婆子賜下的都不在少數。”

賈赦心中冷笑，隻怕是單單從咱們家賬上貪了去的都不在少數。因隨口說：“咱們家仿佛許多下人都遭劫了，竟是少有沒劫的。”

王夫人這會子自然在旁陪著。她本來口笨、不擅寬慰人，隻坐著罷了。聽了賈赦這話，心中細細盤算下來，如今榮國府豪奴在外的私產已讓那盜賊劫掠一空，連賴家都在不能免去，仿佛唯有周瑞家平安無事似的？

她一頭胡亂猜疑，賈赦已是向賈母拍了胸口，立時喊人拿帖子過去。因忍著笑回到自己的外書房，使人現寫了一個“榮國府太君史氏”的帖子拿走了。

這日晚飯過後，周瑞家的小心翼翼往王夫人屋裏挪了來。她麵色有些怪異，悄悄的道：“太太，我有件……要事回太太。”

王夫人雖疑心她，橫豎倒黴的都是下人，倒是與她不相乾。忙將眾人攆出去，問道：“何事？我瞧你臉色不大好似的。”

周瑞家的遲疑道：“是……那劉公公……給我傳了話來。”