賈琮道：“我想整一個人，因為他得罪了我朋友。偏那個朋友不許我亂來，我又答應了。要不你幫我整他？那就不算‘我’亂來了。”

龔鯤翻了翻眼皮子表示自己正在聽。

賈琮道：“在市井中傳些謠言，說南安王爺霍煊是個兔兒爺。”

龔鯤皺起眉頭來：“這算什麽整人？”

賈琮笑道：“難道唯有將人套頭揍一頓算整人？因他本不是兔兒爺，故此若滿京城的人都硬說他是，他非氣得撓牆不可。我便是要他不痛快。”然後保不齊他就走了。

龔鯤道：“謠言不過一時，很快便沒了的。”

賈琮道：“傳對了法子就能傳許久、甚至傳成真的。市井之人日子過的無聊，但凡有公侯王爺的瑣碎傳聞，他們都喜歡聽、喜歡傳。若是些不大好的傳聞，他們更喜歡聽、喜歡傳，以示那些高高在上者也有不如意之處、或是不如己之處。”

龔鯤重又細細打量了賈琮半日。

賈琮重又問他：“龔先生為何要助我爹？還將你從喊來幫忙。”

龔鯤眨了眨眼：“身為你爹的兒子，你都不知道，我如何能知道？”他打了個哈欠，“人吶，隻要吃飽了，就想睡覺。”乃晃晃悠悠向廚房外走去。

賈琮瞪著他磨牙。

賈環望了望窗戶，問：“他這是吃的午飯還是晚飯？午飯太遲了些、晚飯又太早了些。”

賈琮哼道：“早飯。”

賈環一愣：“哈？”

賈琮道：“他自己煮糊了一碗麵條，卻不曾出去買東西吃，還待煮第二碗，足見是極懶的。這麽懶，早上龔先生出門的時候他肯定還在睡覺。他早上若吃過早飯，吃的什麽？”

賈環想了想：“早點？”

“龔先生才不會替他買，他老人家平素也不愛在家裏備點心。這廝若早上肯自己去買早點、現在必也肯勤快些去外頭吃東西，可知他早上必沒有出去。再有，若他早上就煮過麵條了，不用問必是糊的，他又嘴刁不肯吃糊的，餓了這麽久再懶的懶漢也必餓得出去買東西吃了。如今龔先生又不在家沒人管他。故此他必然是睡到不久前才醒，剛吃早飯。”

話音剛落，一隻布鞋從廚房門口飛進來，極有準頭的砸向賈琮的胖臉蛋子。幸而黑子一躍而起，拿頭頂飛了那鞋。

偏賈環還不明白，又問：“出去買東西吃不比自己煮麵條省力氣？”

賈琮撇嘴道：“出門又要洗臉、又要換衣裳、又要梳頭，很麻煩的好麽？”

外頭又飛進來第二隻鞋。

賈琮大聲問：“你穿什麽走路呢？”

龔鯤已穿著襪子走了進來，光明正大撿回自己的一雙鞋穿上，指著說：“這個。”

打從他進來開始撿第一隻鞋，賈環便歪著嘴角盯著他瞧，直瞧到他沒事人似的又走了出去。

賈環的兩眼也跟著他轉，待人已經出去了，才哈哈大笑起來。

見此處無事了，他們二人乃從地道返回，為的是熟悉路徑。

是夜回府，賈琮特尋了他老子，道：“我們今兒見著了龔先生的侄孫。”

賈赦道：“哦，龔鯤？說是才到京裏頭，且歇兩日再來見我。”

賈琮道：“龔三哥說，他四叔公來咱們家混乃是為著我。”

賈赦擺手道：“你才多大點子。”

賈琮哼道：“爹，你底氣不足。”

賈赦又轟他：“玩兒去。”

賈琮嘆道：“爹，我真心實意的覺得，我不值得他將侄孫都拉扯進來，他到底謀什麽呢？若是當我奇貨可居、來日權傾朝野，偏我沒那麽大野心去做嚴嵩。”

賈赦扭頭望窗戶：“這個卻是未必，保不齊來日你有大造化也未可知。龔先生是個識人的。”

賈琮又立著想了半日，說：“我雖不知道你二人商議什麽，爹，前些日子我向龔先生提議，弄個替人報仇的產業，他跟你說了沒？”

賈赦道：“說了。”

賈琮道：“既然他說不急、那就不急。如果來日真的做此生意，我與幺兒哥哥來管，不可事事都交給他。”

賈赦大驚。瞧了他半日，張了數次嘴，終是咽下去了點點頭：“也好。幺兒不小了，等他這回從江南回來，你二人做此事，銀錢上頭無礙，隻管使便是。”

賈琮忽然撲上他抱著他的胳膊：“爹，我並沒有許多野心。隻是咱們家雖看著風光，說到底還是聖人的奴才。若好還好，若有一日他翻臉，咱們須得有退身之路。你瞧林姑父何等忠心，還不是將他送出去冒險了？誰敢說自己沒有這一日呢。龔先生平白這般幫咱們，我雖感激，卻不敢交底給他。”

賈赦這幾年早將反心磨光了，聽了這話，又重覺得素日之安穩太平都是假的，不由得撫了他的頭頂，老半日才強笑的說：“我隻等你的藏寶閣便罷了。”

賈琮霎時隻覺頭頂有什麽裂開似的，預感忽至，這輩子怕是難得太平了。

數日後，一家男風館有位年輕的客官喝多了向小倌吹牛道，自己壓過南安王爺，並說了許多霍煊在床上何等模樣，還知道他背後有道刀痕，乃是某年在某回打仗的時候留下的。

此事不多時便在青樓畫舫傳開；酒樓上也有人將之當閒聊的談資，又有隔壁席閒人過來湊熱鬨道，自己的師兄也是霍煊的契弟，王爺果然是被人壓的無疑，他還喜歡年輕力壯的。一時謠言喧囂而上。待此事終於傳到霍煊耳中，差不多整個京城都聽過了。

偏這等事不便辟謠、也尋不著根由，一肚子火沒處發。有又傳言出來，說南安王爺為了假裝自己不是兔兒爺，正預備新收幾個通房做遮掩。果然，不過兩日功夫，南安太妃做主，親與他收了兩個美貌的丫鬟為通房。京中閒人都笑拍手道：瞧我說什麽來著？如今可信了麽？那謠言竟是層出不窮、越傳越真了。

賈琮聽說了，跑去問龔鯤：“你怎麽知道他背後有刀痕？”

龔鯤這會子已在怡紅院幫忙了，懶懶的說：“時常上戰場的武將有幾個身上不帶刀痕箭傷的？”

賈琮不禁大笑。

霍煊再出去與人宴會，但凡花樓酒肆，總有人竊竊私語，如芒在背，終是在京裏頭呆不得，尋個借口回營去了。臨走還特往秦三姑那裏去尋她。秦三姑手下都說她出遠門未歸，他不信，領著人將四處都搜撿了一回。因他人多勢眾，秦三姑又不在，眾人隻得忍氣吞聲，背地裏罵足了他祖宗十八代。

待他走了，賈琮假惺惺的嘆道：“可憐的南安王妃，又要守活寡了。”遂扭頭將此八卦寫進信中傳給幺兒，還特叮囑他必要說給秦三姑聽。

可惜秦三姑不曾聽到，這會子她正在飛馬回京的路上。