賈環忙說：“你也一樣。”

賈琮道：“我才不呢，我可不聽老祖宗的。你卻是極難不聽二叔的。”

賈環麵色一暗。

“世人遇見這些，多半都得忍著。偏我卻是個不甘的性子，天底下也沒有什麽規矩是實力打不破的。硬的不管用，可以來軟的；軟的不管用，可以來巧的；巧的不管用，可以來陰的；連陰的都不管用，還可以逃跑。隻是，一個人未免勢單力薄。故此我想要有一群人，一個小團體。貼心、互助，各有本事、各有想法，大家一齊來對付這些不公。然唯有兩條，便是咱們局子裏的人都需有兩個念頭。其一叫做，‘我命由我不由天’；其二叫做，‘人人為我、我為人人’，說白了就是護短。自己人都是對的；若自己人有不對之處，先幫了再說，回頭內部修理教訓，首先必須一致對外。”

他頓了頓，觀賈環與幺兒的麵色都在思索，並無不明之態，方接著說：“姑父乃是朝臣，君君臣臣父父子子。故此他以為，太上皇與聖人給他虧吃，他隻能忍、務必忍、不忍不行、不忍不對，即使這個虧差點要了他的性命。偏林姐姐卻不肯忍，竟與咱們合謀報複。不論成敗，她有這個心、便天生是咱們這一路人。”

又停了會子：“來日咱們有了餘力，還可替天行道。自然，是收費替天行道。大俠也要吃飯的。不論是替人奪回被權貴強搶的女兒、還是替人取回被豪奴強占的土地錢、或是替人抓奸，都要收費。”

說完了，他伸手往賈環的油紙包裏取了一塊綠豆糕塞進嘴裏，一麵瞧著他二人。

半晌，幺兒道：“你說的，我明白了。隻是你想的容易，辦起來卻未必容易。除了咱們三個並林先生，你還瞧好誰麽？”

賈環點頭讚成，也問：“對，你既想了許久，想來有人選了。吳攸？”

賈琮連連擺手：“吳攸不成。吳攸雖性子活潑、人也聰明、與咱們三個都是好朋友，然他不符合咱們的入局條件。他至孝。若是他父親給他虧吃，他會忍。”

賈環撇嘴道：“吳攸是豹子叔的心肝尖子，會給他虧吃？你做夢呢。”

賈琮道：“長輩和咱們的想法時常不同，世上有種奇妙的事物叫做‘為你好’。打個比方。來日若吳攸喜歡上一個小戶人家的女孩兒，偏有個高門得勢的老丈人看上了他，豹子叔保不齊會認為那當官的嶽家可以替他撐腰，非讓他娶個貴女回來。我不是說那個貴女可能會欺負吳攸；隻是兩口子過日子，若吳攸不喜歡他媳婦兒，那日子得過的多無趣。一輩子長著呢，舒心快樂比功名富貴要緊的多。翻回頭來說，他自己聰明好學、咱們這群朋友又幫著些，說不定不需要什麽當官的老丈人也能混的很好。隻是此事，豹子叔未必能想通。環哥哥你想想你姨娘便明白了。”

賈環聽了思忖半日，道：“是了，我姨娘時常讓我去老爺跟前討好，我也知道她是為我好。隻是我若去了，隻怕要惹太太不快，保不齊更吃虧。偏她總是想不通這一節。我姐姐和我都同她說過許多回的，她依然不明白。”

賈琮道：“你姨娘委實不聰明。然她若是聰明，太太也不能讓她生下三姐姐與你來。你看周姨娘比你姨娘聰明吧？不就沒生孩子麽。”

賈環正欲往嘴裏塞綠豆糕，聞言一怔，舉著手在空中僵了半日，終放下綠豆糕苦笑道：“我從前竟是從不曾想到這一節，原來……”他緩緩搖了搖頭，“為了我與姐姐有命在，她還是別那麽聰明的好。”

幺兒忽然道：“怎麽大戶人家妻妾都鬥得這麽狠厲麽？你們家與三姑家都這樣。”

賈琮抽了抽嘴角：“廢話。男人隻有一個、女人又被鎖在後院沒法子去做正經營生。大老婆是帶著嫁妝進門的、又有娘家當後台，憑什麽不欺負小老婆玩耍？小老婆憑什麽甘願被欺負？此事就如水必然往低處流是一樣的麽。幺兒哥哥，你來日定非池中之物。我奉勸你，不要娶小老婆。女人的聰明厲害你全然不知道，我與環哥哥倒是知道些子。”

幺兒笑道：“見識過林先生，我還能以為女人是傻子？那我必然是個傻子。”

賈琮連連搖頭：“林姐姐還是閨中女兒，唯有聰明而已，心性極好。你沒見識過女人的狠厲，如困獸一般困於後院，空有許多聰慧與本事無處可使，那才可怕呢。來日有功夫我與你們說一部評話叫做《甄嬛傳》，說的是明朝後宮之事。那幾個女孩兒起初都是極其純善的，終於被逼成了惡鬼一般，你們聽完就知道了。”

幺兒嘆道：“還有三姑呢。她與那南安王妃各自失了一個孩子，那兩個孩子本來都不用沒了的。我來日隻一妻足矣，不會再添什麽姬妾。”

賈琮點點頭，乃道：“咱們言歸正傳。我的意思，要對付世間這許多不平，咱們須得有不同的人，方能有不同的本事與念頭。我想請吳小溪入夥。”

大約沒想到他第一個舉薦的便是個女孩子，幺兒與賈環皆愣了愣。

賈琮道：“女子的想法與男人不同，我以為咱們局子裏也需要女孩子。林姐姐天資極慧、飽讀詩書，然她乃是深宅中的大小姐，也因此而不食人間煙火。小溪姐姐在這邊一大群女孩子當中聰明得極為顯眼，小小年紀極擅察言觀色。我見她的頭一回，恰聽見她向豹子叔說，扣兒瞧了豹子嬸給她買的那朵布花兒、眼都直了，故此她將那花兒送了扣兒。豹子叔誇了她半日，又親帶她去另買花兒。後來我見許多回她自己挑的東西都是藍色綠色紫色或是旁的顏色，偏從沒有鮮紅亮黃。可見她天生不喜歡那幾樣顏色。豹子嬸卻極愛紅色，扣兒也最喜深紅。”

賈環不禁擊掌：“想來豹子嬸依著自己的喜歡替小溪買了紅色的布花兒、她不卻喜歡，故意戴給扣兒看的。”

賈琮笑道：“此事雖小，足見小溪姐姐聰慧、不認命。而且舍得。這才是我最欣賞她之處。那時候各家都還頗貧寒，女孩兒們都極少有花兒朵兒的，旁的女孩兒但凡得了花兒必然如珍寶一般藏著，哪裏管的了喜不喜歡。她那會子才多大？大約四五歲吧。竟如此舍得，不喜歡的便送人！足見天生便有些魄力。”

賈環忙說：“既這麽著，我同意。”又望著幺兒。

幺兒點頭道：“小溪委實是個四角俱全的，人也靠得住。我也同意。隻不知道她自己可願意？”

賈琮道：“我明日便尋她問去。她一個女孩兒，再聰明、許多事也是沒法子的。如能加入咱們，她來日路便寬了許多，想來應當是願意的。”

幺兒道：“我知道你想要尋些何等的同伴了。我有個人想舉薦，隻是你們未必熟悉。”

賈環忙說：“是誰？說來聽聽。”

幺兒道：“他性子有些古怪，實在乃是聰慧之極，隻是不怎麽會說話，時常得罪人。”

賈琮蹦了起來：“劉狗兒！”

幺兒連聲說：“對對對！就是他！性子不好，大家不怎麽與他玩兒，他也不求人。我因一直住在你們府裏，往日極少留心他。前些日子我回家去，灣子叔聽說了特領著他來我家與我爹商議給他取大名兒，還特特問我可有想頭沒有。我哪裏敢替他擬大名兒呢？”說的賈環笑了起來，賈琮有些訕訕的。“我方與他聊了那個把時辰。此人明察秋毫，隻不會說好聽的罷了。然他卻有個好處，沒人問他、他便不說。即使心裏頭再清楚也不說。若有人問，他也必不會繞彎子，諸事直言，故此常常惹人不快。”

賈琮歡喜得直搓手：“我知道我知道！本來我另一個想薦的也是他，咱們二人不謀而合了。狗兒哥哥其實是個天才來的，我想打他的主意很久了。幺兒哥哥，此人咱們必須得拐來。既灣子叔要替他擬大名兒，為何不去尋我爹？”

幺兒淡淡一笑：“將軍那麽忙，總不能日日有閒工夫，家家的孩子都替人家取名兒。灣子叔不過是個尋常的馬隊領頭，功夫既不出挑、人也不出挑。”

賈琮笑道：“他想多了。我爹委實有許多不足之處，然對他這群兄弟們卻是極為公平的。我回去跟爹說。”

幺兒點頭：“也好。”

賈琮拍手道：“那麽這兩個人算是定了？你們都同意了？”

賈環這會子已吃完了最後一塊點心，將空紙包折了捏著手裏道：“先問問人家可答應不答應呢？琮兒去尋小溪，幺兒哥哥找劉狗兒問去。”

幺兒輕輕一笑：“不可。此事琮兒才是領頭的，兩個人都你去問。”

賈琮聞言略想了想，點頭道：“也對。如今才剛起頭，最初的人才都當由我親去招攬才是。”

賈環笑道：“一股子主公氣派，琮兒，你倒是威風了。”

賈琮也笑起來：“雖起因不過是為著自保，或許咱們來日可以因此得了大事業也未可知。”