話說賈琮趁人不備偷偷搬進了梨香院，與他一道搬進來的還有十六個小子，大的不過十三四，小的才八.九歲，都是賈赦替他請來一道習武的玩伴，連吳攸都在其中。賈琮聽他老子說了名單就明白，賈赦這回乃是將親兵叔叔們下一兩代的尖子都替他籠絡過來了，心中暗暗叫苦：這群哥們今後都得爺養著了。

賈赦聽聞小兒子那頭已然搬完了才使人喊賈璉過去，告訴他：“我讓琮兒搶著將梨香院占了，老太太並二房都還不知道，先告訴你一聲。”

賈璉嚇了一跳：“琮兒占了梨香院？我糊塗了，老爺這是做什麽呢。”

賈赦晃了晃腦袋，依著龔三亦的主意哄他道：“聽聞你那二嬸子說，梨香院要留給寶玉同那薛家女孩兒來日成親。琮兒才七歲，讓他將那地兒死活占著，再晚幾年娶親。這府裏頭大些子的空院子已是沒了，我瞧寶玉上哪兒成親去。”

賈璉啼笑皆非：“哪有這樣的……老祖宗必不肯答應。”

賈赦笑捋著胡須道：“他太小了些，一個人住著我不放心，故此替他邀了十來個玩伴，年紀雖小，都是你那群親兵叔叔家的子弟裏頭功夫不錯的。”

賈璉啞然：這是要跟老太太硬杠麽？趕忙勸了半日，賈赦橫豎不搭理。沒法子，隻得回去說給王熙鳳聽，與她商議。

王熙鳳也愣了：“老爺這唱的什麽戲？”忽然又笑起來，她也樂得賈赦給老祖宗尋不痛快，她好便宜行事。

賈璉道：“我方才路上琢磨著，大約是成心欲跟老祖宗較個勁兒，試探試探她的底。”他又想了想，笑道，“罷了，兩尊大佛都惹不起，別弄得閻王打架小鬼遭殃。橫豎不關我的事兒，當給那院子的別少了便是，老爺心裏頭，那群親兵是極要緊的。”

王熙鳳道：“這個自然。”因特打發了平兒去問問他們可還缺點子什麽不缺。

賈琮也不客氣，果然列了一張單子給她，又讓她悄悄帶一句話，隻能給賈璉一個人，不許讓旁人聽見。平兒忙問什麽話。賈琮低聲道：“告訴二哥哥，來日若有人欺負他、他不便報複的，有我呢。他弟弟會打架！”

平兒嚇了一跳，才要多兩句嘴，賈琮又叮囑道：“不能讓二嫂子知道。”

平兒為難道：“二奶奶與二爺本是夫婦一體的，何故……”

賈琮望了她兩眼，跌足道：“我錯了，這話我該親去告訴二哥哥才對，不當借平姐姐之口。哎呀我實在不是個妥帖之人，這會子後悔也來不及了。要不平姐姐你忘了吧，就當我沒說……”他又瞧平兒滿麵狐疑，苦笑道，“二嫂子……我恐她或有一日口沒遮攔，回娘家的時候說漏了。平姐姐隻將我這些話一字不差悉數告訴二哥哥，他定能明白我的意思。”

平兒不知道他們哥倆打的什麽主意，隻得應了，回去趁沒人的當口悄悄告訴賈璉。

賈璉也愣了愣。起初聽見那話他以為是小孩子隻知道動武，還笑了一聲“胡鬨”；不多時便明白過來，他老子大約預備將劫掠豪奴之事業交給賈琮接著乾，故此才讓那群親兵家的孩子與他一道住著。此事過於機密，哪怕是泄漏給王家也極不穩妥。不禁罵道：“臭小子！哪裏就那麽懶了，多走幾步路罷了。”又對平兒再三叮囑，“萬萬不可讓人知道。”

平兒見他神色肅然，趕忙應了，又賭咒發誓了一番。見她模樣兒嬌俏，惹得賈璉心猿意馬，方欲上來摟她，偏她嚇得摔簾子跑出去了。賈璉在屋裏恨恨的罵了半日。

平兒回頭極上心的依樣將賈琮要的東西一件件替他們配齊了送過去，此為後話。

梨香院這頭，待大家各自收拾了會子、串串門、說說小話，賈琮笑嘻嘻將人都召集到廳中，預備發表就職演講。他扭著腦袋瞧了眾人半日，瞧得眾人都靜下來許久了，忽然道：“我一時竟不知道說什麽好了。”眾人都笑起來。

賈琮遂說：“前些日子我同父親說想要幾個護衛，卻不曾想來的竟是你們。這老頭既是幫了我一把、也是坑了我一把。”他輕嘆道，“再想偷懶閒混已是不能了。各位兄弟乃是這一波人當中的尖兒，我若閒混，勢必將你們都帶累了。”

兄弟們不禁麵麵相覷，吳攸與他更熟識些，含笑道：“你知道就好。”

賈琮這會子已理清了思緒，咳嗽一聲，道：“我本是個閒懶之人，隻想得幾分薄力偷偷摸摸的自保、以抗世間不公。兄弟們大約也知道，我與劉豐小溪等幾個人時常溜到護城河南那宅子聚會，為的就是這個。本來一切都很順利的。今日之事的源頭乃是前陣子忽然有一日，我發現自己居然有了野心。野心是個奇怪的東西，縱然一時不知想要什麽，我心裏頭跟明鏡兒似的：我不想閒閒的紈絝一生、我不想泯然眾人、我想權傾天下。兄弟們，我才七歲，說起來其實還是蠻小的。不過，比起古時候那些少有大誌的人物來，到七歲才有誌氣也不算早了。從前有位老人曾告訴我，世上並無公平，若不忿這些不公，唯有修煉出極大的本事、以博得脫離當下境遇之機、成為控製公與不公之人。我想著，起初我一心自保，並非沒有野心，乃是因出身、性情等諸多緣故，不認為自己能有那麽大的本事罷了。這會子，我卻是不甘隻坐著等人家來尋我的麻煩、我再去對付。故此我想要人、要錢、要更大的實力。我想成為一個惹不起的人。”

他頓了頓，吳攸極機靈，趁這當口鼓起掌來，幺兒緊隨拍起巴掌，眾兄弟遂都跟著鼓掌。

賈琮頓覺信心大增，待掌聲平息，他笑道：“隻是我一個人定然是做不到這些的。俗話說，獨木不成林。成大事、必得有一群人齊心協力方可。既然大家聚在了這裏，就是一條船上的人了。我希望我們能每個人都能成為任何一位兄弟足以依托後背之人。咱們什麽都不怕，唯獨怕裏頭出了亂子。我相信眼下這裏的兄弟沒有人會背叛，因為我不覺得有人可以給你們更大的利甚於我、大到足以引誘你們背叛兄弟。故此這廳中每一個人都是可靠的。如有人遇上了麻煩，不論多麽難以啟齒，都請告訴我。隱瞞會給外人造成極大的可乘之機。例如有人喜歡上了不該喜歡的人，或是得罪了得罪不起的主。莫急，大家一起想法子，必然有法子。哪怕你看上了公主、得罪了皇帝，咱們也有法子對付。”

眾人一陣嘩然。

賈琮大聲道：“哪怕是老天爺欺負了咱們兄弟，咱們也讓他去死！”

吳攸領頭喊了一聲“好！”兄弟們都讓他引得熱血沸騰，紛紛喊道：“三少將軍，我們信你！”

賈琮點點頭，又道：“隻是，若要有連老天爺都收拾的本事，卻是須有極艱難的修煉。你們從前隻一日習武一日學字，大體還是過得頗為悠閒自在的。若要跟著我，要學的東西立時多起來。我知道，我爹既然挑了各位出來，各位想來並非‘沒誌氣、寧可閒懶一生也不願意辛苦奮鬥’的人。隻是例行公事，還得問一聲。可有吃不得苦、想退出的嗎？”

哪裏有人應他？

賈琮微微一笑：“既這麽著，我就默認大家都願意留下了。打今兒起，都開始踏踏實實煉本事吧。吃得苦中苦、方為人上人。”

偏他話音剛落，還來不及感受一下牛氣衝天的氣氛，外頭守著外頭的紫光進來回道：“三爺，外頭來了兩個老太太院子裏的婆子，一副狗仗人勢的模樣，拿咯吱窩看人，說老太太讓我們趕緊搬出去呢。”

賈琮皺眉：“來的是什麽人物兒？”

紫光道：“不是什麽人物兒，我都沒見過。”

賈琮道：“打出去！”

紫光道：“我恐她們嚎叫鬨的人不安生。”

賈琮瞪了他一眼：“沒本事。”因笑問，“誰幫個忙，給外頭那倆吵人的婆子幾下子讓她們趕緊閉嘴？”

有兩個孩子立時跳了出來：“我們去！”

賈琮笑道：“謝謝！”

他兩個出去了，賈琮因讓紅.袖取些茶水點心來大家閒聊。紅.袖笑應了，領著123言情瀟.湘端出許多吃食來。這些孩子們本來就不認得賈母，縱有知道底細的也讓賈琮這副模樣哄過去了，樂嗬嗬邊吃邊聊。

不一會子，方才那兩個回來了，耀武揚威道：“打跑了。”

賈琮忙說：“辛苦辛苦，快吃些東西填填肚子。”

那兩個笑道：“哪裏辛苦了，連筋骨都不曾舒展開，好沒趣。”遂湊到大家一處吃喝起來。

又過了半日，紫光進來回到：“三爺，鴛鴦姐姐來了。”

賈琮道：“快請進來。”一頭向眾人道，“這位叫鴛鴦的乃是我祖母身邊的貼身大丫鬟，在她身邊極得臉，隻是如今我爹不怎麽賣老祖宗麵子了。”

吳攸笑道：“三少將軍的意思，這個丫鬟沒事的時候可以給她點子臉，有事的時候便不用搭理她了。”