聽寶玉說賈敘沒死且被東平王府收養，賈母登時嚇病了。賈琮賈環誠心在外頭耗過了晚飯才回府，直讓人從府門口拉去賈母院子。這哥倆半真半假的掰扯，說賈敘武藝通天、踏牆頭樹梢如履平地，嚇得賈母愈發下不來炕，一聲接一聲命守著房梁屋頂。眾人隻口裏應著，實在不知道房梁屋頂當如何守。

賈政急道：“不如去東平王府謝罪去！”

賈琮思忖片刻道：“人家既沒明言，便是有心給咱們府裏留一個麵子。明兒我二人去探探口風，謝罪就免了，承認此事對闔府名聲不好。各位姐姐都還不曾出嫁呢。”

賈政連說“很是很是”。

次日他兩個當真跑去了東平王府。自然不是謝罪的，是邀功的，告訴穆老頭賈母被嚇得如何如何了。穆老頭嘆道：“正經這般才是報複呢，你們五叔過些日子自然能想通的。”他們都說“老爺子英明”，遂陪他玩了一整日，回去隻說穆家言語模糊，拿不準是何意。

賈母心中那一絲僥幸也沒了，日夜膽戰心驚，凡有一絲響動皆覺得有刺客進了屋子。後竟是史湘雲出了個主意，在房梁上栓許多鈴鐺，但有人從上頭穿過必然碰響鈴鐺。賈母立時命人將梁上像掛蜘蛛網似的掛滿了鈴鐺。鈴鐺不響，賈母便安神些。但凡不留神進了點子風絲兒，鈴鐺一響，她立時驚坐而起、寢食難安，區區三五日的功夫已老了十歲，依著後世的話便是神經衰弱。賈琮聽了鴛鴦之報，長嘆一聲：“這才是活受罪呢。要我說倒不如早死了事，偏她老人家身子骨兒素來好，這罪還不定受到什麽時候。”

賈母一病，王夫人精神頭兒立時好了，連說話都順暢許多。這一日寶玉前來請安，王夫人趁勢說：“你媳婦身子弱，也不便服侍你。我這裏有兩個好丫頭，讓她們跟了你去，早晚也好照看你些子，我也放心。”四周的幾個年輕的丫頭齊刷刷吸了一口冷氣，暗暗互相張望。彩雲垂著頭如木頭人一般。

寶玉道：“老祖宗才剛病著，孫兒身邊添人算怎麽回事？我屋裏的人足夠使了，太太不必掛念。倒是太太病著，最當有人好生伺候著才是。”

王夫人笑道：“我這一屋子的丫頭媳婦子還不夠使麽？寶玉，她兩個皆是老實的，你須得好生待她們。”這便是硬塞了。

寶玉想了想道：“若是給我，便算是我的人麽？我說了算麽？”

王夫人笑得慈眉善目，道：“既給了你自然是你的人，你想怎樣你說了就算。”

寶玉點點頭：“既這麽著，兒子多謝太太賞賜。”

王夫人喜不自禁的喊：“春蘭，秋蘭！”兩個十五六歲、模樣白淨水靈的丫頭驚喜滿麵，急忙上前跪下叩頭。“你們就跟著二爺去吧。今後他就是你們主子，我隻把他交給你們，好生照看著。”

兩個丫頭齊聲稱是，喜得眼淚都出來了。

寶玉麵色無波，向王夫人深施一禮：“謝太太賞賜！還望太太好生保養。”

王夫人笑道：“快回去吧，我這裏有的是人伺候，不用你了。”

寶玉再行一禮，當真領著兩個丫頭便走，隻是不曾細看她們一眼。

那兩個丫頭心中狂喜，又有幾分惴惴的，緊緊跟著寶玉。誰知才走了不一會子，便覺得道路不對。她兩個互視了好幾眼，秋蘭膽子大些，上前道：“二爺，可是走錯路了？”

寶玉低眉道：“沒錯。”

秋蘭小心翼翼道：“奴才瞧著……這個仿佛不是回咱們院子的路？”

寶玉瞥了她一眼：“咱們院子？”

秋蘭見他麵色清冷，吃了一驚，道：“不……不像是回二爺院子的路。”

寶玉“嗯”了一聲：“這是去珠大嫂子院中。”

她二人又互視幾眼，猛然一喜！是了，太太隻隨口將她們給了二爺，還不曾告訴旁人呢。珠大奶奶如今管家，月錢份例皆須得她過手才是。遂愈發歡喜。

一時到了李紈院子，李紈親從裏屋迎了出來，笑道：“怎麽寶兄弟今兒得空來我們家逛來了？”

寶玉向她一躬到地，正色道：“大嫂子，這兩位姑娘是太太剛才賞給我的。因我那院子小，住不下這麽多人，又不忍心拒了太太一片慈心。特來求大嫂子，放她們兩位出去嫁人便是。”

兩個丫鬟大驚，齊聲喊：“二爺！”

寶玉目不斜視再行一禮，不待李紈與兩個丫頭有舉動，連屋子都不曾進去，竟拿起腳來走了！餘下一院子丫頭婆子目瞪口呆。

李紈還有什麽不知道的？見那兩個丫頭要追，急忙命人攔住她們。眼見寶玉沒了影子，兩個丫頭驚惶不已，放聲大哭。

李紈瞧了她們幾眼，道：“哭什麽？出去嫁人不比留在府裏當丫頭好麽？你們模樣都好，還怕不得丈夫喜歡？”又嘆了一聲，“你們且瞧瞧，彩雲都二十了，還沒放出去呢。”

秋蘭哽咽委屈道：“太太允了我二人姨娘的。”

李紈冷笑一聲：“白姨娘還沒死呢。”

兩個丫鬟齊齊打了個冷顫。半晌，春蘭喏喏的說：“有太太呢……”

李紈瞧著她道：“太太活的久還是寶二奶奶活的久？太太還下不來床呢，誰知道來日能不能替誰做主。你們可知道老祖宗是因為什麽緣故病的？寶玉是為了你們好。不然，他犯得著管你們死活麽？”

榮國府的閒話從來傳得快。老太太早年害死老姨奶奶並先前國公爺庶子之事，該知道的都知道了。兩個丫鬟麵麵相覷，許久，撲通跪倒在地，不再多言了。

那頭寶玉一徑回了自己院子，隻做無事，不曾跟湘雲提起半句。

又過了兩日，起.點傳信來，賈敘已經查出了當年的案底。那殺朱桐之父並義忠親王小世子的竟是個和尚，法號歸明，平素便在京城西門外的天齊廟住著。那廟乃前朝所修，近年已漸漸殘破荒涼。賈琮倒是知道這個廟的，原著中有個專做虛假廣告的道士“王一貼”便在那兒混。隻是他們廟裏招牌掛著“廟”，實在和尚道士都有，頗為混雜。

賈維斯平素不愛說話，聞信先嘆了一聲：“竟是出家人。”

賈琮道：“保不齊人家是先當的殺手後出的家。”

賈維斯搖頭道：“既是佛家子弟，豈能殺生。”

賈環道：“他到當真應了那句話。世間安得兩全法，不負如來不負主。”