數名鏢師護送妙玉沿著官道趕路，一路打聽鐘威等人的模樣跟著走，終於兩天後中午趕上了。

恰逢鐘威他們在一處小鎮打尖，忽聞小店外頭有人喊“可有京中來的鐘大官人？”忙站了起來：“正是在下。”

隻見來人又黑又壯，笑嗬嗬的拱手說：“在下姓熊，是太平鏢局的鏢師。鐘大官人走的好快！我們辛苦趕到這會子才趕上。”

鐘威也拱手問道：“莫非京中出了什麽事麽？”

熊鏢師道：“我們小東家讓送了位小師父過來，煩勞大官人帶著一道走。”

鐘威聞言一怔，與幾個同伴互視了一溜，問道：“什麽小師父？”

熊鏢師道：“我等也不清楚，隻是受命去接了她送來。”乃從懷內掏出一封信來。

鐘威接過來拆開一看，是賈琮所寫。信中大略說是有一美貌女尼早年被忠順王爺所擾、邢岫煙求元春庇護、元春離京後她又被抓走、賈環煩勞龔三亦從王府中搶了她出來送去另一處庵堂。他誠心沒寫那庵堂之名，也沒提妙玉法號。後頭說，偏這些日子又有權貴人家來擾她，那庵堂主持不敢留，便想送她出京。因聽聞此尼極擅茶道，兼之是忠順王爺惦記了許久、搶到手又被救走的人，特送來煩勞鐘威照看一二，等那權貴死心後再使人接回京來。

鐘威不禁笑了，向同伴道：“琮三爺恐怕咱們不懂茶樓行情，送來了一位茶藝師父。”又將那信給他們傳看。旁人看了皆以為賈琮有心讓他們此女為餌誘鄂王出府，紛紛會心一笑。

鐘威乃向熊鏢師拱手道：“煩勞熊鏢師一路護送，這位師父現在何處？法號是什麽？”

熊鏢師道：“在鎮口呢，我領著她過來。”

鐘威道：“我與鏢師同去。”他二人遂一道走去鎮口。

鏢師中有一位去采買乾糧了，旁的將妙玉圍在當中像護著唐僧似的，見他們來了都笑道：“這趟差事已成了。”

鐘威走過來一眼就瞧到有位女子，抱拳道：“小師父，敢問法號。”

妙玉抬起頭來念了一聲佛，才欲說話，驀然看見他的容貌，大驚，渾身發顫說不出話來。鐘威鎮定些，皺起眉頭看了妙玉幾眼，也不知該如何是好。唯有熊鏢師憨憨的說：“這位師父法號妙玉。”又向妙玉道，“這便是鐘大官人。”

有鏢師在旁說：“差事完了，咱們可以回京去了。”旁的幾位也跟著嚷嚷回去吃頓好的、回去睡個大覺、回去給兒子買燈籠，沒人留意他二人神色不妥。

鐘威心中奇怪。且不論此尼何故與榮國府搭上了，依著義忠親王餘部的本事，豈能護不住一個小小的姑子？也不知道賈琮在其中搗什麽鬼兒。才欲再問話，買乾糧的已回來了。熊鏢師抱拳道：“人已送到，我們就回京複命去了。”幾個人鬨哄哄的吼了幾句，飛身上馬走了！隻餘下妙玉一人背著個小包袱立在街頭瑟瑟發抖。

鐘威想攔住他們又尋不出借口，隻得瞧了妙玉會子，將她引到僻靜處盤問。妙玉實在茫然，隻知有許多人想抓她，淨元與龔三亦商議著送她出京避禍，旁的沒了！讓倒是讓鐘威猜出了“範遙”就是太平鏢局的龔三亦，能將此事從頭捋過一回。當時鐘威聽過旁人審妙玉，知道此尼除了身為義忠親王的親戚，旁的皆不相乾。遂猜了半日，猜不出什麽禍事逼得她非要離京不可。隻是賈琮送她過來實在尷尬，不禁躊躇起來。

妙玉也瞧出他並無惡意，遂合十道：“既是官人不便，貧尼隨意去一處庵堂修行即可。”乃頌了一聲佛轉身就走。

她走的決絕，鐘威反倒不好意思，上前道：“滄海換做桑田，今時不同往日。我們兩家從前那些誤會早已解開，師父不必顧忌。隻是此去鄂州千裏迢迢，且萬事皆須白手起家，有些艱難。”

妙玉垂目道：“貧尼一生不曾為惡，偏總不得安生。今番本為避禍，得片瓦遮身即可。或是路上得遇庵堂，貧尼寄往可也。”

鐘威道：“雖不明所以，想必來者洶洶，非尋常庵堂可擋。”

妙玉淡然道：“我佛慈悲，若是在劫難逃，亦不必牽連旁人。”遂從懷中取出一物交予鐘威，“聽聞此乃官人之物，今且奉還。”

鐘威接了一瞧，卻是他自己親筆簽名的“免單卡”，頓覺顏麵難存。忙說：“丈夫一言既出、駟馬難追。我曾欠了榮國府琮三爺一個人情，定保師父平安無恙。再說，他信中有言，隻待京中事了便來接師父回去。”

妙玉道：“何必勉為其難。”

鐘威苦笑道：“倒是不為難，隻有些不知所措罷了。”遂向她抱拳行禮道，“方才有些失禮，師父勿怪。”

妙玉念了一聲佛：“煩勞官人。”

他二人遂硬著頭皮往鐘威來的那小店而去。半道上妙玉忽然問道：“不知官人與同行的施主可用過午飯不曾。”

鐘威道：“才剛吃完。”

妙玉乃停下腳步在路邊小鋪子買了兩個饅頭，回身道：“如此便無須耽誤諸位功夫。”

鐘威才欲說話又咽下了，皺了皺眉頭。

另一頭，馮紫英從外頭回來，下人回道，榮國府來了位小廝送口信，說是賈琮邀他明日去薛家走走。馮紫英心下有幾分奇怪，仍是打發了人去榮國府，應下了。

次日，馮紫英策馬去了薛家。薛蟠兩個妹子都嫁了，心中舒暢無比，加之京中熱鬨，故此多呆了會子。聞報馮紫英來了，與劉靄雲兩個親接了出來。賈琮已到，在花廳裏頭候著。

薛蟠如今是大財主，家裏卻並不俗氣。馮紫英不禁讚道：“有日子沒往你這裏來，收拾得雅致了許多。”

薛蟠笑指著劉靄雲道：“皆是他的主意，我從不管。”

馮紫英慨然道：“你兩個竟當真在一處這麽些年了……”劉靄雲輕輕一笑，薛蟠得意洋洋。

一時到了花廳，擺上席麵來閒聊了會子，馮紫英以目視賈琮。賈琮乃道：“說起來，薛大哥哥，你們家的生意這麽大，許多事還是薛大姐姐在管著，日後如何可有想頭麽？”

薛蟠一愣：“日後如何？什麽日後如何？”

賈琮道：“四十年以後，你老了，劉兄也老了，薛大姐姐並蔣子宣都老了。你們是預備過繼他們家的孩子吧。”