話說林海領著兩個弟子回到蘇州老宅，逛逛街市、走走園林，頗為自在。奈何才自在數日，便有人上門騷擾。吳王派了個幕僚過來探口風。龔鯤快馬回台灣送火器圖紙去了，賈維斯程馳皆不擅交往這些狐貍，林海在後頭耍脾氣玩兒，賈琮隻得自己出來應付那幕僚。

他瞧著那人抿嘴道：“我姑父隻是來回憶下從前住過的地方，抒發情懷憶苦思甜，這會子並無跟哪位王爺混的意思，吳王還是別來打擾他的好。若委實想使人過來套近乎，也莫要直勾勾的派個幕僚過來。有性子模樣才學對我姑父脾氣的書生，偶爾在街頭遇上了，講個詩說個文還好些。”

那人恍然大悟：“原來如此！多謝指教！”乃立時走了。回去喜滋滋向吳王回道：“賈家這個琮三爺倒是有向著王爺的意思。”吳王大喜。

三日後，林海領著幾個京中來的土豹子去逛獅子林，偶遇一位青衣秀才，可巧是京城人氏，特往南邊來遊歷的。儒雅謙恭、腹有經綸，與林海閒談得頗為投機。自打他與林海湊成一路，同行的一位小廝便神情肅然。

賈琮見了有些奇怪，悄悄拉了拉扮作男裝的起.點：“喂，你認識那人？”

起.點眉頭動了動。

賈琮指著她的臉道：“繃的太緊，一副‘姑奶奶不認識他’的架勢。實在是因為認識吧。”

起.點強勾起嘴角，實在沒有半分笑意，道：“果真瞞不過三爺的眼。不過他倒是不認識我。”

“哈？”

“此人姓陳名瑞文。”

“這個名字好耳熟。”賈琮皺了皺眉頭，忽想起來了，大驚：“齊國府！齊國公陳翼之孫、世襲三品威震將軍陳瑞文！他是你堂兄？怎麽不是個將軍是個書生？”

起.點道：“將軍不過是世襲的頭銜罷了。陳瑞文自幼飽讀詩書，學問非凡，比貴府政老爺強的多。這個秀才是他自己考來的，若想中舉也不在話下。”賈琮嘿嘿一笑。她頓了頓，輕輕的說，“他是我親哥哥。”

“哦。”賈琮瞧了她一眼，“你也是姨娘養的。”

“我是太太養的。”

“……不會吧！你是齊國府的嫡小姐！而且是長房嫡小姐！”賈琮張大了嘴，半日才說，“我明白了，你母親大約是繼室，陳瑞文的後媽。”

起.點淡然道：“非也。我們同父同母，不過他大了我十四歲罷了。”

“…………”賈琮忽覺沒話可說了。又捱了半晌，嘀咕道，“怎麽可能……他想氣死親娘麽？不對，他隻大你十幾歲，你被劉登喜拐走的時候他至多剛弱冠吧，說了不算。喂，我說陳大小姐，你這筆帳不該算到他頭上才是。做主的是令尊吧，還是令祖父？”

“家兄自幼天賦秉異，那會子已能做主了。”過了片刻，她又道，“我進宮的時候，祖母、父親、母親、兄弟姐妹，齊國府闔府上下一片歡暢，日夜盼著我好生服侍慧妃娘娘，沒有功勞也必有苦勞。來日二皇子被立為太子，我縱得不了一個皇後，少說也得是一個寵妃。”又頓了頓，“隻是我那乳母背著人偷偷哭了幾聲，竟被攆了出去。”

賈琮打了個冷顫，實在尋不出安慰之詞來。二人便冷了場。

靜了許久，起.點幽幽道：“究其根本，不過我是個女孩兒罷了。縱然在府裏養大，來日出嫁還不是替兄弟們拉攏婆家或人才使的，如今這般還好些。”

賈琮拍了拍她的肩膀：“其實我家大姐姐也是一樣的，老祖宗、二叔二嬸當年送她進宮也是為了這個。隻不過她比你稍稍強些，幾個兄弟皆重手足。投胎是一門技術活。有人遇到將孩子愛若掌珠的爹——你看林姑父，就會有人遇到你爹與我二叔那樣的爹。虧的你聰明，沒走後宮那條路。不然，縱然仗著容貌與聰慧得了陳王的寵，也是一衣一食全托在他身上，日子得過得多憋屈。故此你瞧，自己努力些總比認命強。”

起.點輕嘆一聲，喃喃道：“是了，靠自己總比靠旁人好些。”

“偏心眼的父母古而有之，你不是第一個，也不會是最後一個。”賈琮抬頭往南邊瞧，“我都疑心我爹不是老太太親生的呢。重男輕女也是個歷史慣性，數十年甚至數百年都沒法子解決，誰讓一家子的男人遺傳同一條Y染色體呢。”

起.點笑道：“三爺又拿些聽不懂的詞兒來糊弄我。”

賈琮訕訕的道：“不用戳破吧，我這也是好心不是？其實你不用費心力去報複陳瑞文，隻別管他，當作不相乾的人，保不齊天報應比人報應周全。你看我家老祖宗，如今這般日夜擔驚受怕的何等折磨，五叔當年若仗劍入府隻怕她還痛快些。”

起.點垂頭道：“我也不稀罕報複他。如今那府裏也敗落了，他不過一介書生，拿什麽本事養活那一大家子？不然，何須跑到南邊討生活。”

賈琮眨眨眼：“要不，你揍他一頓出氣？”

起.點搖了搖頭：“他經不得我一招。”

賈琮嗬嗬直笑。過了會子又問：“說起來，陳大姐你叫什麽？”

“從前叫做陳瑞錦。”

賈琮撇嘴道：“好大眾化的名兒，叫這個的滿大街都是。”過了會子，實在忍不住低聲嘀咕，“這名字真的好土……”

起.點略勾了勾嘴角。抬眼看林海陳瑞文等人已轉過假山後頭去了，他兩個趕忙緊走幾步跟上。

這一日林海頗為儘興，遊玩之後又邀陳瑞文一道飲酒論詩，還請他得空來林府坐坐。

陳瑞文倒不著急，三日後才來了，還捧了壇好酒。一老一少坐在花園臨水的小亭中談天說地，陳瑞文使儘了渾身解數哄得林海哈哈大笑。

起.點悄悄向賈琮道：“失寵了，你可妒忌？”

賈琮賊兮兮道：“本來就是我給吳王出的主意，讓他挑個人來哄哄老爺子。這一路上老頭兒可難伺候了，陳先生既來了，煩勞他先替我們乾幾天。林姑父再喜歡他，能喜歡過我們去？林姐姐還在台灣呢。”

起.點啼笑皆非。

一時陳瑞文離席說要小解，林海命人領著他去，他擺手道：“何必多事，小哥兒指點個方位便是。”

在旁伺候的小廝便指給他如何如何尋到茅房，陳瑞文挽了挽袖子依言走了。轉過假山石頭堆子，卻不曾去茅廁，而是順著回廊快步走到騎樓下頭。

起.點正坐在這兒發愣，見了他忙起身垂頭道：“這位大爺可是走錯路了？”

陳瑞文紅了眼圈兒，顫聲喊道：“四妹妹！”

起.點一怔。

陳瑞文便去拉她的手，起.點身子一閃躲過了：“大爺請自重。”

陳瑞文急道：“四妹妹不認得我了？我是你大哥！這些年我們使了許多法子去慧妃那兒打探皆求不到你的信兒。近日亦往陳國去查訪，也是音訊皆無。不想你竟跟了林大人。”

起.點茫然道：“我不認得大爺。”

陳瑞文直跺腳：“你可還記得自己的名字？”

起.點道：“我叫瑞錦。”

“正是！”陳瑞文使勁兒點頭，“姓什麽可還記得麽？”