卻說賈琮拜訪江西總兵謝鯨回到客棧，向林海請了個安順道朝林黛玉賈維斯等人使眼色。偏讓林海看見了，瞧著他道：“你們幾個眉來眼去的搗什麽鬼？”

賈琮老實道：“我尋幾位哥哥姐姐商議些要緊事。”

“要緊事為何背著我？”

賈琮道：“您老人家太正派了，我們得商量些不光明正大的事兒。”

林海啼笑皆非：“你們才多大？我乾了十幾年的鹽課，什麽沒見過。”

賈琮嘟囔道：“橫豎比我們光明正大。”他也知道不抖點什麽給老頭聽是哄不過去的，便道，“不過是從前大夥兒研究了會子江西這邊的土匪罷了。依著一些蛛絲馬跡，大約都是燕王司徒磐的暗子。”

林海大驚：“江西土匪不是徐宏餘孽麽？”

賈琮點頭道：“不錯。然而徐宏死得蹊蹺，且徐宏手下有個叫萬彰的幕僚極為可疑，很有司徒磐手下的氣質。”

“何以見得？”

賈琮道：“當日他在江西被抓被放都很奇怪，大略就是演了一出戲給朝廷看，實則假借徐家內杠之名暗中收走了江西的許多兵力。”遂將當年他們對江西局勢的分析說了一遍。

林海捋著胡須想了半日，道：“如此說來，自打他與太上皇有隙起，他便謀算著自保了。”

“可不是麽。”賈琮聳肩道，“隻不知道那個萬彰，究竟是知道徐宏有反心後被他派來的，還是本為徐宏幕僚、他臨時過來收服的。”乃又說了今日與謝鯨之會。“當年司徒磐肯定不會替太上皇收服謝鯨的，隻是那會子七皇子還小，謝家同司徒磐結盟必很高興。計劃趕不上變化。後來他們將七皇子繞著彎子送進我們府裏，顯見是已經信不過司徒磐了。謝鯨在江西是個幌子，用來掩飾萬彰等人，好不讓諸王知道燕王在江南腹地也藏了軍隊。而且，也不知徐宏的兒孫當中還剩幾個握了兵權的。”

林海覷了他一眼：“朝廷兵剿徐宏之時你就已知道司徒磐有反心了？”

賈琮道：“先生，人家是自保。再說，你不是跟他交情比跟太上皇還好麽？我可沒覺得哪兒不對。”

林海上一眼下一眼打量了他半日，忽然道：“當日從詔獄劫走我們的兵馬，隻怕不是從哪裏請去幫忙的什麽柳將軍，而是榮國府私養的兵卒吧。”

賈琮一怔：“哈？”

林海問道：“那個半道上打暈我的是誰。”

賈琮與賈維斯互視了幾眼，尚未說話，林黛玉開口了：“詔獄是怎麽回事？”

二賈麵色一變，賈維斯扭頭看窗戶，賈琮捂臉：“這事兒已經過去很久了，姐姐就別問了。”過了片刻，悄悄移開眼睛上的手指，林黛玉仍舊盯著他。無奈，扭頭向林海道，“姑父自己說吧。橫豎不是我把自己搞進詔獄的。”

林海咳嗽一聲說：“玉兒，既是舊事，就不必提了。”

黛玉淡然道：“既是舊事，說來頑笑也好。”乃移目賈維斯。

賈維斯老實，遂垂著頭將劉侗怎麽將林海蘇錚等大人拿下詔獄、賈琮等人怎麽設計欺哄巡邏的兵馬和獄卒救人說了一遍。黛玉咬牙垂下淚來，攥緊了兩個拳頭，心中暗暗將山東劉侗記下了。賈維斯最後道：“因為先生認得高芒……”

林海點頭道：“原來是他。蘇錚也認得他，怎麽不打暈他？”

賈琮諂笑道：“蘇先生統共隻見過他一回，大晚上的又在打仗，想來也分辨不出他來。姑父可不同，您老是姐夫的長輩，見過許多回，也說過不少話。”

林海瞪了他一眼。過了會子又道：“既這麽著，想必那個什麽柳將軍和人馬當真是榮國府的？”

“嗯。”

“玉兒領來的這些人，想必也不是台灣府的人，而是榮國府的人。”

“嗯。”

林海不禁閉了眼，身子搖搖晃晃。黛玉趕忙上前扶了他，輕聲勸道：“爹，琮兒他們也是為了自保。”

林海眼角垂下兩行淚來，半日才說：“為臣的個個都私自募兵、目無王法，還說是自保。”

賈琮嘟囔道：“委實是為了自保麽……從前的皇帝是太上皇，我信不過他。”過了片刻又說，“自打他那年讓你回蘇州為餌起我就信不過他了。”

林海擺了擺手：“你想自保，旁人就不想麽？若是恐怕天子心有猜疑，當剖心示忠才是。”

賈琮又嘟囔道：“我祖父倒是剖心示忠來的著，然後他就憋屈死了。”

“你！”林海急了，憋了半日才說，“那是先帝老糊塗了！”

賈琮道：“先生，先帝與太上皇，哪一位更是明君？”

林海啞然。又捱了許久，屋裏沒人敢吭聲，林海終指著賈琮道：“……你果然目中無君。”

賈琮想了會子，冒出來一句：“民為貴，社稷次之，君為輕。”

林海搖頭道：“君為主，臣為佐。君為民謀，臣為君謀。為臣者豈能不先竭儘全力儘忠而先藏兵自保？江山豈能不亂？今天下四分五裂，便是諸王個個擁兵自立之故。”

賈琮辯道：“您老別總站在皇帝那頭想問題行麽？如今單說您老熟悉的司徒磐。他的能耐、魄力、眼光還有他從前幫著太上皇做的那些事，太上皇竟然疑心他。他不自保難道等死嗎？倘若先帝擇他為太子，或是擇了從前的義忠親王，哪有如今之亂。先生，不論是王爺、將領、權臣，都是人。螻蟻尚且偷生，何況人乎？君要臣死，有的臣溜之乎也，有的臣魚死網破；伸著脖子將全家性命拱手奉上不得不死的，多半是沒本事的。”

林海讓他噎了半日，擺手道：“儘是歪理。”