賈環正色道：“多謝你一片心意。”

衛若蘭嘆道：“既是這般奇女子，想來是瞧不上我這俗人的。”

賈環道：“倒不是瞧的上瞧不上，你二人不合適罷了。衛大哥還是娶個三從四德的女子替你管家理事妥當些。”

又過了半晌，衛若蘭忽然問道：“琮兒從前可曾告訴你，他瞧過我媳婦的命數？”

“哈？”賈環愣了愣，“沒啊！再說他這些年也不知破了多少命數，命數個算什麽？”

這話聽在衛若蘭耳中，顯見是承認了賈琮有來歷，忙問：“他可告訴過你，依著命數，我媳婦兒該當是誰？”賈環誠懇搖頭。衛若蘭思忖片刻，又問：“他可有故意將哪位貴眷嫁出去麽？”

賈環側頭細數了半日：他們家裏隻嫁了賈迎春出去，那是賈赦做主的，與賈琮無乾；其餘秦可卿是柳湘蓮自求的、薛寶釵是蔣子宣自求的、薛寶琴是賈環自己之拉郎配、史湘雲是賈母之意、連邢岫煙都是謝家設計謀娶的；都沒賈琮什麽事。乃搖頭道：“委實想不出來。我數遍了親戚家的女子皆不是他嫁出去的。”

衛若蘭悠悠長嘆，半晌，輕聲道：“……罷了。”

他遂告了個罪，實則去門外吩咐一個心腹將此事去告訴他母親，自己返身回來陪著賈環說話兒。賈環自然也不能立時就走，二人又閒扯了半日。

忽然外頭來了個大丫鬟，撩開簾子向衛若蘭使眼色。衛若蘭無奈，又向賈環告罪，自己抽身出來。因屋門並未闔上，門簾子雖垂著、那丫鬟的聲音脆且不低，賈環竟聽見了些他們的話。什麽“太太說，既這麽著，李二爺也還沒議親呢。他不是長子，想來舅老爺不會太計較的。”又聽衛若蘭急的跳腳讓那丫鬟趕緊回去、讓太太莫再出餿主意，不禁啞然失笑。

不多時衛若蘭回來，滿麵漲紅，見賈環似笑非笑便知道他聽見了，苦笑道：“我家太太絕無低看四姑娘之意思。”

賈環含笑道：“她不是低看了我姐姐，她是低看了我們哥幾個。令堂有今日，難道靠的不是令舅父、而是才貌賢良？”衛若蘭連連拱手搖頭，無言以對。

賈環乃起身告辭。

送了他出去，衛若蘭輕嘆一聲，去見他母親。衛太太李氏笑招他去身邊坐了，問道：“那個賈公子可有意麽？你雖不便娶一個拋頭露麵的女子，橫豎你表弟也不繼承家業。”

衛若蘭苦笑道：“太太，不是我瞧不上她，是她瞧不上我。既然瞧不上我，哪裏又會瞧得上表弟。”

李氏登時撂下臉來：“她憑什麽瞧不上你！”

“憑賈琮、賈環、賈寶玉。”衛若蘭道，“人家姑娘家自然憑的是兄弟，不然還能憑什麽？賈環方才特意跟我說了，四姑娘算是他們榮國府的人，不與寧國府相乾的。”

李氏瞧著他道：“賈環之意，他們兄弟幾個能扶持著這個四姑娘為官？”

衛若蘭嘆道：“是。故此太太莫要再胡思亂想了。”

李氏頓時笑了起來：“好的緊。蘭兒，我方才那話本是試探他的。”衛若蘭一愣。她捏了捏兒子的手掌，“甚至今兒去提親也是試探他們府裏的。我早已猜著這門親事八成結不了。”

“太太既猜著了，怎麽還使人去提親去？”

李氏瞥了他一眼：“你歡歡喜喜的跟我說，倘若直言人家瞧不上你，你能甘心麽？再說，不鬨這麽一回，我要你娶的媳婦你未必肯娶。”

衛若蘭身子一動：“誰？”

李氏道：“我早就瞧上榮國府了。”她乃長嘆一聲，“許多年前我曾聽人提起，榮國府那個賈琮說，女人最要緊的便是父兄子，其餘皆不要緊。那時候他還是個七八歲的幼童，我便知道此子是個通透的。後來……”李氏頓了頓，“他們家二姑娘出嫁。一個庶女，嫁給平安州高家的嫡子。老早就訂了親，卻直拖到賈二姑娘十八歲才出嫁。你猜猜，這個賈琮拖延他姐姐出嫁，說給高家的緣故是什麽？”

衛若蘭搖頭：“不知。”

李氏道：“女子十八歲前生子易夭折。”

衛若蘭皺了皺眉頭：“可是真的？”

“真的。”李氏點頭道，“縱然不夭折，也多半身子弱。”

衛若蘭道：“他倒是什麽都知道。”

李氏道：“隻是拿這個做借口拖延婚事，尋常人家是不肯答應的。偏那高家竟答應了。不止答應了這個，竟還答應了高三爺不得納妾！你隻想想，憑什麽！總不能憑賈赦那個老糊塗。”

衛若蘭道：“自然是憑著琮兒了。”

“不錯。”李氏點頭道，“可知，平安州節度使高歷眼中，賈琮是個了不得的人物。但凡能與他結親，什麽條件都肯答應。方才賈環的意思，他們竟能扶持四姑娘為女官！這哪裏是尋常人家做得到的？”她乃看著兒子語重心長道，“你想想，你爹與高歷、咱們家與高家，如何比得？他們家豈肯將四姑娘嫁到咱們家來？”

衛若蘭默然不語。

停了片刻，李氏又說：“俗話說，一人得道、雞犬升天。如今這世道鬼神難測，隻是榮國府必是越來越興旺的。肉爛在鍋裏，並非人人都有湯喝，總得扒上鍋沿才行。賈琮是個重親緣的。他們那珠大奶奶乃金陵名宦之女，父親李大人曾為國子監祭酒，合族無不讀書，委實算得上書快論壇。她有兩個娘家侄女，從前一直在他們府裏跟姑娘們住一個院子。後他們家姑娘南下，便跟著寡母搬出來在寧榮街賃住，一直是珠大奶奶接濟的。舊年那個李大姑娘已嫁了個舉子，正在等會試榜單。”

衛若蘭呆了半日：“太太的意思？”

李氏微笑道：“能與他們府裏搭得上且身份不差、與你年歲相當的，唯餘李二姑娘了。隻是，先等她們那大姑爺中了舉再說。不然，咱們這親就結得太顯眼了。”

衛若蘭苦笑道：“她們大姑爺中了舉難道就不顯眼麽？”

“傻子。”李氏撫了撫他的頭，“但凡有個遮掩，雖聰明人心裏都明白是怎麽回事，仍比沒有遮掩強些。蘭兒，示弱與人說不得比強橫更有好處，稍稍扮傻亦無妨。”她輕嘆一聲，“你來日終究是走武行的。”