話說賈琮在客棧直睡到中午方醒，磨磨蹭蹭爬起來吃午飯，又歇了會子午覺，約莫申時方跑去陳王府討說法。

陳王早預備妥當，形容憔悴、麵色哀戚，拱手道：“賈先生，我那表妹年幼不知事……我母妃半分不知，已懲處她了。本王先替她向先生陪個不是。”

賈琮似笑非笑瞧著他道：“怎麽懲處的？”

陳王便將慧太妃之意說了，末了嘆道：“人非聖賢孰能無過……”

賈琮嘴角抽了抽，一壁擺手一壁低聲打斷道：“別扯這些虛的。瞿二哥的意思是，你知道她的野心狠心手段，還想跟她睡？你這小姨子到底多漂亮？你真的不寒磣啊！”

陳王脫口而出：“我才不想跟她睡！”

賈琮呆了呆，猛然打了個冷顫：“哎呀我的天！你母親逼你跟她睡？你母親也太離譜了，哪有連這個都管的……”

“我母親……”陳王欲言又止，“我母妃自有道理。”

賈琮憐憫的看著陳王：“你真可憐。”

陳王跌足道：“橫豎我會看著她，再不許她胡來。”

賈琮愈發憐憫了：“好可憐見的，連枕邊人都得防著。”

陳王搖了搖頭，又道：“昨晚行刺你的周護衛已讓人拿下了。她實在從前護主有功，我母妃舍不得殺她，命打她一百棍，咱們這就去行刑如何。”

賈琮嚇了一跳：“什麽？打胖大嬸？為什麽？”

陳王奇道：“自然是因為行刺先生。”

賈琮拍案道：“講點道理好不好！瞿二哥，你別跟我裝了。雖不知緣故，顯見慧太妃是知情的，豈能把黑鍋塞給胖大嬸！”

陳王讓他噎得不知說什麽好，半晌才苦笑道：“實在有些誤會。不過是想替先生出氣罷了。”

賈琮哼道：“我是個胖子！物傷其類，你打胖子我能高興麽？”

陳王啼笑皆非：“既有這等道理。”

賈琮道：“再說，胖大嬸是我們陳四姐的師父，陳四姐與我有救命之恩。若沒她教導陳四姐，我早死了。還有，王爺若因為我打了胖大嬸，陳四姐豈不是要顏麵無光？萬一她心情不好，回頭給我臉子瞧，我豈不是虧大發了。瞿二哥，幫個忙，把胖大嬸放了吧。”

陳王見他模樣不似作偽，忙說：“既這麽著，咱們同去後頭將周護衛放了。”

“千萬別！”賈琮擺手道，“那胖大嬸多沒麵子啊。悄悄放了，別驚動那麽多人。”

陳王立時命人快去將周大梅放了，乃讚道：“先生委實大度。”

賈琮道：“說起來，昨晚我把陳四姐的小師叔打傷了，回頭讓她看看去。一碼歸一碼，終歸那是她長輩。”

陳王連連稱是，又問：“聽聞先生用的便是西洋火.槍？”

“不錯。”賈琮喜滋滋道，“厲害吧？我多大本事、人家多大本事？結果居然是我把她傷了！工欲善其事，必先利其器。有了趁手的家夥，事半功倍。你若去東瀛搶錢，這玩意須得多備些。”

陳王點頭道：“說的是。我亦曾打探過，嶺南有個叫嗨爪的海商專買西洋火器，先生可認識？”

“認識。”賈琮道，“我們也在他手上買過不少火器。雖不便宜，倒是劃算。東西好用。”他思忖片刻，低聲道，“瞿二哥，小弟覺得，你縱無意去東瀛搶錢，也當出去走一走。”陳王抬目看著他。他歪了歪嘴角，“你母親連你跟哪個女人睡都能說了算，可知她平素必然管得極寬。樣樣有她拿主意，你便沒多少機會磨練了。許多事非得自己上手才能學會的。”

陳王輕嘆一聲，默然半日，道：“多謝了。”

“還有你那條美女蛇。”賈琮道，“顯見是那種‘我得不到便要毀掉’之人。這等人過於極端，從不想跟人‘合作’。你留神你的子嗣。”

陳王倒抽一口冷氣，好懸跳了起來，當即向他深施一禮道：“多謝先生。”

賈琮擺擺手，嘆道：“不過是想起我們家的一些舊事罷了。我家本還有幾個叔叔，都讓我祖母給弄死了。”又長嘆一聲，搖搖頭，神情哀然，“小孩子太過嬌弱，稍稍動一動便沒了。”愣了會子，便起身告辭。

陳王親送他出了府門，立在門口發了半日的呆，返身去見慧太妃。乃將方才之事說了一回，隻隱去了賈琮憐他母親管的寬、勸他出去走走這些事。

慧太妃聽罷笑道：“什麽胖子瘦子，分明是看陳瑞錦的顏麵。想來陳瑞錦也說了咱們不少好話，你回頭悄悄給她送份禮去。”陳王應了。她又道，“三丫頭你不必憂心，有我呢。”乃淡然一笑，“我從能宮中將你養成這麽大，還能讓她算計了我的孫兒去？”

陳王忙說：“有勞母妃。”心中仍惴惴不安，放心不下那蛇蠍女人。

不多時，起.點便來了陳王府後門，說是求見周小蘭。候了會子，有個人走了過來。她抬頭一瞧竟是她師父，忙行了個禮。周大梅嘆道：“跟我走吧。”起.點遂跟著她一徑到了她姐妹二人所居的小院子。

到了裏頭一瞧，周小蘭傷的極輕，無甚大礙，心下便已明白了八分。趁她師父出去取藥，向周小蘭抱拳道：“多謝小師叔通風報信。”

周小蘭挑了挑眉：“何意？”

起.點道：“小師叔知道我們有防備，故此穿了軟甲。不然，被火.槍射中了，豈止這麽點子傷？”

周小蘭淡然道：“我知道你的本事，不敢小覷。”

起.點道：“師父也在。”

周小蘭道：“賈琮素有哪吒之名，萬一他取出個乾坤圈呢？”

起.點不禁笑了：“師叔，承認幫了我們一手何至於如此艱難。我們三爺打從昨晚開始便後悔不跌，一直念叨‘誤傷友軍、該死該死’。”

周小蘭見實在瞞不住，輕嘆一聲：“我與你師父本是江蘇那邊人。因遭了倭寇，闔族皆沒了。”

起.點也輕嘆一聲：“原來如此。師父知道麽？”

“不知道。”

起.點想了想道：“你們族中可還有旁人沒有？”

“使人去探過了，一個活口都沒有。”

起.點道：“我因想起我們在台灣的一個繡娘來，她也是江蘇人，名叫周茶花。”周小蘭一怔。她又細看了看周小蘭，道，“與小師叔並不像，倒是與師父的模子有幾分相似。”

周小蘭思忖片刻搖了搖頭道：“當年委實查清楚了，並無僥幸得生的。”

起.點道：“嗯，大約是巧合罷了。”遂說起旁的。