廬王眼巴巴看著他姐姐，使勁兒點了點頭。半晌嘆道：“我瞧著，環先生分明很讚成姐姐的。”

建安公主笑了：“傻子，外祖有五個親孫女呢，縱然能與榮國府聯姻，哪裏輪得到我。”因思忖了會子，道，“倘若舅舅與你商議將我許給趙三，你莫要攔著。”

廬王皺起眉頭來：“怎麽不攔著？我已攔著一回了。”

建安公主移目看房梁道：“這等事你攔著也沒用。再有，嫁給趙三總比嫁給四表哥好。”

廬王一怔：“四表哥方才姐姐不是說了不嫁的？”

建安公主嘆了一聲，側目望了望窗外：“那時候你沒攔著倒好了。如今大表嫂這事鬨出來，隻怕外祖父要反悔。下回他們再說這事，你莫要再攔著了。外祖母妃舅父各位表哥表嫂表姐妹並你下頭那些人，哪一個不是各有心思的？”乃思忖片刻，喊來身邊的丫鬟琳兒，“去請二表嫂來吃茶。”

廬王問道：“姐姐請她做什麽？”

建安公主莞爾：“自然是煩勞她幫著我整治大表嫂出氣了，不然還能是做什麽？”乃推她弟弟，“你去外頭玩兒去。”

廬王瞧了她半日，嘟囔道：“才不信你。”又撅嘴道，“那個趙三哪裏好了。”

建安公主笑道：“你隻信我的眼光便是。此人是我挑的，我既挑上了他，他必有好處。二表嫂快來了，你先出去。”

廬王仍不稱意，懇求的瞧了他姐姐好半日，建安公主隻不理他。終乖乖走了。

偏這會子曾老太爺與曾櫝也在商議著。曾老太爺道：“我又想了想，建安還是給老四的好。且不說肥水不流外人田，咱們家娶的這幾個兒孫媳婦娘家各有好處，自身沒一個撐得住門麵的。女眷裏頭總得有個立得住才行。除去建安，一時也尋不著好女孩兒了。”

曾櫝道：“隻怕她自己不肯。”

曾老太爺道：“婚姻大事父母做主，哪裏輪得到她肯不肯？如今又不是在宮中。”

曾櫝點點頭，又說：“隻是這趙三？”

曾老太爺道：“他會想到開義學教尋常人家的子弟念書，並他那名字，顯見不是世族出身，保不齊就是天賦秉異的念了這般義學的販夫走卒子弟，三丫頭給他已足夠體麵了。二丫頭留著給榮國府。賈琮不是咱們家套得住的；賈環舊年已露了‘金錢美女’之意、又待王爺極好，這分明是給咱們送梯子呢。”曾櫝應了。

過一時寧太妃過來，說了方才她們娘兒倆的話。曾櫝笑道：“憑一個背影哪裏能瞧得出那個來，可是胡扯不是？”

曾老太爺皺眉道：“建安比尋常女孩兒聰明，她的話不可小瞧。讓範誠去試試。”

曾櫝思忖道：“倘若他當真瞧不上這幾個丫頭呢？”

寧太妃道：“趙三先生若不肯要旁人，不是喜歡建安做的點心、換了人做的便寧可不吃麽？建安打小就是個懂事的，又是堂堂正正的公主。為著她弟弟的大事，她當會肯下嫁。隻是委屈了她。”

曾老太爺道：“我方才又想了想，建安還是得留在咱們家，仍舊讓她嫁與四小子便好。”

寧太妃忙說：“我才與她說了，她不答應。”

曾老太爺道：“讓她掌家，老大媳婦一衣一食皆由她做主，自然答應。趙三先生若看好我們王爺，終究會來輔佐的，不必非拿婚姻牽絆不可。他若不重女色，倒是也許重朋友。與其許他婚事，不如就依著他所言，善待範誠。”曾櫝與寧太妃皆稱“是”。

另一頭，曾二奶奶來見建安公主，麵上一片同情不已，寬慰了幾句。

建安公主端著架子款款的道：“二表嫂不必說這些話，大表嫂倒是幫了我一個忙。”曾二奶奶一愣。建安公主將茶盞子舉到眼前來瞧著，說，“她猜的不錯。我委實對那趙先生有意。”

曾二奶奶大驚，四麵張望了片刻，握著心口道：“虧得公主明白，將人都打發出去了。這等話萬萬不可再說。”

建安公主道：“英雄不問出處。聽其言觀其行，此人乃當世人傑，來日不論輔佐誰都必成大器。前日我也是誠心不對母妃說明白的，隻為將此事鬨大。再說，”她低眉嘆了一聲，“我已十四了。若再不想法子，少不得要被外祖父許給四表哥。”

曾二奶奶麵上一僵：“四哥兒老實可靠，想來是個會疼媳婦的，又得老太爺、老爺喜歡，公主何故瞧他不上？”

建安公主道：“曾家若有位寬宏大度、照看妯娌的大奶奶，四表哥這般性子倒是不錯。偏如今這位大奶奶卻是個口蜜腹劍的主。如今她雖一時失勢，終究有兩個大表侄在呢。來日我若吃了虧，四表哥縱然背地裏對我千好萬好，在旁人跟前莫要指望他替我出頭。他與我母妃是一個性子，息事寧人。”她緩緩搖了搖頭，“我從宮中到廬州，也不知為‘息事寧人’四個字受了多少委屈，難道還受一輩子麽？故此，自打知道舅舅與母妃有這心思便開始盤算如何不嫁給四表哥。這個趙先生卻來的及時。就如榮國府那位四姑娘說的，我也想看看天下之大、長長見識。跟了他，當不會再被困於後院逼仄之處了。”

曾二奶奶瞠目結舌，足足呆了半盞茶的功夫才說：“那……公主的意思？”

建安公主道：“大表嫂掌家多年，忠心的婆子媳婦子總有幾個。她因我之故丟了管家權，心中想必憋屈的緊。怨氣難消，遂四處散了話出去，隻說廬王看好了一位外地來的姓趙的先生，要把建安公主許給他，已遣了範先生去相看好幾回了。”

曾二奶奶渾身一凜，抬頭看建安公主泰然自若，坐的端端正正，想反駁又不敢開口。半日才說：“……隻怕老太爺……”

建安公主道：“外祖父本來懶得管這些家裏的閒事，這回出手不過是信了那趙先生……”她撐不住笑了，“趙先生……大約出身尋常人家，不知道高門大戶太太奶奶的厲害，誤以為有旁人想害王爺、害廬州罷了。外祖他老人家若早知道是內宅女眷的小事，不會管的。此事但凡做得周全些，他便不會細查。二表嫂隻管將心安在肚子裏。”乃含笑望著曾二奶奶道，“想來二表嫂也並不盼著本宮入曾家的？”

那還用問？好容易老天爺開眼、那潑婦將她自己作死了；這位公主千歲一旦進門，還有自己立足之地麽？曾二奶奶低頭思忖半日，咬牙道：“既是公主之命，臣婦不敢不從。”

建安公主點了點頭：“二表嫂委實是個好的。你與大表嫂本是表姐妹，想來不會比她差。本宮信你。”

曾二奶奶心裏明知這是挑撥，仍忍不住拍胸口道：“公主放心，臣婦必不辱使命！”