話說賈赦賈琮爺倆點明了惜春與吳攸之事，白令恩遂低嘆一聲，抱拳說：“恭喜。”

賈赦笑道：“現在的孩子，都愛自己做主。”

白令恩道：“天下人都知道赦公溺愛晚輩。”

眼見他二人打了幾個哈哈、預備將此事翻過去，賈琮乃站起來向白令恩作了個揖道：“白將軍，小侄想求見郡主。”白令恩一愣。賈琮撇嘴道，“我最不喜歡你們大人的就是這一條。什麽事都隻說一半、不徹底解決。大家別裝了，誰都知道郡主看上了吳攸哥哥。不是近年才看上的，是看上了許多年。這麽許多年來吳攸哥哥從未給過她回應，她竟未曾放下此心，可見情根深種。我大略能猜到爹爹與白將軍是個什麽意思。爹爹說，吳攸已經跟我家四丫頭定親了。白將軍打個哈哈，回去告訴郡主，吳攸跟賈家四姑娘已經定親了，你死心吧。可對？”

白令恩肅然道：“事關女眷清名，三爺不可妄語。”

賈琮翻了個大白眼子：“清名？敢問他們二人幾乎沒見過麵、縱見過也是郡主年幼時扮作男裝與吳攸哥哥在碼頭偶遇過兩回、吳攸哥哥還不知道她是誰，就有損清名了？白將軍，咱們當著真人、別說假話。世間男盜女娼者多了去了，白大人那般年歲還留宿青樓才有損清名呢。”說得白令恩麵色一沉，賈赦咳嗽了兩聲。

賈琮隻做沒聽見，飲了口茶道：“人心不是石頭，拿錘子砸一砸就能隨意雕刻。不把郡主心裏這個疙瘩徹底解開，她來日嫁給旁人也難舒心度日。她若過得不好，你縱幫她找了個天下最好郡馬又有何用？哪裏對得起當年義忠親王知遇之恩呢？”

白令恩聞言思忖半日道：“三爺放心，吳將軍既有婚約，郡主自然會死心。兒女私情本不應當。”

賈琮扯了扯嘴角：“這是自然生理現象！到了年齡的少年少女天生就會鐘情。若不會的，要麽是裝的，要麽會憋成變態，沒有什麽應當不應當。你總不能說太陽不應當從東邊升起來吧。”他頓了頓，拱手道，“小侄別的本事沒有，天生了三寸不爛之舌，白將軍當有所耳聞。古人雲，不結束過去就無法迎接未來。情之一事，終究得有個了結，哪怕是單相思。白將軍也年輕過。”

白令恩又想了半日，問道：“三爺不是不愛惹事麽？怎麽竟熱心起來……”

“熱心個頭！”賈琮打斷他所言，指著龔鯤道，“要不是當年他硬逼著我答應認這個郡主當姐姐，我才懶得管！”

龔鯤苦笑道：“那會子我哪裏能料到如今。”

賈琮道：“還有我家龔先生，他對義忠親王一片忠心。我雖不稀罕什麽公主郡主，難免替龔先生著想、幫他做些事。”

白令恩這才抱拳道：“是老夫多慮了。既這麽著，就當作郡主是三爺的姐姐。姐弟相見，不礙禮法。”

賈琮聳肩道：“隨你怎麽說。我二人談話的地方必須空曠通風，不能在什麽密室、小院。本來海邊是最好，想來也不大可能。你們家有水榭麽？四麵可以開窗的那種。”

白令恩奇道：“這是為何？”

賈琮道：“能使人心胸開闊、想事兒容易想明白。替一個人解開心結不是那麽容易的。”白令恩點了點頭。龔鯤與吳攸互視了一眼，都微微帶笑——他分明是怕有人偷聽。他又道，“要有兩把椅子一張桌子、有茶水點心。茶壺茶盞要多備一套，保不齊我那乾姐姐要砸來泄憤。”白令恩應了。

次日，白令恩打發人來客棧，說是安排好了他與他義姐下午在水榭會麵。賈琮吃飽了飯還吃了一個椰子，摸著肚皮去了。

到了水榭，見那郡主脊背筆直坐在椅子上，臉上跟白板似的沒點表情。賈琮行了個禮，道：“小弟先給義姐道個歉，待會兒我會瞎說些大實話，不給義姐顏麵。”

郡主淒然一笑：“但說無妨，事到如今我還有什麽顏麵。”

賈琮皺眉看了她半日，終於看得郡主有了點子表情，嘆道：“本來我對義姐之心乃是事不關己高高掛起的；甚至因為龔老頭兒有那個念頭且多年不曾棄——實不相瞞，他到現在隻怕都還沒棄了念頭，故此我想離義姐有多遠躲多遠。直到來替白大人吊唁的前一天，我偶然知道了一件事，對義姐很失望。”郡主動了動眉頭。“我的失望與義姐無乾，隻是心裏堵得慌。”他指了指心口，又自斟了盞茶，捏在手裏沒喝，道，“從前的世界……就不提了。眼下的這個世界，我最欽佩的人——是我最欽佩的人，不是我最欽佩的男人或女人。這個世界，我最欽佩的人，是龔三亦先生的妻子辜氏。聽聞義姐在被她收服的蠻部住過幾年，可曾聽過其人？”

郡主點頭：“聽過，是位奇女子。”

賈琮擊案道：“豈止是位奇女子，她是位奇人！我朝之人，最受禁錮的就是思想。各種天羅地網般的禁錮，讓人扭曲、讓人無法做成自我。一個人想得大成就，靠鐵杵磨成針委實是種法子；隻是能吃下這麽多苦改變自己的實在少。而一個國家想得大成就則不能靠這個。一個國家想得大成就，須得讓每個人都能做到最好的個人成就。每一個，而不是極少數能吃苦、有耐心磨把鐵杵磨成針的人。為什麽不拿鐵杵的材料去做鐵杵、拿繡花針的材料來做繡花針？就拿我老子來說。他天生就是個武將，若一直在軍營中衝殺，這會子保不齊也是一方大將了；偏生我祖母非逼著他念書——他根本念不進去！反過來，有些武將家中也有天生就適合念書的子弟，偏他老子又逼著他習武，還日日嫌棄他武功太差、丟了他老子的人！做自己最適合做的事，就是自我。”

郡主眼中終於有了動靜，思忖片刻道：“跟我說這個做什麽。”

賈琮舉起茶盞一飲而儘：“辜氏，天生是鐵杵，四周所有人都逼著她把自己磨成繡花針，她偏不！鐵杵不好麽？鐵杵雖不能穿針引線，但能將巨石砸一個坑！你拿繡花針去砸石頭試試？準保磕一下就斷。你看龔鯤，因自小是辜氏教養的，就比尋常人靈光、開闊許多。而義姐你也在辜氏的蠻部養過數年，竟全然沒得她的氣度！小弟真的很失望。你知道你為何會瞧上吳攸哥哥？吳攸哥哥又為何會瞧上四姐姐？”

郡主才聽他說“失望”，露出半個苦笑；又聽見兩個“為何”，不禁渾身一動。

賈琮道：“真實，從來都是我們人類最動人的表情。吳攸哥哥在做他自己最擅長的事，心裏有底，故此他的神采會特別真實、特別吸引人。而義姐從不曾見過那般神采，故此你會瞧上他。同理，吳攸哥哥瞧上四姐姐也是一樣的。這年頭的女子幾乎全都被禁錮於後院，難得有神采飛揚的動人神態。我四姐姐做過什麽義姐也是聽說過的。吳攸哥哥認得這樣的四姐姐，哪裏還能看得上旁人？”他又斟了盞茶，“義姐，你甘心麽？”

郡主怔了怔：“不甘心又如何？難道你請你姐姐將夫婿讓給我不成？”

賈琮搖頭道：“吳攸哥哥是人，又不是東西，哪裏能讓！你以為是小李飛刀讓媳婦麽？小弟的意思是，義姐你甘心做一根繡花針麽？”