話說榮國府一眾主子趕回京城，次日，賈琮打發了人去馮府見馮紫英，說是他們家老太太快不成了，不知道什麽時候走，他們不敢離府。若有急事去榮國府找他；若沒有請等此事過後再商議。馮紫英聞言思忖了會子，果然使人來榮國府問他：“林大人怎麽沒回京？”賈琮信口就說，“病了。”馮紫英也無話。

賈母時而清醒時而糊塗，開口說的也都是多年前的舊事，生生兒熬過了年。到大年初五日，老太太忽然渾身燥熱，大夫便說隻怕不大好了。兒孫登時全都被喊到她屋裏站了一地，連隔壁的賈珍賈蓉也喊了來。

賈母雙眼猛然清明，拉了寶玉的手垂下老淚，喊了一聲：“寶玉，我舍不得你……”

寶玉就在她床前，哭著喊一聲：“老祖宗！”

賈母又看賈琮。賈琮走上前也喊了聲“老祖宗。”賈母問道：“你是誰？”

賈琮微微一笑，淡然道：“我當真是李哪吒。”賈珍賈政等人齊刷刷吸了口氣。

賈母連連點頭：“好、好！賈家就托付你了。”乃闔目而逝。眾人齊聲大哭。

後頭便是辦喪事了。雖算不得風光蓋世，在京中已是極難得的。榮國府許久沒有這麽多主子回來，好生熱鬨。許多老親舊鄰都搬去了別處、或是已衰敗了，而來拜祭的卻不少。

這一日，馮紫英親陪著燕王鳴鑼張傘的來祭賈母，驚得賈政等人趕忙迎了出去。司徒磐一身素服，向賈赦略說了幾句寬慰之語，便看著賈琮道：“你倒是有日子沒回京了。”

賈琮苦著臉說：“遠！”

賈赦知道他們來此必然找賈琮有事，遂命賈琮陪著去後頭說話。

賈琮命人去梨香院取他書房案頭的那疊冊子來，又有丫鬟上了茶，使人在外頭守好了，乃摸了摸後頸：“這些天可累著我了。”

馮紫英道：“琮兒，如今有件事兒難決斷，你說說你的主意。如何遷移百姓去東瀛。”

賈琮“刷”的站了起來：“東瀛的土人呢？”

馮紫英含笑道：“東瀛已經讓王爺與吳王、劉侗三家分了。殺了這麽久，雖零星小島上還有殘餘，東瀛土人大略絕跡。”

賈琮登時熱淚盈眶，起身向著東方深深鞠了三個躬：“多謝了。”乃回頭又向司徒磐深施一禮，“貧……小子替後世子孫謝王爺。”

他自稱李哪吒的事兒早讓賈珍傳了出去，司徒磐隻覺好笑，道：“不過是幾座小島罷了。”

賈琮嘆道：“於王爺而言不過是幾座小島，於後世卻是一場浩劫。”想到二百年後的那些國恥，不禁百感交集，搖了搖頭。半晌才說，“若要遷移人口，最好辦的便是送尋常百姓土地。”

司徒磐道：“本王聽說過你在福建搶人口。”

賈琮撇嘴道：“那不叫搶人口，那叫吸引人口。那事兒可怪不得我，沒有人，我什麽都做不成。”

司徒磐乃問道：“這些年你做什麽了？總不會是在念書吧。”

賈琮哼道：“可能麽？起先我還當真念了會子書來著，然後就念不進去了。”又道，“終究沒有土地的人還是多。若不給他們好處強行把人家打包送走，到了那兒也也不會擁戴王爺的。隔壁就是劉侗和吳王不是？那兒雖是小島，與王爺而言意義重大。事實上，那島對王爺極要緊。”

“嗯？”

賈琮微笑道：“製海權。王爺在那兒有了地盤，兵力呼應就容易多了。”

馮紫英道：“我爹也是這麽說的。”

賈琮道：“馮伯父乃百戰老將，看得清楚。王爺，旁人的意思呢？”

司徒磐道：“如今眾人多半說遣刑徒去挖礦。”

賈琮脫口而出：“鼠目寸光！”

馮紫英啞然失笑：“外人跟前別胡說。”

“最要緊的不是礦，是地盤！”賈琮瞥了司徒磐一眼：“您老要是答應了，就等著劉侗的人蠶食吧。他比誰都需要民心的。”

偏這會子有小廝取了梨香院裏的冊子過來，賈琮遂將那個拿給司徒磐：“喏。這幾年我在台灣府試驗的。事實上是在承天府試驗的，島上別處都沒什麽人。”

司徒磐拿著冊子一瞧，第一本上寫字：公共交通馬車試運行報告書。又看了看下一本：義務教育學堂試運行報告書。第三本：八音盒工廠流水線試運行報告書。乃隨手翻開一本來瞧，不禁讚道：“好清楚明白。”

賈琮道：“這些都是我先生從西洋南洋等各處看來的好策，我都拿來試試。”

司徒磐連連點頭：“好小子！”

賈琮嘻嘻笑道：“我隻是出主意的，主事的是我璉二哥哥。”

司徒磐笑道：“本王早就說過，賈璉磨一磨必是個實乾之才。”又指著那本“義務教育學堂”道，“這是從廬國學來的？”

賈琮道：“廬國是從我們那裏學的。主意是我的，環哥哥告訴了他們。”他擠了擠眼，“他瞧上了人家廬王的姐姐，還不得給人家點子好處？”

司徒磐哼了一聲：“讓三姑猜著了！”

賈琮乃問道：“對了，三姑姐姐跟著霍晟去南洋了麽？”

“不錯。”司徒磐道，“前些日子有情報傳回來，說是霍晟已得了許多好處。”他乃嘆道，“這小子，當年倒是小瞧了他。”

賈琮道：“西洋才是大頭，當今世界多數金銀在他們手上。還有美洲。那麽大塊的地盤，趁西洋人還沒紮根，得快些去搶。”

司徒磐思忖片刻道：“也不用那麽著急，先把東瀛占下來。”

賈琮撇嘴道：“東瀛那彈丸之地不過是個跳板罷了。俄羅斯國如今昏君當道，從他們那裏路過一下，上西洋去打劫，搶了就跑唄。”

馮紫英道：“隻怕又有人說，與倭寇何異？”

賈琮哼道：“倭寇與我朝自然是惡人，與東瀛人卻是好人。”

司徒磐道：“大舉興兵還是興義兵的好。”

“那就說替美洲人報仇唄。”賈琮托了腮幫子道，“美洲人被西洋人殺絕了。最煩什麽都要找個借口的。咱們不打他們，他們早晚要打我們。”