話說賈琮灰溜溜回到屋裏，賈敘問道：“怎麽灰頭土臉的。”
賈琮哭喪著臉道：“五叔！我失戀了。”乃往賈敘身上一撲。
“啊？”賈敘來精神了，“哪家姑娘？”
賈琮腦袋一偏：“陳四姐啊！”
“哈哈！”賈敘好懸沒蹦起來，“我就說你倆早晚能有事兒！”
賈琮癟嘴道：“我的親叔叔，您老別那麽歡快！我單相思了好麽？我覺得平日她待我極好啊！連情敵都沒有！”
賈敘笑得合不攏嘴：“那是人家的差事不是？人家當護衛的不得看著你麽？當護衛和當媳婦兩回事。做這一行，最要不得的便是情。五叔隻告訴你，她們打小都清楚，情為智敵。”
賈琮箍著他五叔的胳膊道：“狗屁！是人都有情。很正常的日久生情、你知我知、平平淡淡才是真，多實在！我怎麽就單相思了呢？五叔你還笑！給你侄子出個主意麽，你認識她比我久。”
“這事兒我幫不了你！”賈敘笑眯眯道，“自己想辦法。”
賈琮哀嚎一聲：“報應啊！這話當年我跟環哥哥說過，過了幾年輪到別人跟我說了！”乃耷拉著腦袋回屋去。
賈敘越想越高興，出去瞧了瞧，陳瑞錦又在練功。一時陳瑞錦停了，賈敘笑得滿臉開花：“陳丫頭，愈發精神了。”
陳瑞錦思忖片刻道：“五老爺，我想去探探方家的親眷。”
“嗯？”賈敘問道，“理會他們做什麽？並不與我們相乾。”
陳瑞錦道：“琮三爺瞧上了他們家一個姑娘。”
賈敘呆了三秒鐘，問道：“你怎麽知道琮兒瞧上那姑娘了？”
陳瑞錦略一抬頭道：“他自己說他自己單相思了。”
賈敘想了想賈琮方才的話，分明不對啊！“你莫胡來。方家在蜀國勢力極大，他們家的家眷保不齊有旁人惦記，蜀王也必使人嚴加防備。琮兒不是個會看上陌生女子的。他怎麽說的？”
陳瑞錦道：“說是長得像一個很早以前他羨慕過的美人。”
賈敘嗤道：“美人？林丫頭、柳湘蓮他媳婦還不是美人？他打小都看慣了。他親口說單相思的？”
“是。”
“他原話是怎麽說的？”陳瑞錦略說了幾句。賈敘聞言又呆了三秒鐘，一按肚子，好懸沒笑斷腸子！笑聲震落了梧桐樹上幾朵花兒，客棧裏頭的狗讓他嚇得汪汪直喊，半晌才得了力氣說話：“你莫去惹事……哈哈哈……他沒瞧上那個什麽方小姐哈哈哈……”
陳瑞錦問道：“五老爺笑什麽？”
賈敘實在笑足了，站起來就走，口裏道：“我知道！我就不說！”乃哼著小曲兒走了。陳瑞錦瞧了半日他的背影，立在原地思忖許久。遠遠的又傳來賈敘哈哈哈的大笑聲。
次日，賈琮足睡到日上三竿，暫時擺脫失戀煩惱，吃了幾個點心往蜀王府而去。
蜀王今兒精神抖擻，見著他便道：“賈先生，你說的那個幫著方家修地道的工匠可是姓郭麽？”
“正是！”賈琮道，“那孩子正經應該姓袁的。”
“已尋著了。”
賈琮忙躬身道：“謝王爺。晚生雇人送他回去。”略想了想，他又道，“還是先同他好好說說。他這會子隻怕尚不知道自己是被換到大戶人家養的，親生的老子娘家境平平。”
蜀王道：“橫豎人交給你。”遂命人去帶那孩子來。
賈琮乃道：“王爺，晚生昨晚想到一件事，欲向王爺諫言。”
蜀王喜道：“快快說來！”
“建學堂。”賈琮道，“王爺想必早有耳聞，吳、魯、齊、廬等數國都已建了義務教育學堂。使尋常人家的子弟也可認得幾個字，趁機篩選出寒門人才來。例如那幫著方雄挖地道機關的老匠人，難道不是人才？若是王爺先得了此人，哪裏輪得到方雄？”
蜀王思忖了會子道：“匠人隻是匠人，念書何用？”
賈琮道：“天資難得的，做匠人豈不可惜？他若生在世族大戶，保不齊是個劉子揚。”蜀王眼神一動。“起初請先生自然是要費些錢的，過幾年便有了許多先生可用，並將一國少年早處囊中，懷才者乃穎脫而出。人才為國之本。有了人才，什麽都有了。此為一用。”
蜀王問道：“還有別用麽？”
賈琮道：“方雄在蜀國為官多年，雖死得不冤，隻是世人多愛胡亂揣測，還不定傳出什麽去呢。若讀書者多，則謠言不易起、民心愈穩。再有，王爺的告示，我方才在外頭看見了。寫的是真好，幾個人看得懂？”
“這個麽……”蜀王一想，尋常百姓委實看不懂。方雄因早有反心，多年來在蜀國施政尚好，平定民心也須用些時日。
“還有。跟著方雄的那個道士，他的騙術亦是從別處學來的，還不定有多少人誤以為那個有用。”賈琮道，“人傻，就容易被蠱惑。昔年漢末黃巾軍如蝗蟲般席卷全國，實在都是些沒頭腦、不知死活的百姓。但凡十個裏頭有一個念過聖賢書，何至於成那般模樣。”
蜀王道：“靈帝昏庸、世族橫行，也是禍端。如今與那時比不得。”
賈琮道：“小聖人已經開始賣爵位了。”
蜀王一驚：“什麽！”
賈琮微笑道：“我聽說後，先給我爹、我哥哥和我侄兒續了三世榮國公。”
蜀王麵色便有幾分難看，半晌才罵道：“無知小兒！當年怎麽就擇了他？”
賈琮道：“他也難，平素連吃穿用度的錢都沒處得。況且賣得也不多。”
蜀王哼道：“要不了幾年就多了。”
賈琮道：“於王爺而言，未必不是好事。”
蜀王嘆道：“於司徒氏而言，必是壞事啊！爵位可以買賣則天家無威信，世家必起。”
賈琮心中一奇：他還有這理念？！可見先帝在一座廟裏頭藏的那三個名字，不是隨便寫的。乃思忖道：“可有別法給小聖人和太皇太後供應錢糧麽？讓諸王歲貢如何？”
蜀王哂笑道：“誰肯給。”