方小姐道：“說不得前世修行未足，今生補上。”遂辭去了。

到了晚上，方老夫人召集全家聚攏在她屋裏，向眾人道：“今兒三丫頭去了一回成都，乃是試探賈琮究竟何故幫著咱們家。”

下頭有個二房的姨娘小而尖的聲音哼道：“分明是想拿美色勾引人家，不撞南牆不回頭罷了。”

方老夫人喝到：“掌嘴！”那姨娘嚇得跪在地上，自己扇了自己十幾個耳刮子。老夫人道，“沒閒工夫讓你耗著，去外頭。”那姨娘隻得退去門外接著掌嘴。眾女眷紛紛側目：因二房欲與方勇聯姻，這會子都以為她們要得勢了，不想老太太上來就折了二房的麵子。方老夫人飲了口茶，接著說，“賈琮乃向她說了實話。蜀王打探的那個劉易飛道長乃賈琮前世的道友，轉世便是我們三丫頭。”

“啊……”眾女眷一陣嘩然。

“他力薦三丫頭扮作男裝，執掌兵馬。”方老夫人道，“我瞧著可行。”

方二太太忙道：“她縱前世是男子，這輩子卻投的女胎，哪裏能掌兵？再說，掌兵又不是兒戲，三丫頭哪裏會！”

方老夫人道：“不會可以學，讓方勇教她便是。賈琮既點破了她的根源，今生是要修行的。”乃揮手道，“此事就這麽定了！”乃朝下頭瞧了一眼，“方家沒有人掌兵不行。誰覺得不妥當的，另推一人出來便是。”

眾女眷大眼瞪小眼：如今除了女人就是孩童。女兒出去掌兵便是不能嫁人了，誰舍得呢？

方老夫人頷首道：“既沒人肯出來，仍是三丫頭了。”

方二太太不甘道：“方勇對大人忠心耿耿，來日與二丫頭成親便是我們方家的女婿，豈不比三丫頭強些？”

方老夫人道：“如今咱們根本不知道老爺子將東西藏在哪裏。既沒錢，方勇都要壓不住人了。若沒個說法，如何製住這些人？三丫頭是個有來歷的，連蜀王都不敢動她。”眾人遂沒什麽敢說的了。

這天晚上，各房都在議論此事。賈敘偷聽不過來，隻盯了方雄的長子嫡孫、便是袁家那孩子陪著玩的那個。他母親正命他好生想想祖父可跟他說過什麽沒有。那孩子想了半宿，實在沒想出仿佛是暗示了藏寶之處的話來。

次日，方老夫人將方勇招來說了方三姑娘的來歷，方勇悟道：“難怪賈琮那麽爽快答應幫著我救老太太、姑娘們出來。”

方老夫人道：“如今委實一時尋不著老爺藏的東西，她這身份也可壓一壓人心。”

方勇思忖道：“倒也是個法子。隻是三姑娘自此便要拋頭露麵了。”

方老夫人道：“待這陣子艱難過去了，她自然出家入道、續前世修行。”

兩日後，方家便少了一位三姑娘，多了一位外室出生的小爺名叫方易飛。說他前世乃哪吒三太子的道友，今生本一味在道觀修行，不想家逢變故，遂脫下道袍再入紅塵。方勇卻並不教這位易飛少爺如何掌兵，隻將他當作個招牌，沒事拉去營中晃一晃。方易飛心中暗暗著急，那個錦衣衛又一直沒影子。方勇與方二姑娘的婚事卻是定下了，隻待將其妻接來便休之。

原來賈敘已回城了。盤桓數日，見方家婦孺私下亦在議論猜測藏寶之處，想必一時半刻沒個結果，便先回去與賈琮等人商議。

賈琮聽罷嘖嘖道：“都到這份上了還內杠，方家能東山再起才怪！五叔還教那個方小姐嗎？”

“自然要教。”賈敘道，“方家各房皆不知信兒，那財物所在隻能是方老夫人知道。方勇縱然改姓了方、做了方家女婿也不是方家人。若是兵馬讓她孫女捏住了——孫女既不出嫁，永遠不會變成外姓人。方老夫人便可以安心交出寶物所在了。”

賈琮道：“會不會方老夫人也不知道？方雄根本沒想到自己會死得那麽突然，所以沒告訴過人，藏寶處帶到棺材裏去了。”

賈敘道：“當日蜀王兵困方府，方雄自己領著兒子走一條路，讓婦孺走另一條路，必會給那條路上的人留下信兒以防萬一。隻不知道是誰罷了。”

劉豐在旁道：“要不要去問問袁家那孩子。”

“不會吧！”賈琮托著腮幫子道，“那小子根本不是方家的。而且方雄以為他是郭三水的孫子，郭家是預備來日滅口的。”

劉豐道：“方雄遭蜀王圍府，知道王府底下那事兒露了，偏他手裏沒有火器、突圍不出去，唯有走地道。蜀王既能發現地道，顯見手底下有擅長此道之人。故此方家未必能逃脫。來日少不得要抄家。錢財少了那麽些，不用多久便能被蜀王知道。倘或遇擒，方家的人必要遭審問的。那些婦孺哪裏扛得住裘良？袁家那孩子不是方家的人，又隻是個陪著方少爺玩的，不會惹人留神。”

賈敘思忖道：“倒也有理。縱告訴了那孩子，想來也是個暗示。”乃喊在外頭紮馬步的袁世凱進來，問他，當日同那個郭家養的堂弟在一處玩的那兩日，那孩子可說過經過沒有。

袁世凱道：“說了！說了好多呢！”

賈敘道：“你記得多少？從頭說來給我們聽。”

袁世凱撇撇小眉頭傲嬌臉：“那會子我要說給你們聽你們又不聽！”

陳瑞錦道：“那會子他們不知道這裏頭有要緊事。世凱好生想想，想得出多少是多少，想不出便罷了。”

袁世凱立時說：“我都記得呢！”

賈琮拍掌道：“我就知道小孩子記性好！”

袁世凱哼了一聲，掰著手指頭從頭複述了一回他堂弟所言。那府上遭圍後，方雄果然喊了袁家那孩子去，撫了他的頭嘆道：“從前你說，在我們家的米飯好吃。我們家在長安有個極大的米行，到處是白花花的大米，吳國的遼國的天竺的暹羅的都有。改明兒脫了險，讓崢哥兒領你去玩玩。”

幾個人愕然片刻，賈琮輕笑道：“合著他在京裏頭取的那些米根本沒進過蜀國！難怪蜀王找不到。”

袁世凱奇道：“蜀王要找方家的米做什麽？他難道會沒米吃麽？”

“他下頭養著那麽多人，哪裏會嫌米多呢？”賈琮懶洋洋道，“再說，最爽不過黑吃黑。”