這一日，貴州巡撫畢成理下衙回府，向幕僚長籲短嘆：“今兒又收了朝廷邸報……太皇太後是老糊塗了麽？舊年一年便已賣了十七個爵位了。”

那幕僚寬慰道：“好歹皆是賣給正經人家的。”

畢成理跌足道：“天家威嚴何在！”

幕僚道：“想是宮中不易，極缺銀錢。”

畢成理道：“太.祖建國之初豈不缺銀錢？再說，如今宮中也沒幾個人，能有多大花銷。”又嘆，“賢王也不攔阻。”幕僚張了張嘴，終於不曾說話。

恰在此時，耳聽房梁上有人朗聲道：“畢大人果然忠良，太皇太後不曾看錯了人。”

畢成理大驚：“什麽人！”

隻見有玄衣人從梁上一躍而下，輕飄飄落在地上，躬身行禮：“拜見畢大人。”

畢成理見此人天庭飽滿、地閣方圓、神情堅毅、一副忠良相貌，乃捋了捋胡須，問道：“敢問壯士是什麽來歷。”

那人從懷中取出一塊銀牌子來，含笑在他眼前亮了亮：“下官劉全。”

畢成理細看會子那銀牌，趕忙拱手：“原來是劉千戶。”旋即目光起疑，“劉千戶怎麽會來我貴州的？”

那劉全苦笑道：“畢大人可是以為錦衣衛都已沒人了？”

畢成理連聲道：“劉千戶莫怪，不過是久未得京中音訊罷了。”

劉全嘆道：“也不怪畢大人，這幾年京中實在艱難。”乃從懷中又取了一物，道，“畢大人再看看這個吧，想來不會再疑心下官了。”

畢成理定睛一看，驚得揉了揉眼再看——真真切切、如朕親臨的金牌，登時雙目含淚下拜：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”老頭兒實實在在叩了三個響頭。

劉全輕嘆一聲，上前相攙：“老大人快快請起。”

畢成理抹著眼淚道：“老夫方才失禮，還望劉大人莫怪。”

劉全也抹了抹眼角道：“天下成了如今這模樣，忠良已是極難得了。”

二人執手垂淚了片刻，畢成理請劉全上座。劉全再三推辭“使不得”。畢成理道：“劉大人乃天使，理當上座。”劉全推不得，隻得坐在上首。

畢成理命人送茶進來，劉全忙道：“下官身負密旨，還望莫要驚動旁人。”

一直在旁不敢出聲的幕僚忙說：“晚生親去取茶，劉大人隻放心。”

畢成理也說：“此人守得住口。”

劉全微笑道：“下官知道。下官已詳查過馬先生。茶麽，下官並不口渴，暫且不必了。”那幕僚馬先生心中一跳，趕忙行了個禮出去，闔上門。

畢成理乃問道：“依著劉大人方才所言，太皇太後賣爵莫非有什麽難言之隱？”

劉全嘆道：“畢大人放心，這些年賣出去的爵位，來日光複山河後都會廢除。太皇太後和戴權公公怕是要在青史上背下罵名了，實在也沒有別的法子。如今連國庫都在燕王手裏，太皇太後想做點事根本沒有錢。”

畢成理忙問道：“太皇太後她老人家有何計策？”

劉全道：“下官就不多說了，畢大人再看看這個。”又從懷中掏出兩物來。

畢成理一瞧，竟是一份聖旨一份懿旨。聖旨乃小聖人親筆所書，封賈琮為“複國公”，命他統領忠臣良將除奸臣滅藩王救天子。懿旨筆跡娟秀，乃是太皇太後命忠義榮國府輔佐天子掃除叛逆、清平社稷。不禁大喜：“如此說來，榮國府是聖人這邊的？！赦公果然忠良，當年他還了那國庫銀子老夫便知道了。”旋即又驚喜道，“那兩廣的王大人豈非也是天子的人？”

“自然。”劉全正色道，“當年，先帝身子將要不妥了，各家王爺蠢蠢欲動。太上皇恐怕再生義忠親王之禍，為保萬一，先調了王子騰到兩廣，又降了賈璉去台灣，還讓賈赦去瓊州監軍。”他笑道，“隻對人說是賈赦想孫子。誰見過皇帝為了成全哪個大臣想孫子、以國事派去他兒子身邊的？而江西知府卻是七皇子之舅父謝鯨。”

“哎呀！”畢成理擊掌道，“這幾處竟是連成了一片。”

“不錯。”劉全點頭道，“且這幾處皆不是什麽惹人眼紅的地方。縱有個什麽萬一，也好保存下根基來。隻是，各家王爺也少不得往這幾處送探子，許多事不好做。倘或有個疏漏，太皇太後和小聖人的性命都捏在燕王手裏呢。”

畢成理嘆道：“委實不易。”

“若想光複正統，一得有錢二得有兵。天下已分，榮國公也是巧婦難為無米之炊。他們府裏雖富裕，早年的底子都還了國庫。沒奈何，戴權公公與太皇太後商議，他橫豎是個閹人，就把黑鍋背了吧。乃出計‘賣爵’。太皇太後笑道，豈能讓你一個人擔下罵名？哀家橫豎是個女流，就與你一道背了吧。故此，頭一個買爵的，就是榮國公賈赦。”

畢成理思忖了半日，太皇太後也委實沒有別的法子來弄錢，空口白牙是沒法子掃平藩王的。隻是……“這些賣出去的爵位縱然來日廢除，朝廷的威儀仍是傷了。”

劉全低聲道：“難道不賣爵，朝廷就還有威儀麽？”畢成理怔了怔，頹然一嘆。劉全接著道，“除了錢，軍隊也是必不可少的。要有軍隊就得有地盤。而天下已分，是沒法子替聖人弄到自己的地盤了。太皇太後身邊還有些大內侍衛，領頭的乃是周冀將軍。如今，他已領了數十名大內侍衛下南洋去了，欲從西洋人手裏奪取馬來群島。那地方約莫有十四個貴州這麽大，島上不少我朝移民。”