建安公主既已平安抵京，先往燕王府拜見嬸母，又入宮見過了太皇太後。陳瑞錦知道太皇太後沒安好心思，待她回來便往荔枝巷去了一趟。公主已知道她便是當年在廬州暗暗給自己留書之人，甚有好感。

因提起太皇太後來，建安公主苦笑道：“她老人家送了我個女官做陪嫁，說是比外頭的識規矩。”

陳瑞錦忍俊不禁：“她的手段竟隻剩下這個了？好生無趣。”

公主搖頭道：“我倒不是對付不了，隻煩心罷了。”

陳瑞錦道：“回頭先送去榮國府，趁你們成親之前解決吧。”建安公主一愣。陳瑞錦含笑道，“環三爺五六歲時便已決意不納妾的。”

公主躊躇道：“她既受了命，想來能從她身上挖點子什麽出來。”

陳瑞錦道：“那也不能留在家裏。雖不用忌憚她，單是擱在那兒便惹人不痛快，正經打發出去了事。可巧我來了，我帶過去便好。”

公主不禁笑得燦若明霞：“豈能辜負你一片好心？”遂當真命那個太皇太後送的女官拿上行李跟陳瑞錦走，說是先去榮國府。那女官心中暗喜，麵上肅然無波，穩穩的叩首謝恩。陳瑞錦與公主又說了些閒話才走。

到了榮國府，陳瑞錦領著她入梨香院的門，隨意指了間廂房讓她歇著，便喊人來幫她辦戶籍，特叮囑道：“拿國公爺的片子去辦，越快越好。”

那辦事的管事道：“片子在琮三爺手裏，他出門去了。”

陳瑞錦道：“偏是你著急，竟不聽我說完。我手裏也有的。”返身到裏頭取了賈赦的片子出來交予他，道，“再稍等等。”乃走進廂房問那女官，“你原本是什麽人家？姓什麽？鸞竹可是你真名麽？”

那女官正絞儘腦汁猜陳瑞錦什麽身份呢。未出閣的姑娘打扮、不奢華偏生衣裳料子極好；隨口便喊了榮國府的大管事過來吩咐，顯見是個有地位的；還有賈赦的片子。見她問自己話，忙說：“我本姓林，乃是太醫院院判林聞的孫女，本名隻得一個‘鸞’字，鸞竹這名字是太皇太後給的。”

陳瑞錦頓時皺起眉頭。太醫院院判家的女孩兒最擅長醫藥。那老婆子送這麽個女子過來，漫說她可得了什麽密令，縱然沒有也夠膈應人的。可巧還姓林，保不齊賈環會瞧林海的份上照看她一二。縱然心裏已將太皇太後罵作了篩子，陳瑞錦麵上隻不顯，無事人一般問道：“你是要回自己家去還是自己立門戶？用太皇太後給的名字還是你的本名？”

那女官愣了半日：“姑娘這話何意？”陳瑞錦又重新問了一遍。她急道，“我是太皇太後命跟著公主陪嫁的！”

陳瑞錦道：“沒錯啊。太皇太後既將你給了公主、又跟著公主陪嫁到榮國府來，就是我們府裏的人了不是？可由著我們處置不是？環三爺不要侍妾通房，也不用丫鬟服侍。你留在府中無用，總不能白耗柴米月錢。或是回家、或是自立做個小買賣、或是找個好人家嫁了都隨你。”

女官瞧著她道：“你是何人？這麽大的事竟敢不回稟環三爺便做主？”

陳瑞錦微微一笑：“巧的緊，我碰巧能做主，這也不是什麽大事。”

那女官問道：“敢問姑娘什麽身份？”

陳瑞錦聳肩：“這個麽……我不高興告訴你。”乃轉身出來吩咐管事，“替她用‘林鸞’之名辦個女戶，她若想回家去來日讓林家自己去辦好了。”管事應聲而走。

那女官在廂房中呆了半日，衝出來道：“姑娘如此妄為，可是得了公主的吩咐？她就不怕背上‘妒婦’之名？”

陳瑞錦啞然失笑：“林小姐沒聽說過賈家的四姑娘麽？”那女官本來張著嘴想什麽，猛然閉上了——太皇太後說，建安公主就是賈家四姑娘替賈環挑的；而那個賈四本為名滿天下之潑婦。陳瑞錦勸道，“你既是正經的官宦小姐，堂堂正正與人做個媳婦不好麽？縱強呆在我們府中也無用，我們家的爺們素來無意女色。”

話音未落，便聽有人說：“誰說我們家的爺們無意女色？”隻見賈琮笑嘻嘻從外頭走進來。那女官眼前一亮！賈琮大模大樣湊近前來接著說了後半句，“不過是獨愛一種罷了。”陳瑞錦低眉輕笑。他乃問道，“這位是？”

陳瑞錦抿了抿嘴：“太皇太後送給建安公主的陪嫁。”

賈琮翻個大白眼：“她老人家想送人禮物也不打探打探人家喜歡什麽，還不如給錢呢。”又笑嘻嘻向那女官道，“姑娘，別害怕，從今後不再深宮寂寥，可以海闊天空了！想回家、想嫁人、想自立都隨你。”那女官尚未明白過來，他又嘆道，“想當年我大姐姐也在宮中為女官，費了多大力氣才脫身啊！你運氣真好。”

陳瑞錦掃了那女官兩眼，回身打量賈琮會子道：“袖子上怎麽弄了那一塊白的？身上也有。”

賈琮抬起袖子瞧了瞧：“方才在馮大哥家陪他小兒子玩了會子麵粉，沒撣乾淨。”乃興致勃勃道，“那寶貝太好玩了！哎呀萌的呀！不足三歲，軟乎乎的，抹了滿臉的白麵兒可愛死了。”說著湊到陳瑞錦身邊，“喂，等環哥哥成親了咱們倆也成親吧。”陳瑞錦頓時麵上飛紅，嗔了他一眼轉身回屋，賈琮急忙小跑著跟了進去。二人都沒再看那女官一眼，故此都不知道她在身後猛然抬起頭來盯著陳瑞錦看。

戶部辦事，再快也不可能當日辦下來。隻是當天晚上梨香院喊那女官吃飯已經稱呼她做“林小姐”了，陳瑞錦說是暫在院中住兩日的。次日林鸞巴巴兒等了一日，並未等到賈環；直至晚上他方過來閒聊，遂趕忙從廂房出來，去廳中求見。

不待她說話，賈琮先介紹到：“喏，這是太皇太後賜給公主的陪嫁，姓林，祖父是太醫院院判林聞。陳姐姐昨日帶回來的，明兒她戶籍就下來了。”

賈環“哦”了一聲，笑向陳瑞錦道：“麻煩弟妹了。”

“好說好說。”賈琮搶先拱了拱手。

賈環一回頭，那林鸞已愣在當場，滿麵失望。他遂問道：“林小姐預備回家麽？或是自立？要不要我們幫你尋個媒人成親？”

他們三人都是給了這三個選擇，回家、自立、成親，仿佛自然而然一般，沒有一個肯留她在府中。這女子一咬牙，上前叩首：“小女子沒臉回家，亦無力自立。求二位三爺送我去廟中出家。”

賈琮奇道：“你好端端的又沒做壞事，怎麽會沒臉回家？”卻見林鸞麵上淒然，才剛張口；賈琮哪裏會給她賣慘的機會，堵著說，“也罷了。京中尼庵眾多，你想去哪裏？”

林鸞垂頭來：“可否讓我去鐵檻寺暫度數月？也可借用國公府之名庇護一時。待諸事安穩再另投別處。”

“當然不行。”賈琮道，“那是我們家的家廟。林小姐來歷特殊，萬一公主誤會環哥哥對你有意思，他豈非會很慘？”賈環瞪了他一眼。

林鸞低眉道：“聽聞寧太妃性情賢淑，想來建安公主亦是通情達理之人，不會為難三爺。”

賈環道：“她可以通情達理，我不能。”

賈琮扭頭問陳瑞錦：“我能通情達理麽？”