建安公主與賈環成親前一日，隱鳳居的大掌櫃費了偌大的力氣把趙承與世子的人引去榮國府、半夜折騰一大通；那二人成親後一日，大掌櫃上午甩掉跟著的捕快不知去了何處，下午就死得無比蹊蹺，顯見是被人滅了口。

馮紫英起初不大在意此事。那兩位成親之日他去吃酒觀禮，次日又忙了些別的，到第三天才知道。頓時覺得事情比原以為的要大，派人去荔枝巷查。原來那鬼鬼祟祟的老婆子是個賣春.藥的，有個在廚房做事的媳婦子約了她過去看貨。二人隻在後門那兒偷偷討價還價了半日做成交易，老婆子得了錢便走了，並不曾走進裏頭半步。可見這個老婆子全然就是個虛張聲勢的，為了引得趙承對建安公主的嫁妝起疑心。

馮紫英將此事從頭想了一回。莫非是五城兵馬司夜圍榮國府與對方原先想的不一樣？他不禁站了起來。是了。若非趙承他們捱到半夜偷偷去尋賈琮，賈琮又不敢沾上世子、連夜將自己從床上挖起來，此事怕是要鬨得不小。一旦驚動了賈政，大約全京城都得知道，對方還不定有什麽後手。依著他往日的經驗，越是摸不著頭腦的套子，後頭越不尋常。馮紫英終究不是趙承，當即領著人上門了。查封此店，捉拿店內夥計帳房等人帶回去審問。

才剛粗略問了問這些人，各色手段都還沒來得及上，有人找上門來了。卻是理國公柳彪之孫、現襲一等子柳芳。馮紫英大驚，他素來以為柳芳乃是賈璉一類人物，莫非他竟哄了自己這些年去不成？二人原本熟識，馮紫英遂親去外頭相迎。

柳芳坐下了飲了口茶，頭一句話便是：“隱鳳居乃我們柳家另外一支的產業。”馮紫英眉頭一動。柳芳滿麵無奈道，“我也隻知道這個。我祖父說，隻管把這句話告訴你就成。”

馮紫英問道：“你們柳家另外一支是哪一支？”

柳芳苦笑道：“我若說不知道你信麽？王爺想必知道。”馮紫英眯起眼瞧了他半日。柳芳道，“方才我祖父打發我過來時隻說了這麽兩句話。這會子我都全然不知柳家還有什麽另外一支。”

馮紫英原本不想把隱鳳居捅到燕王跟前去。世子有心強奪百姓產業、他們馮家有人幫著世子強奪百姓產業、他們馮家幫著世子強奪百姓產業的那一位還疑心燕王偷賣宮中之物。這些沒一件是他願意燕王知道的。如今見此事藏頭露尾的，馮紫英不敢耽擱，立時與柳芳一同去了燕王府。

見了司徒磐，不待馮紫英發話，柳芳先說：“王爺，實在晚生也什麽都不知道。”

司徒磐含笑道：“不知道什麽？”

柳芳道：“方才晚生祖父喊了晚生過去，隻讓告訴馮大人一句話，‘隱鳳居乃我們柳家另外一支的產業。’”司徒磐目光一動。柳芳頓時放下心來，顯見他是知道的。“他老人家後一句話便是，燕王知道。”

司徒磐問馮紫英：“隱鳳居是個什麽鋪子？”

馮紫英苦笑道：“實是屬下掉以輕心了。”乃不敢隱瞞，將此事從頭說了一回。“因前天環兒那小子成親，昨日又忙了些別的事，沒顧上這頭。我也是今兒才知道那個掌櫃的昨天下午讓人滅了口。方才已拿了那鋪子裏的人在衙門，還沒來得及審，柳兄就來了。”

司徒磐思忖片刻問道：“依你看，那隱鳳居的掌櫃鬨騰建安的嫁妝是做什麽的？”

馮紫英道：“不知。他們鋪子若是當真倒賣宮中之物，縱哄得趙大人去了一趟榮國府也無用。”

司徒磐道：“怎麽他又死了呢？”

馮紫英垂頭：“微臣無能。”

司徒磐哼了一聲：“怎麽隻說趙承？不是還有旁人跟著去麽？”

馮紫英愈發垂頭：“微臣之堂兄盲目無知……”

“你那個堂兄也不過是替人做事罷了。”司徒磐淡然道，“隱鳳居既是個極大的古玩鋪子，又開了好幾年，並沒人打主意。老大平素對商貿興致平平，怎麽忽然就想謀那個鋪子了？鬨事時是賈環與建安成親前夜，保不齊就鬨大了。不想琮兒是個不沾事兒的，沒鬨起來。才過兩天，那個掌櫃的就死了，這事兒想不鬨出來卻是不能了。孤王也不知道他們在謀算著哪一頭。是想讓孤王知道老大強奪民產、且約束不住下頭的人，或是想把柳家那一支鬨出來。”乃回頭看柳芳，“你什麽都不知道？”

柳芳苦笑道：“晚生才將將知道我們家還有另外一支。”

司徒磐道：“也難怪你不知道。舉國上下大約沒幾個人知道。”這話驚得柳芳馮紫英都變了臉色。“倒賣宮中之物是怎麽回事，那一支得給孤王個交代。”

柳芳垂頭應“是”，遂先辭去。馮紫英問道：“可還要審麽？”

司徒磐道：“人都抓了為何不審？”馮紫英也應“是”，不敢多問，正欲下去，司徒磐又道，“暫且不要動大刑。”馮紫英口裏應了，心中叫苦——那些人既不是尋常的帳房夥計，不動大刑哪裏問的出來？好在他說的是“暫且”。

另一頭，賈琮跑去施黎那裏問道：“喂喂，你有什麽計劃？快點說清楚了。我還有個太皇太後要收拾，收拾完了好回南邊去。”

施黎瞧了他一眼：“你先忙活蘇姑娘的事去行不？”

“不行。”賈琮道，“在深宮時日太長的女人可能心理變態，她手裏還掐著不知道多少大內高手，簡直是一顆不知何時會爆炸的地雷。”

“得了，不就是想給蘇大人出氣麽？”施黎道。

“知道就好。”

施黎微微一嘆：“你都知道她心理變態了，乾嘛不多等等、讓她自求死路？我保證，她會活得極難受，如何？”

賈琮斜睨著他：“你鬨的這幾處戲究竟想玩什麽？快快招供來。我才不信隻為了給隱鳳居安插一個探子。”

“豈止是一顆探子。”施黎得意洋洋晃了晃腦袋：“不知道吧，走著瞧唄。橫豎這鋪子到不了世子手上的。”賈琮繞著他轉圈兒刺探了半日，他隻不肯說。逼急了隻說了幾句話，“太皇太後與理國府並非在合謀。再有，隱鳳居若是能輕易讓人奪走，早就奪走了。”說了還不如不說，整個把賈琮的腦袋說暈乎了。

又過了幾日，賈環兩口子蜜月旅行去了，賈琮把賈玦接來梨香院玩兒。正哄著孩子開心呢，臨街的門環響了起來。小廝跑去開門，說是有位柳先生來訪。賈琮一聽見“柳”字便心中大樂，神秘的大內柳家可算有人露麵了！抱著賈玦道：“哥哥有客人了，玦兒自己玩會子可好？”賈玦撅著嘴撒嬌兒，不肯依。林鸞在旁哄了他幾句，接了過去。

賈琮抽出身來迎著那柳先生走過去拱了拱手，請他到書房坐。此人是個老頭兒，六十多歲，身子硬朗卻沒什麽精神，眉宇間一片愁雲。二人落座後，賈琮先拱手：“依著輩份，我是不是該稱呼您老為叔父？”

柳先生問道：“你認得我？”

賈琮道：“長得有些像柳鵠。”

柳先生頓時目光如炬：“鵠兒不會叛逆。”

賈琮聳了聳肩：“哦。”

柳先生默然片刻，問道：“他是怎麽回事。”

賈琮老實道：“聽說周小蘭當了國主後有些眼饞。”

“他不是那樣的人。”

賈琮攤手：“那我就不知道了。這會子人應該還在馬來群島上不知哪裏，你若不信，去找他問問。”