司徒磐瞥了他一眼：“你想說什麽？”

賈琮聳肩道：“橫豎宮裏頭也沒什麽活計了。太監聽說有好幾千吧，灑掃庭院、服侍主子也夠用了。那些技藝精湛的角兒，比如會做飯的可以出去開飯館嘛，會裁衣的做裁縫，會修剪花木的到工部去幫個忙啊什麽的。女子麽，若肯出宮嫁人的不如就讓她們嫁了吧。昨兒馮大哥在宮裏頭跟我開玩笑，說若有看上的女子可以帶走。結果您猜怎麽著？太皇太後宮中許多女人都圍著我搔首弄姿。我這麽胖，又不是什麽美男子，她們還不知道我是誰竟都願意跟我走，可見是多想嫁人啊。”

司徒磐啞然失笑：“縱不知道你是誰，她們總知道馮紫英是誰。”

賈琮聳肩道：“橫豎我就是覺得浪費。”

司徒磐道：“宮裏如今已剩不了多少女子了。前兩年為了省開銷都送出去了，裏外裏也不過兩三百。總得留點顏麵不是？”

賈琮挑眉：“這個數目誰知道？您不信隨便去街頭問個尋常百姓，準保都以為宮中還是遍地美人呢。且宮中女子個個教養良好。她們守活寡，比庸婦更可惜。王爺，人口啊。兩三百的教養良好的女子，二十年後保不齊就是五六百可用之才，這裏頭能出一個忠良才子咱們都賺了。縱然都是庸才，農工商各有用處，總比白擱著發黴的好。”

司徒磐思忖片刻：“我再想想。”乃又問，“你猜太皇太後那些外逃的護衛是讓什麽人勾走了？”

賈琮想了想：“不好說。我琢磨著應該是晉王陳王鄂王楚王這幾個。”

“何故？”

“晉王那人陰惻惻的，不是好人，怕被人暗算，才想謀護衛。慧太妃、先頭的楚王都死於刺殺，先頭的鄂王死得奇怪，故而另外那三位比旁的王爺更怕刺客，遂想著撬些有本事的護衛。”

司徒磐點點頭：“也有點子道理。”心中暗暗有了些盤算。

賈琮回府後，見林鸞又接了賈玦來玩，想起太皇太後的宮外勢力已經被施黎打殘了，可以送她們兩位姑姑離府了。那個姓劉時常賣弄美貌，恐怕陳瑞錦瞧著不順眼。遂與林鸞商議。林鸞垂頭道：“聽三爺的。”眼角偷偷覷了屋裏一眼。賈琮知道那個劉雲溪藏著呢，懶得理會，起身命人去喊管事的過來。

過了兩天，諸事安排妥當，兩位美女明兒就搬出去。到了二更天左右，猛的聞聽榮禧堂那頭一陣響動，陳瑞錦立時趕了過去。賈琮也沒睡呢，有些心煩，負手溜達到院子裏張望兩眼，又回了廳中。乾坐會子，伸手去倒茶。

王福這會子也驚動了，默然跟著他裏裏外外轉了兩圈。見他要吃茶，忽然喊了一聲：“三爺等等！”

賈琮一滯：“嗯？”

王福躊躇片刻道：“這茶已泡了四泡，當取新鮮茶葉另泡才是。”

賈琮笑道：“哪兒有那麽些講究。天兒太熱，燥的緊。”乃接著篩茶。

他才舉了茶盞子要送到口邊，王福又道：“這都二更天了，飲茶不好安眠。”

賈琮瞥著他道：“王先生，我怎麽覺得你在繞彎子？”王福麵上僵了一僵。“有什麽話直言便好，繞彎子我聽不懂。”王福遂眼睛往外瞟了一眼。

賈琮登時疑心茶水裏頭讓不知道什麽人下了不妥之物，忙說：“罷了罷了，不便說就不用說了。我不吃這茶便是。”王福鬆了口氣。賈琮愈發篤定茶水不對。

巴巴兒等了半日，陳瑞錦回來了，道：“無事。二老爺新納的兩個姬妾彼此下絆子，鬨得厲害弄塌了東邊院子裏的一個大花架子。”

賈琮“哦”了一聲。王福見陳瑞錦回來趕忙尋借口溜走了。賈琮覺得奇怪，忙將茶壺取過來說了方才之事。“你瞧瞧，這茶可有什麽不妥沒有？”

陳瑞錦微微皺眉，接過茶壺來聞了聞，命賈琮舉燭台仔細照了會子，又瞧了倒出來的茶水，似笑非笑吩咐道：“去，隨便什麽貓兒狗兒，弄一隻來。”賈琮瞧她模樣古怪，好奇問了兩聲她又不說，隻得先老老實實命人出去弄貓兒狗兒。卻聽陳瑞錦在屋中喊道，“你自己去弄。”

“遵命！女士。”賈琮領著兩個小廝深更半夜打著燈籠弄小動物去了。

待他走遠了，陳瑞錦起身緩緩踱步到了林劉二女住的廂房，立在門口歪了歪頭，還抱起了胳膊。

那二人這會子都在炕上坐著，林鸞見了她趕忙站起來：“陳姐姐快請坐。”

陳瑞錦淡然道：“想必是劉姑姑乾的？”

劉雲溪茫然：“陳姑娘說什麽呢？”

陳瑞錦道：“我也是宮中長大的。我不使這些手段乃是因為我瞧不上，並非我不知道。劉姑姑當真以為往賈琮茶壺裏撒了點子春.藥他就會收了你？”

劉雲溪大驚大窘，臉紅得發燙：“陳姑娘可莫要血口噴人！”

“哦，不是你麽？”她乃倚在門上懶懶的道，“聽說劉姑姑在宮中曾救過林姑姑性命，可是真的？”

劉雲溪一愣，看著林鸞：“我何時救過你性命？”

林鸞端莊肅立：“姐姐救過我豈止一回。遠的不說……舊年端陽節，若非姐姐，我早已讓太皇太後打死了。”

劉雲溪回想片刻，道：“那麽點子事兒算什麽。當真算起來，妹妹又何嘗沒救過我。”

陳瑞錦微微一笑：“原來如此。你們這樣的姐妹，在後宮那行動就死人之處能好生活著，也委實能盤算出不少互相救命之處來。林姑姑，我竟當真沒看出來。你不是環三爺的人麽？什麽時候開始改盯上賈琮的？”

林鸞愕然，旋即搖頭：“不論陳姑娘信不信，我雖是學了點子醫藥，當真沒下過什麽……什麽……春.藥。”她羞得拿袖子掩了麵。

陳瑞錦輕笑道：“避重就輕的話哄旁人還罷了。這院子裏統共隻得三個女人，總不能是我乾的。這位劉姑姑……”她側頭看了看劉雲溪，“壓根兒不是你對手。她容貌生的好，你從宮中把她弄出來是當幌子使的吧。縱然是她下的藥，二位若能得手，也必是林姑姑得手。”

林鸞定定的看著她：“我對琮三爺無意。”

陳瑞錦掃了她二人一眼，轉身出門：“隨便吧。”乃立在門口輕輕笑道，“這等事，賈琮也可算是遇上一回了。省的他日日口裏頭掂個子，說什麽從不著女人的道。”