這日賈琮起得極早，穿了身月白箭袖瞧著便涼快，頭上紮塊儒生巾，單人匹馬往柳家而去。臨走時他問了陳瑞錦一聲“你會跟著麽？”陳瑞錦道：“那地方十個我跟著也沒用。”賈琮想想也是，再說人家也犯不上拿自己如何，遂大大方方走了。

到了柳家門口三叩門環，不多時便有人問道：“門外何人？”

賈琮道：“買賣人，求見柳老爺子。”

裏頭那人默然片刻道：“請稍等。”

過了半日，門“吱呀”一聲開了，柳四立在裏頭抱拳：“賈先生。”

賈琮作了個揖：“柳四爺早。晚生有點事兒欲同柳老先生商議。”

柳四打量了他會子，問道：“鏢局之事？”

“不是。”賈琮道，“那個你們自家掂量，再說鏢局是賈四叔的活計，並不歸我管。另有別事。”

柳四點點頭，領著他徑直往廳堂而去。才剛到門口往裏望去，一眼瞧見堂上懸著的匾額，賈琮“撲哧”笑了，指道：“這個還沒換掉麽？”

柳四道：“這是原先就在的。”

“我知道。”賈琮道，“這院子本是陳姐姐買的，我也來瞧過。原先那匾上寫的是‘福壽延綿’，我嫌老土，就給換成了如今這個。女人心思變得厲害，沒過幾日她又想賣掉，可巧是你們家買了來。”

柳四啞然失笑：“我說麽，怎麽……會是這麽三個字。”

賈琮賊兮兮瞧著他道：“哦？柳四爺知道這三個字是何意啦？”

柳四低聲：“大略知道些。”

“且，還‘大略’！”賈琮心有靈犀的擠擠眼，“分明就是知道。”徑自邁步走了進去。

柳老爺子正端坐於主位上，賈琮上前向他一躬到地：“見過柳老前輩。”

“賈先生不必多禮。”柳老爺子道，“不知賈先生此來所為何事。”

賈琮道：“與您老商議如何編瞎話。”老爺子一愣。賈琮聳肩道，“隱鳳居雖不是你們家的，燕王、馮大哥都以為是你們家的。隱鳳居想買火器之事已板上釘釘，換做你是燕王，敢放心麽？雖不知道你們住哪兒，有理國府在呢。”

柳老爺子思忖道：“理國府自有法子。”

“哈？您老開玩笑！理國府能有法子？”賈琮睜大了眼，“誰有法子？柳彪？”

柳老爺子道：“橫豎馮紫英查不出來。”

賈琮抽了抽嘴角：“從前他隻是想查、想有個底；查的意思是不驚動。事到如今，您該不會以為馮大哥會客客氣氣去請教吧。”柳老爺子又鎖起眉頭來。賈琮添上一句，“可我若是跟他們說實話，太皇太後就死定了。”

半晌，柳老爺子道：“我柳家斷然不能害死太皇太後。不知賈先生可有主意沒有。”

賈琮道：“我有個主意，但我得見見你們家的一些男人才能決定這主意成不成。老爺子放心，我沒必要也沒能耐打你們家什麽主意，終究我媳婦是柳可信前輩的傳人。”他頓了頓，抿嘴道，“隻是……那個……我的主意比較古怪，到時候用不用還是你們家做主。”

柳老爺子想了半日，問道：“你想見誰？”

賈琮道：“不知道。您老先請來我看著。什麽時候有了合適的就……額，要不您把全部男人都請來我看看吧，我挑最合適。若實在沒有再想別的主意。”

柳老爺子皺眉道：“究竟是什麽主意。”

賈琮嘿嘿傻笑：“那個什麽……若沒有合適的，我就不說了……”

柳四在旁道：“聽聞賈先生慣常出些匪夷所思的……歪點子，多半極有用。”

賈琮道：“謝謝你沒說是餿主意。要求是：成年男人、姓柳。女人、小孩和不姓柳的就不用了。放心，我隻看模樣兒。”

柳老爺子雖不知他打的什麽鬼主意，此人也算名聲在外，對女衛營那個陳瑞錦亦癡情的緊，眼下自家又委實沒有旁的好主意了；遂當真命柳四去喊人。柳四道：“老七出去了。”

賈琮忙說：“柳小七不用！我見過，他十三不靠。”

不多時，柳家的爺們都來了，居然隻有二十多個。賈琮一本正經向他們作了個團揖：“各位柳爺好！晚生因故不得不端詳會子各位容貌，絕無歹意，失禮之處還望莫怪。”遂挨個兒細看他們的麵龐。這幫人委實是訓練過的，沒人多話，更沒人麵露不滿，立得筆直跟二十多個兵馬俑似的。賈琮看完了又從頭再走了三遍，終於向一位拱手道，“這位柳兄，敢問年歲？”

那人道：“在下四十二。”

賈琮點點頭，以目示意柳老爺子。老頭兒命眾人都下去，獨留此人。賈琮乃道：“這位柳兄年歲稍稍大了點，也還說的過去。”乃走回柳老爺子跟前道，“你們這樣的人家，規矩必然是森嚴的。”

柳老爺子點頭：“不錯。”

“人有七情六欲，森嚴的規矩可以隔絕大部分，終究有兩種情是可以突破一切規矩的。其一是舔犢之情。父母為了孩子，漫說官府皇帝，連天王老子、滿天神佛都可以拋諸腦後。其二是男情女愛。愛情最能迷人的眼。但凡一個人愛上另一個人，世間萬物都可以不要了。你們家的規矩，這兩樣也是可以破的。”

柳老爺子問道：“與此事何乾？”

賈琮道：“老爺子既是非要替太皇太後背這口黑鍋不可，就必須向王爺解釋清楚一件事：柳家若無意買火器，為何隱鳳居的兩任掌櫃都與那麵館的王老板交情莫逆。”他乃從懷中取出一幅畫像來，“這是依著明春樓諸位粉頭之描述畫出來的王老板的模樣，與你們家的人實在不大像。勉強而言，臉型和眼睛與這位柳兄有幾分相似。”

柳老爺子驀然皺眉，柳四在旁道：“賈先生但凡有計，不如早說明白些。”

賈琮瞥了柳四一眼道：“四爺您是輕飄飄的走了，昨兒我可想了整一日呢，將那堆破事翻來覆去琢磨，發現了一處古怪。那個王老板在花樓滿嘴放炮很久了，換做我是他上司老早就把他剁了，怎麽他竟活了那麽久？”

柳四道：“賈先生看呢？”