話說賈琮隨口向牛繼成科普了些後院常識，牛繼成愣了愣，又思忖起來。良久，他問道：“賈先生，可有法子讓她們不鬨麽？”

虧的賈琮才咽下去一口包子，不然準得噴他一臉餡兒。“鬨？你當她們是在鬨麽？生死相搏啊兄弟！”賈琮抽著嘴角斜瞥著他，“若是你母親當年輸了，你哪有今天這麽悠閒的日子好過，吃穿用度樣樣都得捏在人家手裏。”

牛繼成道：“府裏一應都有規矩，縱管家的是我嬸娘何妨。”

賈琮道：“你如今在領兵吧？糧草、軍械捏在人家手裏的日子好過麽？”

牛繼成眼神動了動，過了會子才說：“不過是內宅之事，與軍隊哪裏比得。”

“軍隊之於將軍有多要緊，內宅權柄之於婦人就有多要緊。”賈琮道，“牛將軍，換位思考一下。你是將軍，領兵打仗是你的事業，你每日隻琢磨此事。內宅女子每日想的什麽？”

牛繼成道：“她們不是成日刺繡賞花麽？”

“那多無聊。”賈琮道，“人都盼著手裏有點子權力來玩玩，女人也一樣。”

牛繼成皺眉。半日，他道：“你們府裏也是如此麽？”

賈琮道：“我們府裏不一樣。看著沒分家，實在已分家了。公帳上沒幾個錢，外頭有帳房先生管著，內宅用度有二房的寡嫂掌著。錢既少、她又指著我們幾個小叔子幫著她兒子，自然不會虧待我們。其餘幾個兄弟各有產業，都比公帳上富裕。故此也沒人去惦記寡嫂手裏那點子小權。”乃瞧了他一眼，“就如你與衛若蘭，各領其兵，沒事的時候合練兩下，誰也不參合誰營中之事。”

牛繼成大奇：“怎麽會如此！”

賈琮懶洋洋道：“原先公帳上的錢讓我那個癱了的二嬸子貪墨儘了。她並沒有管理下人的本事，下人又貪墨了她的銀錢出去吃喝嫖賭胡亂花，幫著我們府裏敗家。我老子發覺後，雖追回了些，又傻乎乎的都還了國庫的債。哪有你們府裏運氣好。你們欠國庫的錢到現在都還沒還呢，想來已不用還了。”

牛繼成黑了臉，半晌才道：“我們府裏的家底兒早些年也讓方雄那個逆賊搶了，倒是你們府裏好好的。”

賈琮聳肩道：“他來搶什麽？我們府裏的庫房早已空了！寧國府的庫房也空了。賈珍爺倆使勁兒敗家，又遭了幾次盜匪。”牛繼成半信半疑。賈琮接著道，“後來這些年，我們委實賺了不少。但都是各賺各的，誰都沒交公。公帳上那麽點子小錢，縱全都送給那寡嫂也算不得什麽。”

牛繼成道：“你們都隻顧私房、不顧家裏，豈不要亂套？”

賈琮拍手道：“連爭鬥的根兒都沒了，怎麽亂套？大家各憑本事。無非是老太太不痛快罷了——如今她已沒了，她還在時可憋屈的難受。兒孫賺了錢都願意孝敬她東西，偏都不給她權。雖沒人敢惹她，也沒人聽她的話，猶如閒人一般白養著。”

牛繼成道：“老太君本該含飴弄孫的好。”

賈琮假笑兩聲：“這話你怎麽不同先帝說去？”

牛繼成噎了。一時心頭無名火起，低頭使勁兒啃包子，連著啃下去三個。忽然又道：“若選個內裏公正、擅安撫上下的女子掌家，其餘的隻管自在歇著，豈不更好？”

賈琮道：“你知道管家多累麽？若沒有好處，誰費那力氣？再說，公正這種東西從來都不曾存在過。譬如當年太上皇還在時賞賜下來兩件極好的雪褂子，那會子我們家還是老太太說了算，直挑了最好的一件給了寶玉哥哥。因我年紀雖小，名聲已出去了，她思忖再三，餘下那件給了我。她就沒想過，這東西當先給璉二哥哥才是。他是嫡長孫不說；我與賈寶玉都還是孩子，璉二哥哥已經在朝廷辦差了。”乃嘆道，“人，就沒有不偏心的。”

牛繼成道：“既這麽著，賈先生把自己的轉送給賈大人，豈不好？”

賈琮冷笑道：“我哥哥缺那麽一件衣裳麽？我轉送給他是個什麽意思？”他聳肩道，“我遂攛掇寶玉哥哥與我一道將衣裳讓給姐姐們了。因家裏有四個姐姐，兩件不夠分，還特去外頭弄了兩件來。這是我能弄得來，尋常人哪有這個本事？那會子忠明候薛蟠薛侯爺想替她妹子弄一件也沒弄到呢。你瞧瞧，縱然掌家的想公平，許多頂尖兒的東西壓根不夠分，又哪裏能公平呢？”

牛繼成一想委實如此，嘆道：“豈非無解？”

賈琮道：“有啊！分家，各自獨立。”牛繼成搖了搖頭，又啃下一個包子去。

二人吃完包子便分道揚鑣。

牛繼成回到家中，又去看他母親。牛大太太雖崴了腳，這會子卻在炕上坐著，身前擺了個小炕桌正瞧賬冊子呢。見他來了藹然笑道：“你這孩子怎麽又來了？好容易休沐出來，也不去外頭逛逛、會會朋友。”牛繼成乃向他母親請安，又問傷的如何。牛大太太隻說無事。

牛繼成親看了一回她的傷，口裏隨意道：“母親，我方才巧遇了榮國府的賈琮。”

牛大太太微驚：“遇上他了？”乃思忖片刻，“你看他如何？可投緣麽？”

“人倒是委實有趣。”牛繼成道。